她的话还未说完，蒋子沾就赞许地点了点头。
她道：“所以要去湖阳县县衙装相？”
蒋子沾更是点头，“我一个初来上任的，总要小心翼翼些才成，总不能一下子就将大石头砸向他们吧，于我没有半点儿异处。”
说话间，到是离得湖阳县府很近了。
别看是县府，可也冷清的厉害，街上的小摊子都没见几个，瞧着摆上一天也不见得有生意的样子，就是乞讨的人都不曾见着。整个县府就像是摆的空诚计一般，所有的铺子都不见开张，整个县府就如死城一般，惟见几个官差在街上走来走去，也不见有多尽职责，摆摊子的小贩见着官差过来，连摊子都未收一下，也没见官差上前驱赶。
马车队一进县府，就惹来注意，实在是湖阳县凋零的厉害，马车队显得格外的扎眼。
官差们见着马车队过来，到底是打起来精神来，不太客气地往前一挡，“都打哪里来的？还不快下了马车！”
他们才上前，就见着护卫将马车队护在中间，那护卫个个人高马壮，都是生面孔。
为首的护卫还居高临下地睨着两个官差，“布政使大人路过此地，让湖阳县过来。”
两个官差半信半疑，还待要问个明白，就见着那护卫喝道：“还不快去！”
两个官差打从心底里哆嗦了下，没敢再问，只行礼道：“小的见过布政使大人，小的们有眼不识泰山，这会儿就回去禀了县尊，还望大人海涵！”
护卫冷眼看着，他们两个就迅速地朝县衙跑回去。两个官差跑回县衙，跑得很快。
“跑什么跑，后面有老虎追你们不成？”
满脸横肉的壮汉腰间挂着配刀，见着手下回来跑成这样子，就喝斥道。
那两个人未曾跟着他一起出去过，一直就留在县里，被他一喝，连忙就停了脚步，“许大哥，有什么布政使、布政使大人来我们湖阳县，要让县尊去迎了他呢。许大哥，这会儿，县尊可是有空？”
被称为“许大哥”的壮汉正是那日领着兵丁去驱赶难民的为首之人，他是许虎，乃是湖阳县的巡检，在县令张万年跟前颇受重用，人称“许大哥”，祖上在湖阳县做巡检到他这里已经有三代了，在百姓中的“威仪”也自是不一般。
许巡检一听得“布政使”三个字，脸上掠过一丝惧意，只这份惧意消失的太快，叫人都捕捉不及。他皱着眉头道：“什么布政使的，莫不是骗你们吧？”
小官差也有些疑惑，“许大哥，咱们看那气势，到不向是骗子。谁敢冒认布政使大人呢，谁有那么大的胆子？”
虽他问的有理，许巡检还是绷着脸，“你小子见过几个大官？县尊此时正在与八姨娘一块儿呢，你冒冒然地跑过去，岂不是要搅了县尊的雅兴？”
两个官差不由得对看一眼，谁都知道县尊的八姨娘是许巡检的庶妹，县尊上任时未带女眷，很快地就收了几个姨娘，成日地与姨娘们厮混。县尊那脾气，他们也知道一点儿，万事儿不管，就晓得女色两字。“可、可许大可，要万一真是布政使大人可怎么办？”
许巡检摆摆手，“我自去同县尊一说，你们且下去，省得县尊不高兴了还……”
两个官差连忙缩了缩脖子，连忙感激地朝许巡检道谢道：“多谢许大哥。”
许巡检见他们走了，这才使人去打听一下，那过去的人自是上回同他一道儿驱赶过难民的弟兄，才没一会儿，果见着那弟兄一脸惊吓的跑回来，果然是路过湖阳县上任的蒋子沾吗？他心里隐隐有不好的预感，湖阳县大旱，百姓活不了，他清清楚楚。
他往后衙走，后衙的人也没拦，如今八姨娘正得宠，他一是巡检，在县尊跟前有脸面；二还是八姨娘的兄长，这脸面就更不一般了。
张万年科举出身，这情调也并不一般，与八姨娘一块儿，兴致极好地教八姨娘作画，这明着是作画，画着画着不就两个人纠缠在一块儿嘛。你给添一笔，我再给画一笔，也顾不得这许多，院子里，谁也没敢偷看，都是离得远远儿地守着，别让人搅了县尊的兴致。
许巡检过去时就听了一耳的声音，叫他颇有些尴尬，站在院子里不由得咳了好几声。
张万年正玩得兴起，听着外头张万年的咳嗽声，将怀里娇软的人儿给放开，随意地披上一件衣裳，“进屋里去，我那舅兄过来了，恐怕是有事儿。”
“爷，您可赶紧来，我等着爷呢。”许姨娘有些不情愿，对着张万年抛了个媚眼，还是回了屋里，心里到是埋怨她那个兄长来的不是时候，这会儿，她正上下不得难受着呢。
张万年身上沾染了颜料，一点都不嫌弃这些颜料在身上，反而让人拉开院门，看向从外头走进来的许巡检，眼里没有多少热度，朝着许巡检大赤赤道：“舅兄怎么就过来？这青天白日的过来可是有事儿？”他懒洋洋的没有多少正经样子，说话的时候还当着许巡检打了个呵欠。
许巡检早就习惯县尊的习性，到底是大户人家出来的人，可娇贵着呢，凡事也有多讲究。他硬着头皮道：“县尊，那蒋子沾过来了……”
张万年差点没坐住，“你说甚么？”
许巡检再重复道：“是要上任的布政使大人。”
张万年坐回去，试图装作没事人一样，“怎的，来了就来了，我还怕他不成？”
许巡检提醒道：“县尊，上回去驱赶那些贱民时，正好与这位布政使大人碰了个正着。”
张万年好像现在才想起有这么一回事，到也没怎么放在心上，“他不是把你都给放回来了，还能有什么事儿？他总领河南民生，要真处置你早就把你给处置了，你穷担心个什么劲儿？”
许巡检配合着笑了笑，可悬着的那个心根本没放下来，他躬着腰，“县尊，您要去迎他吗？”
张万年懒懒地伸了伸腰，“他是上官，哪里能不迎他去？万一治个本官怠慢之罪，本官可不吃消。”
许巡检这才松了口气，就怕这位大人没有成算。
蒋子沾的马车队停在原地未走，无端端地叫湖阳县这大街都窄了许多。
张万年是坐着轿子过去，待到了马车队跟前，他才下了轿子，对着马车队行了一礼，“下官拜见藩台大人，藩台大人路过湖阳，乃是张某的荣幸，也是湖阳百姓的荣幸。”
布政使，又称藩台。
蒋子沾坐在马车里，并不下车，摆足了藩台的架子“湖阳县不必多礼，且起来吧，我路过湖阳县，不知湖阳县能否让本官歇一歇？”
张万年自是忙不迭地应承了，“万年该死，大人请随下官去府衙。”他还以为这蒋子沾有多严苛呢，到底是听说过当年江南盐案一事，蒋子沾与那范三处置的雷厉风行，大抵传言总有几分虚的。要是蒋子沾真如传言中一样，缘何不质问他县下巡检驱赶难民一事。
张万年的心安了下来，在前头坐着轿子，他嘴上催着轿夫快走，也不管这走得太快，他自己在轿子里坐的不太舒坦。都是科举出身，都是朝廷命官，人与人之间的差距摆在那里，蒋子沾轻云直上，他呢，还窝在这么小地方发霉，如今不光湖阳县、整个河南都陷入了粮荒中。
迎蒋子沾一行人进了县衙，张万年自是要招待蒋子沾一行人，待得这一行人安顿下来，他就亲自去蒋子沾面前，“藩台大人，今晚我备了些酒水，不知道大人可否赏光？”自打这一行人进了县衙，他就没见过蒋子沾的新婚妻子露过脸，他妻子不在身边，哪里能让姨娘陪着蒋夫人。
蒋子沾点头，“有劳了。”
张万年更是松了口气，想的是这会儿再不提，恐怕这位新上任的藩台大人很是识时务，怕是不会再把这事记在心里了，他一个小小县令，只能跟着上头走。“大人为赏花，实是下官的荣幸。”
蒋子沾道：“你姓张，可是与永定伯府有旧？”
张万年顿时脸上堆满了笑意，“不瞒大人说，如今永定伯可是我堂伯父。”
蒋子沾道：“那你与道清伯父？”
张万年眼睛一亮，觉得机会就在眼前，连忙就给抓住了，亲自给蒋子沾斟了酒，“张道清正是我三堂兄，听闻大人与我三堂兄熟识？”
蒋子沾笑着点头，端起酒杯就喝了口，再放下酒杯，“我岳父与道清兄多年相交，没想到竟能在此地碰到他的堂弟，实是意外之喜。”
张万年在此地多年未挪过窝，早就盼着能离了这个鬼地方，如今这河南情势让他心里惴惴，生怕下一秒朝廷就堪破这中间的猫腻，他恐怕也是脱不了这牵连之罪。他又敬了蒋子沾一杯，且又殷勤地替蒋子沾再添上满满一杯，“大人抬爱，下官见着大人才是件喜事，待会就修书一封给三堂兄送去。我能否问大人一句，袁三爷可是大人您的岳父？”
蒋子沾点头，“正是我岳父。”
张万年也没有顾忌，“大人有个好岳父，下官到没有大人的好运道了，下官那妻子连陪下官到任上都不肯，嫌弃这湖阳县穷山恶水呢。”
蒋子沾笑道：“我瞧着也有几分穷山恶水的意味。”
张万年摇摇头，无奈道：“湖阳县素来就是个穷地方，也难怪让大人有此想法。”蒋子沾将酒一口饮尽，“我瞧着这湖阳县穷的可不一般。”
张万年陪着笑，“大人说笑了，就是一般的穷，没甚么不一般。”
蒋子沾似听信了他的话，笑着说道：“张县说的好，路过湖阳县，叨扰了你，实在是我的不是。”
张万年连忙道：“大人路过此地，能让下官有幸迎接大人，实是下官的荣幸，只这路上不知大人有没有碰到什么事儿？”
蒋子沾不动声色地看了他一眼，到是坦然道：“不知张县能否具体说来，我路上有许多见闻，也不知道张县说的是什么事。”
张万年赔着笑脸道：“因着湖阳地处偏僻，这穷山恶水易出刁民，不知大人路上可否有遇见？”
蒋子沾道：“到是见过你管下衙役驱赶百姓一事，不知张县有何解释？”
张万年并不害怕，执酒又给蒋子沾添了一杯，“大人，下官正要为此事与大人解释，湖阳县穷山恶水，素不民风彪悍，连我这县令也通常不当回事，他们不在原籍，非得要离了原籍，我原想着将他们谴回来就行，也不知道他们听信了谁的话，竟然个个的都往外走……”
蒋子沾道：“那去年不曾有旱灾，百姓颗粒无收之事？”
张万年喝了酒，脸上露出悲苦之色来，“大人实是有所不知，这湖阳县本不易种粮，本就是收益不多，一年到头种粮，不过图个温饱，可……”
他顿了顿，“可恨那些领头的人，竟将百姓给劝服了，让他们易地而居，甚至有些都逃过河南地界去了别省，生生地让湖阳县成了如今这般模样。大人，下官到有意整顿民生，只下官官职卑微，如何能使得。”
蒋子沾也不质问他，就只听着，此时才恍然大悟般地道：“原来是这般情景，我当时也心里有所怀疑，河南一地受灾，岂能不报与京里，不报与陛下知晓。竟是子虚乌有之事。”
张万年奉承道：“大人英明，下官佩服，下官再敬大人一杯。”他心说蒋子沾也恐是别人吹出来的能干，还不是让他三两句就给糊弄过去了，此时，他更是成竹在胸。
蒋子沾也不拒了酒，就着酒盏再喝了半杯，“张县不必多礼，我这路过并非为公事而来，只是路过此地，你也不必太拘着。”
张万年连忙顺势而上，笑着问道：“大人路过彼县，实是下官的荣幸，只是敢问大人一句，大人怎么这会儿就来上任了？”
蒋子沾眼睛微眯了起来，盯着张万年。
张万年笑着脸，清楚地感受压力。
蒋子沾却是在此时笑道：“内人想见识一下河南的风光，这才早早地来了河南。只是未曾料得到河南竟是这么境地，这一路过来叫内子好生失望。”
张万年对蒋子沾的底细知道的一清二楚