“好孩子。”魏沾衣穿鞋下炕。
凤赤也已经醒了过来，想起床的时候，被她一把摁了下去。
“你乖乖躺着，等我允许你之后再起来。”
她的手放在他的胸膛上。
“你身子还不好，乖乖休息休息，我再去熬一些药，最好还是请个大夫来看看。”
她说着，随意披了一件衣裳出门去。
外面依然天寒地冻。
虽然是八点多，天空还有些暗沉。
太阳柔弱无力地挂在天边，在薄雾中只能看到微微一点红光。
一打开门，便觉得寒风刺骨。
穿再多的衣裳都没有用的那种寒冷瞬间传遍全身，她忍不住缩了缩肩膀。
地面上结了冰，朔风簌簌，更觉寒冰刺骨。
“这也太冷了吧。”魏沾衣哈着气，“这得零下多少度。”
所谓的滴水成冰也就这样吧。
腓腓从帘子后面钻出来，寒风吹来时，它也打了个冷颤。
“今天好冷。”
“吃什么？”魏沾衣抄着手，“这么冷的天，还是喝粥吧。”
她实在懒得做菜，更懒得去处理一些复杂的食材。
生火，熬粥，粥调好之后，在上面热了几个白馒头，还热了一些小咸菜。
折腾完这些，她整个人都不好了。
“外面的天气，一出门就被冻透了。”她回到屋子里，“昨天还没觉得这么可怕。”
“过了腊八之后，气温会骤降。”凤赤说，“一直持续到小年，小年之后，天气再稍稍变暖。等过了正月十五，冷天气就算到头了。”
“你要是嫌冷，就用外屋这个灶头。”
魏沾衣没有理他。
她在屋子里收拾了一下，感觉到粥熬得差不多了，将饭菜端过来。
小米粥最是养胃，也最好消化。
她给九思盛了一大碗，又给凤赤盛了一碗晾着。
“你感觉怎么样？”她的手放在他额头上，“感觉还有一点点烧，要是吃不下去的话，不要硬塞。”
“没事。”凤赤摇了摇头。
这点伤痛，根本不算什么。
从前，他可是受过比这个更严重的伤，也遭遇过比现在更煎熬的罪。
“哎。”魏沾衣最是怕冷。
天这么冷，她也懒得出门，想着等饭后做一些速食的东西出来。
早饭完毕后，她规划着做一些炸酱，酱肉之类的东西。
还没开始准备，便听到外面有人在喊。
她披上厚衣裳，出门一看，是望月酒楼的周青来了。
“周掌柜？”她很惊讶，忙将门打开。
“魏姑娘。”周青带着棉帽子穿着大棉靴，裹得厚厚的。
“终于找到。”他说。
“是辣椒用完了？”魏沾衣蹙眉。
按照她留下的辣椒量，不应该这么快就用完。
“不，不是的。”周青说，“我来这里，是有件事，无论如何都要跟你商量商量。”
“快进屋。”魏沾衣将他招呼进来，“天太冷了，进屋暖和暖和。”
“好，好。”周青进屋来，让伙计将东西搬下来。
“周掌柜，这是？”
“啊，这是老金和杜姑娘做的一些东西，算是年货，他们叮嘱我一定要给你送来。”周青说着，跟伙计将东西搬到屋子里。
魏沾衣邀请两个人进屋，沏茶。
他们两个被冻坏了，一直在颤抖。
“魏姑娘，是这样的。”周青暖和了好一阵才说，“过了腊八之后，马上就到小年了。”
“每到小年，咱们酒楼这一行当里，有一个不成文的规定。”周青说，“就是要开展饺子大赛。”
“饺子大赛？”魏沾衣挑眉。
“对，每次都会选拔出十家来参加。”周青说，“也不一定是酒楼，只要是对自己有信心的人都能参加。”
他顿了顿，“抱歉，我被冻傻了，有些混乱，重新说。”
“是这样的，饺子赛从腊八这一天开始，一直到小年这天，选出十家味道最好的饺子进行比拼。”
“当天，为了杜绝作弊，厨师都是要现场包饺子。一边包一边煮，煮熟之后，通过双重评选。”
“双重评选是什么？”魏沾衣觉得很有意思。
饺子大赛，就算在现代也没见识过。
“双重评选就是，第一重评选时，是客人评选，每年到了那天，谁家的饺子卖得最好，就证明这家的味道比较受欢迎。”
“但，历年曾经出现过有酒楼为了提高知名度收买了很多人来抢购饺子的事。为了杜绝这类事情发生，第一重评选排出名次之后，会有第二重评选。”
“第二重评选是选择当地很有名望的人。听说这次县太爷会亲自评选，还有一位来自宁京城的大人，也参加了这次活动。”
“第一重评选排出名次之后，前五名再进行第二轮评选。两轮结合起来，评选出最优秀的饺子。”
周青的声音有些激动，“这次，咱们酒楼拿到了免试的资格，魏姑娘，我特意来征求一下你的意见。”
“免试的资格，这是什么意思？”魏沾衣问。
“是这样的。”周青清了清嗓子，“虽说每次有十个名额，这十个名额，是供给那些没有收到邀请的人准备的。”
“免试的资格一共有三个，根据酒楼的名气，菜肴的程度，以及评价程度来决定。”
“不仅仅是咱们拿到了，还有满堂酒楼，以及咱们对面的锦绣酒楼。”
“再加上选拔的十个，实际上，一共有十三家。”
魏沾衣听着周青的讲述，终于听明白是怎么回事。
大概就是，三家有优待，是免试的。
剩下的十家，从没什么名气的厨师里面选。
没错，是厨师。
周青大概是太激动，没太讲清楚。
魏沾衣听了好一会，才听出是怎么回事来。
这个县城的人，跟她印象中古代县城不太一样。
这里的人，稍微富裕一点的，很讲究吃。
就算是村子里的人，物资不那么丰盈，稍稍有钱的人家，也讲究。
当初，她推广的麻婆豆腐试点能够成功，也是因为这个县城的风气。
饺子大赛，大概就是年前的一大盛事，是全民盛宴的那种。
“金主厨是什么意思？”魏沾衣问。
“老金是想问问你的想法。”周青说，“老金虽然做菜有一手，但在包饺子这方面还是有些欠缺的。”
“魏姑娘，如果你想参加的话，咱们就接了这邀请。”
“要是你不想参加，咱们就拒绝了。”
魏沾衣虽然喜欢吃饺子，想要在县城中脱颖而出，这并不是件特别容易的事情。
饺子，虽然在北方家家户户都会包，也是北方最受欢迎的食物之一。
真正做起来，却是没那么简单的。
“听说这次的奖品很诱人。”周青拍了拍头说，“只要获得了第一名，就能得到一套名为偃月的厨具。”
“那是众多厨师们都垂涎的刀具，听说是一整套的。”
“偃月！”魏沾衣一惊。
偃月，这不是爷爷所珍惜的那套刀具吗？
小时候，她看了太多的电视剧，总是将爷爷那套偃月刀具当成青龙偃月刀，哭闹着要玩耍。
爷爷死后，那套刀具也失踪了，她还遗憾了很久。
这里，竟然也有偃月。
“除了奖品是偃月之外，还有获得星月院学习的机会。”周青说。
“星月院又是什么？咱你们的星月记商号可有关系？”魏沾衣问。
“魏姑娘说笑了。”周青说，“星月记商号只是一个很小的商号，在咱们县城里也只开了几家铺子而已。星月院则是宁京城的贵人开设的，是培养御厨的地方。只是名字重叠了而已，并没有直接关系。”
“听说，在星月院，每年秋天会有一场盛大的选拔。合格者便能进宫当御厨。也就是说，不管是御厨还是其他王侯将相家的主厨，都出自星月院。”
“星月院相当严格，想要入学，必须要经过介绍，通过考验才行。”
魏沾衣对什么星月院兴趣不是太大。
她对那套偃月刀具很有兴趣。
爷爷曾经说过，刀具是厨师的灵魂，能够从刀具上反应出厨师的精神面貌。
“我们去参加吧。”魏沾衣说。
周青迫不及待。
他看到她答应下来，喜上眉梢。
要是她能代表望月酒楼获得优胜，望月酒楼的名气会大增。
“好，好。”周青拍着手，有些激动，“魏姑娘，就这么说定了，我便接了那邀请了。”
魏沾衣给周青和伙计添了些茶。
“周掌柜，我们需要做什么？我该做什么准备？”
周掌柜想了想，“考虑到当天的天气因素，我们应该做的，就是应对天气。”
“哦，对了。比拼不是在屋子里，而是在室外。当天会搭建很多棚子，我们这种特邀的参赛者棚子会有特定的位置，等棚子建好了，我会带你过去看看。”
“我们要考虑的是，那天天气可能会很冷。饺子冷掉之后，口味就会变得奇差无比。这是第一个难关。第二个难关，是和好的面在寒冷的天气里也会变皴。”
“包好的饺子，自然也不能长时间待在外头，环境很严峻，这也是考验的方面之一。”魏沾衣大概明白了。
天气寒冷的话，面粉，馅料，饺子，都会受到很大的影响。
“我会好好考虑考虑的。”她说。
“好，好。”周青站起来，“魏姑娘，每一队最多三个人，金主厨和杜姑娘都能帮你打下手。”
“情况就是这样。”他拱了拱手，“既然来一趟，我当然是要再带一些辣椒回去。”
他将一小包银子放在桌子上，“这是咱们说好的分成。”
“周掌柜，这还没到一个月吧。”魏沾衣看着银子，不少。
“魏姑娘放心，在算账这方面，我可是不会出半点差错的。这是提前支给你的，我会如实扣除，你安心拿着便是。”周青说。
魏沾衣也不推辞。
她走进偏屋，从山海肴里采摘了一些辣椒，裹好，带出来。
“周掌柜，这些辣椒你先用着，如果不够随时过来取。对了，这几天生意怎么样？”
“很火爆。”周青说，“虽说排队的人少了很多，酒楼里每天爆满，有的客人几乎每天都来，客流量已经维持住了。”
“腊八那天，杜姑娘提议每人赠送一碗腊八粥，腊八粥是她亲手熬制的，不知道用了什么秘方，相当受欢迎。”他乐呵呵地说。
“哦？”魏沾衣有些惊讶。
腊八节送腊八粥，生日送长寿面，这是现代餐厅常用的营销手段。
目的是为了提高客人的体验，提高服务，提升口碑。
杜止月能想到，也证明她真的从梁家的阴影中走了出来，活出自我。
“时间不早了，我们也该回去了。”周青说，“店里马上就要开门，这一天可忙得紧呢。”
魏沾衣将他们送出门之后，回到屋子里，解开小布袋，看到里面的银两，又裹好。
“这些银子，等开了春之后就用来修葺房子吧。”她将布袋放到凤赤身边，“我想把房子修建的大一些，院子也稍稍大一点。”
凤赤不语。
房子这种东西，他并没有什么要求。
横竖在一个地方也待不久，懒得耗费那些心思。
“女人，有酱牛肉，猪蹄，还有好多好吃的。”腓腓扒拉着周掌柜留下的袋子，“那个掌柜，这不是挺上道吗？”
魏沾衣掀开帘子，将袋子里的东西一一拿出来。
里面有酱猪蹄，酱牛肉，还有一些粉条，小咸菜，点心，白馒头之类的。
尤其是白馒头，有一小袋子，他们一家三口吃的话，能吃半个月。
这正是她准备做的。
天这么冷，她懒得做麻烦的菜，这下帮大忙了。
“女人，我要吃酱牛肉。”腓腓流口水。
“又馋又肥，是谁说要减肥的？”魏沾衣拽了拽它的后颈，“后颈上全都是肉。”
“胡说，吾辈身材匀称。”它眼睛眨巴着，“所以，要不要吃酱牛肉？”
“中午再说。”她蹲下来，在腓腓跟前看了半晌。
“看啥？”
“就是觉得，你好像真的比一开始胖了一圈。”她眯起眼睛，“人要瘦一些好看，像你这样的萌宠，要胖一些才可爱。”
腓腓一脸黑线。
从某些方面来看，她才是萌宠！
它不高兴，转身，迈着优雅的步子回到屋子里，跳到炕上。
魏沾衣在外屋将周掌柜送来的东西规整好，整整齐齐放在偏屋里。
又将白馒头放在一个大篮子里，用干净的布盖上。
有这些东西在，就算不特地做饭，也不会面临一家三口没东西吃的窘境。
她很满意。