“呵呵呵……”
一阵低沉的笑意传来，
让正想要开口为阎行掩饰几句的司马孚，
赶紧闭上了嘴巴。
只见刘备缓缓站起身，
几步走到了阎行的身前，
一把扶住了阎行的胳膊，
令身躯紧绷的阎行浑身一颤，
此刻的他也是万分的紧张，
他也做好了刘备暴起杀人的准备，
不过那臆想之中的危机并不曾出现，
阎行只得站起身，
看向刘备，
却只看到他脸上和煦的笑容，
不由得心中一愣。
“彦明此举乃是为我着想，我如今正需要彦明这样的英才辅助，怎可能会怪罪于你，小看我了，你自己说，是否当罚？”
看到阎行下意识地点了点头
刘备面色十分愉悦地开口说道：
“那好，既然你自己都说是当罚了，那便罚你在今晚的庆功宴之中多喝一坛，若是少了一口，加倍惩罚！哈哈哈！”
一边说着严重的处罚，
一边在阎行的肩膀轻轻拍了拍，
转过身再次回到了座位之上，
单手把玩着一只乌木镇纸，
阎行闻言一愣，
在他的想法之中，
刘备即便是不曾要处罚与他，
一顿严厉的训斥总是免不了的，
可是没想到竟然会是这样的一个结果。
这种情况的出现，
不但是阎行愣住了，
就连司马孚也是吃惊不已，
转瞬之间，对于刘备的忌惮更深。
刘备没有理会两人的想法，
接着开口说道：
“这一次倭国之行效果很好，而且既然彦明你都如此推崇那倭国的忍者，想来定然有其独到之处，能够让他们为我组建一直谍子部队，这当真是天大之喜。”
叹了一口气，
刘备接着说道：
“唉，兵法有云：‘兵马未动粮草先行’。可是比那粮草，需要更早准备的却是双方的情报，如今我才深切地感觉到，没有情报的后果是多么的严重，你能够意识到这一点，并且为我想到解决的办法，我感到十分欣慰，果然我刘备当初没有看错人。哈哈哈。”
阎行认真看着刘备，
对方的表情十分真诚，
根本看不出半分的矫揉做作，
仿若这番话正是出自于他的本心。
见到这一番情景，
若说没有半分的感动，
那完全是睁着眼说瞎话。
就连旁观的司马孚，
都不得不暗赞刘备笼络人心的手法高明，
这样一件原本是下属僭越，
他应该大发雷霆追究责任的事情，
竟然在刘备的三言两语之下，
不但没有追究阎行的责任，
反而说出了这样的一番言语，
就算是对方当真心中有其他的想法，
也会在听闻此言之后心生愧疚，
若是对方没有那些想法，
也只会心生士为知己者死的感觉，
如此手腕，当真是高明之极。
“好了，彦明，你也辛苦了，先下去吧。我与叔达还有些事情需要商量。”
阎行闻言连忙抱拳一礼，
转过身准备离去，
离开之前极为隐蔽地向着司马孚递去一个眼神。
刘备脸上依然挂着笑容，
对司马孚说道：
“叔达，你觉得阎行如何？”
司马孚脸上露出为难之色道：
“主公，我与阎将军本就是旧识，主公如此问，就不怕叔达徇私舞弊？”
“哈哈哈，好你个叔达，看来也是想要讨酒喝了！”
司马孚笑笑不语。
“曹军已经出兵了？”
笑声过后，
刘备开口询问道。
点了点头，司马孚开口道：
“虽然还未出兵，不过已经放出了消息，将由夏侯惇领军出征，曹操的长子和曹德长子曹昂、曹安民共同担任前锋一职。”
“呵，曹操还当真是报仇心切。”
刘备轻笑一声，
接着开口询问道：
“可知道曹军将要攻打何处？”
司马孚摇了摇头说道：
“这一点没有消息传出，曹操也是知兵之人，不会事先暴露出目标，不过想来应该便是彭城无疑了。如今陶谦也在调兵遣将进驻彭城，想必不出十日，双方就将展开一场激战。”
刘备嘴角的笑意浓郁，
“如此甚好。张闿和那二百骑兵如今何在？”
司马孚没有开口，
右手成掌向下做了个斜切的动作。
刘备满意地点了点头，
“这一百八十车的财货，也够咱们兄弟们换上不少新装备了。”
司马孚闻言眼前一亮，
所有人都知道曹嵩这次举族前往兖州，
带了二百车的财货，
然而刘备刻意点明只缴获了一百八十车，
那意思在明显不过了，
剩下的二十车财货司马孚可以安心地收入囊中。
司马孚没有说话，
双手抱拳躬身行了一礼，
君臣二人相视一笑，
一切尽在不言中。
刘备摩挲着脸颊，
开口说道：
“想来陶谦这两日便会有消息传过来。看样子咱们需要等待一段时间了？”
“主公英明。”
司马孚脸上也是挂着得意的笑容，
曹军攻打徐州，
虽然徐州定然没办法阻挡曹军的大局压境，
但是短时间之内不会出现一面倒的局面，
因此在战事的前期，
由于没有到那千钧一发的时机，
陶谦也不会轻易向刘备求助。
刘备投奔徐州，
真正的居心为何，
陶谦并不是傻子，
自然能够猜测出几分，
因此虽然出于无奈接纳了刘备等人，
但是心中还是存留着几分戒备的。
刘备轻松地将身子向后靠去，
长长吐出了一口气，
舒畅地说道：
“终于，能够看到一些希望了。”
司马孚也是无比的轻松，
如今这段时间相对来说还算顺遂。
刘备心中一动，
重新身子前倾过来，
开口问道：
“叔达，你说曹操这么一动，其他诸侯可会坐视？”
司马孚面色不变，
缓缓摇了摇头，
一副智珠在握的模样道：
“如今各方势力处于一个微妙的平衡之中，袁绍和吕布虽然方才经历了战事，但是双方都不曾伤筋动骨，此刻曹操这一发兵可谓是牵一发而动全身。”
顿了顿，司马孚站起身走到刘备的桌前，
以手指蘸了茶水，
草草数笔勾勒出一副简略的中原地形图，
首先指着中原偏南部说道：
“其中，最先有所反应的应当是汝南袁术。”
“袁术？”
刘备狐疑地看向司马孚，
疑惑地开口询问道：
“如今曹操发布檄文，讨伐僭越称帝的袁术，虽然大军不曾真正出动，但是各方都各自有所反应，袁术如今自顾不暇，难道还不成主动出击吗？”
司马孚自信一笑道：
“非也非也。主公您想的太过于简单了，汝南乃是袁家根基，在此地经营了近百年，其势力何其庞大，袁术僭越称帝此举虽然狂妄自大，但是却不得不承认，此人有这样的底气。如今汝南号称兵甲五十万，虽然此言过于夸张，但是三十万这个数目总是跑不了的。更何况袁家桃李遍天下，投奔袁术的谋臣武将也是不计其数。其如今的真实实力恐怕已经超出吕布不少，并且还在以极快的速度增加。如今虽然是汉家天下，但是朝廷积弱已久，不乏一些铤而走险之辈。”
刘备低下头默然。
顿了顿，司马孚继续解释道：
“这是袁术会行动的先决条件，其次，则是动机，曹操如今挟天子以令诸侯，持有大义之名。袁术却是僭越称帝，一为正统，一为伪帝，袁术若是想要名正言顺，他必须要将汉家天子彻底拉下马，才能够真正让他屁股下面的座位变得稳当。曹操虽然如今实力增长不少，但是徐州毕竟也是富庶之地，并且陶谦年轻时，可是军旅出身，其人进入徐州之后，虽然注重文治，但是却也不曾放弃武备，黄巾之乱当中，徐州更是较之于其他州郡要稳定许多，这都是陶恭祖之能。纵然与曹军对阵当中，徐州军会落入下风，但是也势必将让曹操不好受。这等两头作战的时机，袁术纵然鼠目寸光，但是其麾下不乏明眼之人，定然不会错过这等良机。先决条件和动机都已经充分，袁术北上攻打兖州也只是时机问题。”
刘备这才恍然，
点了点头，
伸出手指点了点汝南的位置，
突然开口再次追问道：
“那么袁术一动，难道刘表会作势不成吗？”
司马孚轻蔑地看向桌上那副简陋地图之中荆州的位置，
冷声笑道：
“切，那只守户之犬一心只希望战火不会蔓延到自家那一亩三分地之中，能够看到袁术出兵北伐兖州，他最多也就是在家门口摇旗呐喊一番，并且荆州连失两员大将，不对，准确地说应该是三位，黄祖、黄忠、文聘，这可都是荆州可称得上柱石的人物，如今一死一叛逃一失踪，刘表自顾不暇，怎可能会出兵干预。扬州刘繇被吴郡孙坚蚕食，还祈望有人能够前去解救，益州刘焉父子，更是早就自成一国，埋头发展自身，也不会淌入这趟浑水。所谓的皇叔联盟，实则就是一个笑话。”
话一出口，
司马孚突然脸色一变，
连忙歉意道：
“主公，叔达失言。”
刘备笑着摆了摆手，
示意不怪罪司马孚方才口误之罪，
如今刘备对外宣称也是当今天子的皇叔，
而且还让这家伙真的从汉献帝那里，
骗来了一个敕封，
司马孚取笑刘表等人的皇叔联盟，
岂不正是将自己的这个主公也带了进去。
刘备眉头紧紧皱起，
“若是那袁术真肯出兵北上兖州，那么曹操势必不会两线开战，最大的可能就会是占有一些地盘之后，再度退回兖州，那徐州危局自解，我们之前的谋划岂不是泡汤？”
司马孚展颜笑道：
“主公担忧的极是。不过我们可以事先与……”
话没有说完，
但是却伸出手指轻轻点了点汝南的位置。
刘备抬头看向司马孚，
紧皱的眉头缓缓舒展开来，
但是嘴上却故作为难地说道：
“啊？这如何是得？我毕竟是汉室宗亲，志在匡扶大汉，怎能与伪帝合谋，此举不妥，我若是知道定然不会同意的。”
司马孚却是露出一抹暗含深意的笑容，
既然你说如果知道不会同意，
那就不让你知道呗。
司马孚重新看向那张草图，
手指却在西北和正北两个方面轻轻点了点，
接着说道：
“不过那袁术狂妄自大，有些事情也不可以常理揣度，不过他出兵却是板上钉钉的事情。他但凡一动，那素来以复兴汉室肱骨之臣自居的吕奉先定然会出兵，如今此子占据弘农、河东两郡，而且吕布素来与曹操交好，看到袁术趁势攻打兖州，于情于理吕奉先都不会坐视不理。其定然会自函谷关出兵，不论是东进支援曹操亦或是南下围魏救赵都极为便利，袁术虽然未必惧怕此獠，但是却也会多出许多的变数。”
刘备摩挲脸颊问道：
“那河北袁绍呢？”
“袁绍亦是一个极大的变数，吕布、袁绍、曹操三人的关系如今剪不清理还乱，不过袁绍定然也不希望曹操能够顺利攻下徐州，因此但凡时机合适，他定然也会进来掺和一脚。”
刘备摸了摸鼻子，
陷入了沉思，
目光紧紧盯着桌上将要干涸的水渍，
呓语道：
“当真是牵一发而动全身呀，如此一来，整个中原岂不是很容易陷入混战之中。”
司马孚双手撑在书桌之上，
目光直视着刘备道：
“不是容易，而是定然会陷入混战。并且，这混战不但是由我军率先挑起，主公还应该勇敢投身进入这股乱流之中。”
刘备猛然抬起头，
看向了司马孚，
旋即明白了他话语之中的深意，
眼眸一亮，脸上再次浮现笑容道：
“乱中取胜吗？”
司马孚点了点头，
“朝廷已失其鹿，天下群豪皆可逐而得之，主公身为皇室宗亲，怎可缺席这场盛宴。”
刘备眉毛挑了挑，
再次低头看向桌上那潦草的图形，
此刻水渍不断干涸，
图形变得更加的潦草不堪，
几乎看不清原本的样子，
刘备伸出那仅剩的一只手，
猛然一挥，立刻将那仅剩的水渍全部抹去，
再也看不清任何的画面，
双目迸射出耀眼的光芒，
嘴角的笑容扩散开来，
豪气顿生：
“哈哈哈，好，就让我刘玄德赴这盛宴！”