葛嫂子大喜，没有人吩咐，她是不敢将林家的信截了，如今有了大姑娘的吩咐，她就自是敢了。她也知道如今老太太虽把掌家之权收走，到底是年纪大了并未有什么精力管家，这掌家之权就落在这位大姑娘身上，按她来看，大姑娘颇有几分老太太的风采，总比太太林氏的糊涂劲好些。“大姑娘，昨儿我查了下，是后门上的婆子收了林家的银钱，才将这信交到太太手里。”
蒋文玉眉头微皱，“既是我蒋家的人，还要为林家办事，就让她去庄子上吧。”
葛嫂子连忙应了，“太太还让我今晨跑一趟林家，去将表姑娘接过来，大姑娘您看这事儿？”
蒋文玉道：“你自去林家，就与我大舅母说，表姐年纪大了，自是要准备说亲了，我母亲再缺人陪伴也不至于要误了表姐的终身。”
葛嫂子也觉得太太真糊涂，亲女儿就在跟前，到对侄女比亲女儿还要好，“那大姑娘，我这就去林家。”
蒋文玉点头，“去吧。”
林氏带着满身的檀香味回到屋里时，见着大女儿坐在她屋里，叫她微有些诧异，“文玉，你怎么过来了？”
蒋文玉起身，冷淡道：“我送了兄嫂出门，这会儿见着时辰不早了，就过来给母亲请安。”
林氏坐下，接过丫鬟递过来的茶水，浅抿了一口，“子沾走了吗？走得这么早。”
蒋文玉道：“母亲昨儿个不是说要送阿兄吗？怎么不见母亲？”
林氏坦然道：“我替你阿兄与你们父亲说话呢，让你们父亲好好儿地顾着你阿兄些，让他顺顺当当。”
蒋文玉道：“母亲一片心意，真让女儿感动。”
林氏笑道：“我让人去接你表姐过来，你可要与你表姐好好相处。”
蒋文玉未料到林氏竟跟她提起这事，脸色微白，“母亲，表姐都到了说亲的年纪，就应在家好好地待着，让大舅母为她相看亲事，怎么还要过来作客？岂不是要误了表姐的终身大事？”
林氏笑斥道：“你大舅母还认得什么好人？你表姐的亲事呀还得我来操心。”蒋文玉眉头轻皱，“母亲，您与祖母说过这事没有？”
林氏的笑意僵在脸上，又瞬间恢复了过来，“你祖母素来也是喜爱你表姐，怎会不同意这事。”
蒋文玉心说只要表姐未生别的心思，那么祖母也愿意把表姐当成晚辈来疼，可表姐的心思，她真是没法子对表姐有好脸色，“母亲，你忘记函玉的事了？”
林氏面上一滞，“函玉的庚帖不是已经让你阿兄拿回来了嘛，你怎的还记着这事？”
蒋文玉道：“不是我还记着，是大舅母还记着，大舅母记恨着您呢。”
林氏愕然，“你大舅母缘何就记恨我起来了？”
蒋文玉提醒道：“那母亲是想觉得大舅母该记恨谁？是祖母还是兄长？”
林氏面上讪讪，“我也不是那么意思。”
蒋文玉追问道：“那母亲是甚么意思？”
林氏叹口气，“我就是怜惜你表姐找不着好亲事。”
蒋文玉有时候真对母亲林氏无话可说，一个侄女她还记得要找门好亲事，可函玉呢，却让母亲林氏许了林胜同这门亲事，有时候不怕不比较，这一比较就让她心寒。“那母亲觉着什么样儿的亲事才是好亲事？母亲也知县里的头面人物也就那么几家，您觉着以外祖家如今的境地有哪家会看得上表姐？”
林氏听得着这话莫名地有点儿心虚，似被戳中了痛脚一般，“你这是看不起你外祖家，也看不起我？”
蒋文玉原先对外祖家还是有几分感情，可因为母亲林氏的糊涂，还有林家的贪婪，她这点有限的感情也在这些年磨了个光，“您是我的母亲，我自不会瞧不起您，可外祖家，您看看有哪个能担得起责任来？是外祖父还是大舅舅还是二舅舅，或者还是那些表兄表弟们？”
林氏被问得气血上涌，“你、你放肆！”
蒋文玉坦然道：“母亲好生歇着吧，我就不惹母亲生气了。”
林氏站了起来，“文玉，蒋文玉！”竟然连名带姓地叫了起来。
蒋文玉心里的话憋了许多年，今儿个一次性吼了出来，实在是心里头都舒坦多了，她还吩咐着葛嫂子，“好生顾着母亲些，别让被人打扰了。”
葛嫂子自是将这话听得牢牢的，又忍不住问了一句，“大姑娘，要是太太想往林家送些东西……”
蒋文玉冷然道：“节礼自是走的，至于旁的也就算了。”
有了大姑娘的吩咐，葛嫂子自认做事就好做了。
蒋文玉从母亲林氏的院子出来，站在院子外头站了好一会儿，才慢慢地朝蒋老太太的荣成院过去。
这会儿，蒋老太太从祠堂里走了出来，也没有什么胃口，就喝了点甜羹，正歇着呢。
蒋文玉进去的时候，看到祖母鬓间的白发似又多了些，不由得眼底就多了丝心酸，自小她与妹妹函玉就跟在祖母身边，也都是祖母护着她们姐妹俩，母亲林氏好像在她们姐妹眼里就是个符号。
她轻轻地靠近蒋老太太，唤了声，“祖母——”声音里就含了哭腔。
蒋老太太微睁开眼睛，见着大孙女依偎在身边，脸上露出慈和的笑意，“这么大了，还哭呢？”
蒋文玉朝着蒋老太太撒娇道：“祖母跟前，我哪里有会大呢。”
蒋老太太要坐起身，蒋文玉连忙帮着扶起，才扶起来老太太来，老太太到是问了她一句，“可是从你母亲那里过来？”
蒋文玉就在眼眶兜转的晶莹泪珠儿就要掉落下来，连忙用帕子按了按眼睛，“是的，祖母，我才从母亲那里过来，母亲夜里睡得极好，许是睡过了头，并未去送阿兄与阿嫂。”
蒋老太太不好当着孙女的面儿发作林氏，只孙子与孙媳都离开了，她自是也懒得去发作林氏，林氏那人糊涂，就算是今儿将她的话听了入耳，明儿个恐怕又要变了主意。“你母亲素来体弱，这些年都让她管着家中事，也实是让她辛苦了，你明年也要出嫁了，这理家的事儿也得学起来，给我添把手，也省得让你母亲操劳。”
蒋文玉知道她要这一插手家事，估摸着母亲林氏恐怕是再也摸不着这蒋家的中馈之权了，想着母亲林氏就愿意贴补林家，林家被贴补了这么些年，不知一丝感恩，反而要算计起她的阿兄与函玉来。她心里厌极了林家，“祖母您说的是，母亲还是静养些时日比较好，省得外祖家的人让母亲伤心。”
蒋老太太庆幸林氏的子女里没有一个似林氏那般糊涂，“你做的好，只你母亲乐意让人哄着，你素日里就多哄哄她便是了，别让她一个人太孤单了。”
蒋文玉道：“母亲怜惜林表姐，我想林表姐年纪大了，也到了说亲的年纪，不如让二舅舅家的小表妹过来陪着母亲，也好叫母亲再疼疼侄女。”
蒋老太太笑斥道：“你这促狭鬼，别打这鬼主意。”
蒋文玉趴在蒋老太太腿上，“祖母，幸亏有您呢。”
蒋老太太笑着低头道：“也亏得有你们三兄妹呢，才叫我们蒋家有了些人气。你母亲也不是甚么坏人，只是糊涂了些，虽我有时候也烦她的糊涂劲儿，可到底是让你爹娶了进门，我还能怎么着。她虽糊涂，心地真不坏。”
蒋文玉感激地道：“祖母，您都是为了我们兄妹着想，我知道的，阿兄与函玉也是知道的。”
蒋老太太微叹口气，“你要怎么办就怎么办，我也不管了。”
蒋文玉深知她已经得了祖母的首肯，蒋家的事，如今她能作主，而她再不会让母亲林氏糊涂下去了。
花开两枝，各表一枝。
这边蒋文玉得了蒋老太太的信任，掌管了蒋家；而这一边袁澄娘与蒋子沾坐在马车里，马车队慢慢地出了西安城，将西安城都抛在身后，往着河南方向走。
离得河南地界越近，就慢慢地见着难民，起先并不多，到后面慢慢地难民越来越多，个个面黄饥瘦，衣衫褴褛，有些是拖家带口，也有些是孤身一人，更多的是老弱病残。这些人走在道上，并不走在官道上，而是往分散在官道两边，神情茫然且绝望，似乎找不着方向，找不着活下去的希望。
绿松坐在马车前头，看着这些人的模样，不由得心生怜悯，“大奶奶，外头好多难民。”
袁澄娘稍掀了帘子，果见着外头的难民，让她不由得略皱起眉头，“他们怎么都是要出了省？”
蒋子沾并未往外面看，只闭着眼睛道：“各府各县都不收，他们还能有什么活路，只好出来了。”
袁澄娘见他脸色不好看，知他定是为这局面而生气，“那他们要往哪里走？走到哪里才有活路？”
蒋子沾将她搂住，好像紧紧地搂住她，他才勇气一往无前，微沉了声音，“只能回去，回原籍。”
袁澄娘的头顶抵着他的喉部，能清楚地感觉到他说话时喉结的蠕动，“当地父母官要是能让他们吃饱，他们还会出来？”
蒋子沾道：“我得……”
只他话还未说完，就听得外头起了大动静。
他连忙掀开车帘子，看着不远处竟来了一队兵丁，那队兵丁如狼似虎地驱赶着难民，将难民往河南的地界往外赶，有些走不及的难民就让兵丁狠狠地抽打着，趴在地上一动也不动，也没见兵丁手下的动作有迟疑。
竟然将河南的难民赶出去？
蒋子沾面皮抽了几抽，冷声吩咐道：“去问问都是哪个县府的。”
护在马车边的护卫一听，就便驱着马上前。
那护卫驱着马上前，冲着那些兵丁一抱拳，“各位军爷，这是办的公差？”
他的话音才落，就听得那兵丁为首之人冲着护卫恶狠狠道：“衙门办事，还不快让给我让开！惹了爷手里的刀，就没得你好果子吃！”这人长得就满脸横肉，看着一副凶相。
护卫往回退，没等他退回马车队里，就见着那群兵丁似将这马车队冲过来。
“弟兄们，这还有个肥羊呢，也省得我们出来白跑一趟连个油水都没沾着。”那领头的人冲着马车队喊道。
他这一喊，那群兵丁就懒得顾及难民，气势汹汹的冲向马车队。
绿松见状，吓得脸色发白，尖叫道：“大爷，大奶奶，他们冲着我们过来了……”
领头的人听到尖叫声，凶狠的脸上满是得意的笑，“还不赶紧上，你们瞧瞧都把人家都吓着了，都磨磨叽叫的做甚！”
绿松怕的要命，还是没敢逃，人作势张开双臂护在马车外，“大奶奶，您别怕，还有我呢……”
可听她的声音都是颤抖的厉害，叫车里的蒋子沾轻笑了出声，瞧了袁澄娘一眼，“你那丫鬟还挺护主！”
袁澄娘听着外面震动的声音，到也没害怕，嗔怪地看向他，“你也不看看是谁的丫鬟。”
蒋子沾伸手地怜爱地点点她光洁的额头，“你那位如燕要是在，恐怕也不用我的护卫出手了。”
袁澄娘点头，伸手又掀起帘子看了看，见那些冲上来的兵丁们都让护卫们制住了，不由得笑出声，“你说的到是没错，只如燕可不敢对付这些兵丁们，我与如燕都是得罪不起。你如今是布政使大老爷，自是要比我与如燕更有底气，怕是他们都不敢惹你的。”
兵丁们以为碰到硬茬子，深悔不该乱惹了人，他们就是奉命出来驱赶难民，见着肥羊，到是想在路上发一笔，那些小商户们不敢惹官府的人，通常被他们敲了笔都不敢声张。今儿个，许是他们运气不行，碰到了强人。
为首的兵丁也是个能屈能伸的人，见着从马车上下来年轻男子，瞧那男子头戴四方定巾，穿着一身月白色圆领大袖衫，身姿如松，面若冠玉，眉目清冷，一看这身打扮就知道必不是出自商家。兵丁心头一震，连忙道：“小的有眼无珠……”
蒋子沾嘴角噙着一丝笑意，不慌不忙地打断了他的话，“既是有眼无珠，这眼睛也是没用，不如就挖了吧？”
不光这群兵丁听得胆寒，就是车里的袁澄娘都听得一颤，坐在马车外的绿松都不敢看自家大爷一眼