兖州的名称由来已久。
据《尚书·禹贡》记载：禹根据地理概况，依照名山大川的自然分界，把中国划分为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九大区域，故曰九州（“九州”在禹时并非确指，“九州”的具体称谓也并非大禹时所为）。
并分别叙述其山川、湖泊、土壤、物产、田赋等级、贡品名目以及水陆经路和少数民族等。
兖州正式作为行政区划是在西汉武帝设十四州刺史时开始的。
汉代由于“开地斥境”，扩大了疆域规模。
据《汉书·地理志》载，汉为加强中央集权统治，把全国重新划分为十四州，设十四州刺史部。
兖州是其中之一，治所设在濮阳。
辖山阳（辖瑕丘、橐县等）、东郡、陈留、济阴、泰山、东平六郡国。
王莽时期认为汉代的“州名及界，多不应经”，把州名作了改动或合并，兖州未变。
东汉建武十一年（35）兖州治所在昌邑（今山东菏泽市巨野县昌邑镇），下辖陈留、东郡、任城、泰山、济北、山阳（今兖州属山阳郡，治所在菏泽市巨野县城区）、济阴、东平八个郡国，大体范围在如今山东西部及河南东部。
陈留郡算是曹操的兴起之地，
自此也一直成为曹家的根本之地，
如今，陈留郡郡治陈留县中，
吕布端坐在主位之上，
曹昂等一干曹军将领分别坐在下方，
吕布昨日夜间到达的陈留，
这一次没有掩藏行迹，
所以不管曹昂等人，
还是刘备军那边，
都得到了吕布到来的消息。
在屋子的最后，
坐着两个高大魁梧的武将，
似乎和屋内的其他将领有着隐约的隔阂，
这两人一人面如冠玉相貌堂堂，
另一人脸如锅底粗狂豪迈，
正是颜良文丑二人，
攻打冀州袁绍他们不适合参与，
便来到兖州帮助曹昂抵御刘备的攻击，
也多亏这两员虎将的支援，
才使得局势勉强稳定了下来，
刘备这三年来发展的也很迅速，
尤其是他的骑兵部队，
在阎行的带领下，
颇有些章法，
对于曹昂的威胁也是最大。
“主公，如今刘备军始终还是以四处袭扰为主，不与我军主力接触，故而我军也未能与其进行一场硬战。”
曹昂将兖州局势大体概括了之后，
总结性地结束了这一段的汇报。
吕布手指轻轻敲击桌面，
嘴角挂着若隐若现的淡淡笑意，
在到达兖州之前，
他从暗组那里得到了不少消息，
不过却并没有什么有实际价值的珍贵消息，
倒是张鮍给他带过来了一些意外惊喜。
刘备因为有倭国的帮助，
对于情报收集方面十分有优势，
不但是在收集情报的方面，
即便是谍报人员的反渗透方面。
以及情报的保密方面。
都做得滴水不漏，
即便是暗组，
经过了这么多优秀谋报人员的改进，
以及吕布从后世之中带来的经验，
竟然也被倭国的这些忍者们拉下了一大截子，
吕布不得不承认，
对方在谍报方面的优秀程度。
因此，暗组虽然近一段时间之中
一直加大了对刘备军的渗透。
以及情报方面的刺探，
但是获得的效果却是差强人意，
对此，吕布虽然十分无奈，
但是却也没办法过多地去要求暗组，
可是吕布虽然没有做出要求，
但是贾诩却是将此事提上了日程，
暗组终于迎来了地狱般的生活，
不过那都不是吕布所关心的事情。
真正令他感到兴奋的是，
就是张鮍所带来的那些消息，
除了这次神忍级别的高手，
来了一大批找场子之外，
普通的各级别忍者也来了不少，
并且大多是秘密潜伏在了徐州的各地，
就是准备和刘备相互勾结，
要给曹昂，甚至是吕布，
一个沉重的迎头痛击。
不过，张鮍的存在，
使得倭国的这个如意算盘最终只能落空，
吕布暗中已经做了不少的布局，
如今，他心中盘算的是，
应当如何从军事层面做一些掩护。
吕布手指的敲击突然停止，
开口向着曹昂询问道：
“子修，如今你麾下可用之兵究竟有多少？”
曹昂听到吕布的问话，
立刻精神一震，
吕布能够问出这个问题，
肯定是要有所行动，
曹昂可是一直在等待这个机会，
连忙从座位上站起，
“主公，如今兖州可战之兵有六万余众，三万骑兵之中，有两万是颜良文丑二位将军带来的部队。兖州本地四万兵卒也都是百战精兵。除此之外，还有六千新进招募的兵员，末将只是让他们负责守护各地。”
吕布眉头微微上挑，
他没想到兖州竟然还能够有如此之多的可用之兵，
而且能够在与刘备军战斗之中，
存活下来的这些百战精兵，
战力肯定是相当的不俗。
吕布脸上的笑意更浓，
他下意识地伸出手摩挲着下巴，
眼睛却不由自主地看向面前的沙盘，
站起身走到沙盘的旁边，
其他人的眼神都随着他缓缓移动，
吕布目光在兖州和徐州的交界地方来回逡巡着，
曹昂忍不住凑了过来，
两只手轻轻相互搓着，
“主公，咱们是不是可以出手了？”
吕布转过头看向曹昂，
嘴角扯出一抹淡淡笑意，
“怎么？忍耐不住了吗？”
曹昂不好意思地笑了笑，
“可不是吗？这段时间以来，弟兄们只能和那帮孙子们小打小闹，心里早就憋着一肚子的火了，主公你来了，咱们一定要好好打上一场！”
曹昂的父亲曹操，
就是死在了刘备的阴谋诡计之下，
曹操一手建立的势力，
也是被刘备所瓜分。
曹昂自然对刘备恨之入骨，
这一段时间，
双方交战了无数次，
可是曹昂却只能忍耐想要决战的心思，
只能一次又一次地将那种冲动强行压制住，
那种煎熬简直是一种非人的折磨，
一时的痛快很简单，
但是带来的后果却是非常的惨痛，
甚至很有可能导致吕布后续计划的失败，
继而会出现其他战线的接连失败，
这就如同多米诺骨牌一般，
会引发起连锁反应。
吕布从曹昂的眼底深处，
看到了一丝难以压抑的仇恨和战意，
想到那个其貌不扬但是雄才大略的男人，
吕布心中忍不住暗叹了一声，
在他的设想之中，
站到最后的应该是他与他，
也唯有他才能成为他的对手，
也唯有他才能够真正的将他击败，
这也是他最大的心愿之一，
然而，如今，却……
他虽然是传说中的天命之子，
但是，有些事情却也只能无可奈何，
斯人已去，往事已矣，
吕布再是不甘，
却也只能黯然接受这样的事实。小蜗牛
能够为他做的，
似乎也就只有让他的儿子，
能够亲手手刃杀父仇人，
吕布伸出手拍了拍曹昂的肩膀，
“子修，这一次来，我就是要完成你的这个心愿！”
曹昂闻言身子微微一震，
抬起头看向吕布，
对方的双眼也在定定地注视着自己，
从吕布的眼神之中，
他似乎看到了许多内容，
里面似乎有惆怅，
似乎有后悔，
似乎还有着能够看穿一切的了然，
曹昂感觉自己的内心，
在这双眼睛的注视之下，
被看了个通透，
他张了张嘴巴不知该如何开口。
吕布拍了拍他的肩膀，
拉着曹昂，转过头看向身旁的沙盘，
轻轻挥了挥手，
屋内的其他人见状，
纷纷离开了此地，
只留下了他们二人。
吕布一手指着沙盘描绘，
详细地给曹昂讲解他心中的计划，
曹昂先开始听得津津有味，
但是听到后来，
脸色接连变化不已，
不由自主地出言说道：
“主公，此计万万不可！”
吕布微笑着看向他，
“子修以为何处不妥？”
“主公万金之躯，怎可如此轻易犯险呢？”
“嘁，你曹昂曹子修啥时候也这么迂腐了？”
吕布有些意外地看着曹昂，
似乎是在嘲讽一般，
曹昂被他那古怪的眼神，
盯得一阵不自在，
不过一想到吕布方才的计划，
他还是硬着头皮准备继续劝谏，
吕布却是在他开口之前，
抢先说道：
“若是你父亲在此，他只会兴奋得击节叫好！”
听到吕布搬出了自己的父亲，
曹昂虽然不是很服气，
张了张嘴最终还是将话语咽了回去。
吕布看见曹昂不再坚持，
淡淡笑了笑，
继续将自己想到的计划继续说了下去。
两人一直在帐内研究了许久，
直到接近午时才停了下来。
拍了拍曹昂的肩膀，
吕布语重心长地说道：
“子修，刘玄德可是个狡诈奸猾的家伙，对于咱们来说，机会很有可能只有一次，所以，你不要辜负我的期望，不能有丝毫的心软，一旦抓住时机，不论是任何的消息，都不要去相信，只有亲眼见到刘备的尸首才算了结！”
“喏！末将领命！”
吕布重重点了点头，
“好了，你下去让所有人准备吧！”
等到曹昂离开屋子后，
吕布双手负在伸手，
目光再度看向身前的那副沙盘，
脸上的表情逐渐阴沉了下来，
用只有自己才能听到的声音说道：
“刘玄德！倭寇！哼哼！”
第二日一大早，
东南风缓缓地吹着，
带着些许的潮湿气息，
雨季即将到来，
好在这里是北方，
天气还没有闷热到让人难以忍受。
大队的骑兵井然有序地从陈留县城出发，
向着东南方向迤逦而行，
如今的兖州之内，
虽然名义上还属于并州的势力范围，
但是刘备军和吕布军双方犬牙交错，
曹昂所能够完全掌握的地方，
也不过是陈留、济阴、东郡等三郡之地，
其余的大部分地区，
几乎都落入了刘备的手中，
这还是因为徐庶在北方强势攻打袁绍势力，
导致的刘备不敢将兵力向兖州东北部转移所致。
这大队的骑兵数量庞大，
足足有两万之多，
走在队伍最前方的是一名身穿白甲的英武将军，
此人正是颜良，
他担任的是这支部队的先锋大将，
这两万骑兵部队，
正是他们从徐庶军中带出来支援曹昂的部队，
这一次，吕布亲自带领这支部队，
随军的大将便是颜朗和文丑。
文丑铁塔般的身子，
坐在马背上纹丝不动，
足可以看出，
这家伙的骑术之高超，
吕布和他并肩而行，
漫不经心地对文丑询问道：
“文丑，你和颜良二人，来我帐下时间也不短了，可有何想法？”
文丑被吕布这突然的问话问得楞在当场，
半天才回过味来，
下意识地向着北面看了看，
那里是他的老主子袁绍所在的方向，
他的眼中流露出一丝追忆，
同时还夹杂着许多复杂的感情，
吕布突然询问这个问题，
他忍不住想起了之前在袁绍帐下效力的日子，
最开始的时候，
那时候也是他与颜良二人意气风发的时候，
那时，感觉一切都是那样的顺遂，
然而遭遇了吕布军之后，
仿佛一切都变了个模样，
先是战无不胜的他们兄弟二人，
接连不断地遭遇到了失败，
而后，在袁绍那边的境遇也是急转直下，
甚至到了后期的时候，
袁绍已经明显得不信任他们二人，
但是迫于外界的压力，
却又不得不起用他们兄弟，
终于在最后一次，
他们兄弟二人被那去忧军直接俘获，
经过了许多事情之后，
这才终于投靠了吕布军。
不过，自从投靠吕布军之后，
他们二人私下里总是拿这边与袁绍那里进行比较，
然而每一次的比较之后，
他们却总是会得出一个同样的结论，
那就是在吕布的帐下，
远远要强过袁绍那边，
虽然他们享受的地位和待遇，
没有办法和在袁绍那边时相提并论，
但是这边积极团结向上的激情，
却远远不是袁绍那边所能够比拟的，
而这种状态和感觉，
恰恰是他们这些武将所最为喜欢和向往的，
因此，这段时间以来，
虽然他们在吕布的军中，
相比较其他的那些大将，
甚至相比于如同黄祖、曹昂等这些，
和他们几乎是前后脚加入进来的人相比，
并没有获得多少的重用，
但是他们心中却没有一丝的不满，
反而很享受在这里的感觉。