“尧，荒漠地的铁矿决不能放弃。”叶暖森冷道。
勘塔斯与世隔绝，有蛇部落落后太多再不奋起，终其一生都无法追赶上外面的超级部落。换作其他兽族也许在勘塔斯做个闲人部落也未尝不可，但偏偏有蛇部落继承着螣蛇族的血脉，仅凭这一点让螣尧他们无路可退。
进，是死。
退，也是死。
既如此，何不博一把？！
兴许还真让他们博出一条生路。
螣尧沉重点下头，道：“我记住了！”
“东渡口既存放着青铜器，想来九原某个地方隐藏有铜矿…既然九原能有铜矿，不定我们就能找到铁矿。尧，你提醒主人外出狩猎时多注意下，矿产的价值丝毫不逊色盐，老林的盐矿让部落不缺精盐，精盐不定能让部落走出一条崭新的道路。”叶暖敛眉，神情闪烁着骇人的精光。臭鼬看到精盐时的眼神，让叶暖无比肯定勘塔斯外面的兽族部落绝对没有精盐流通，就算有盐流通的也只会是粗盐。
粗盐和精盐有着天壤之别，精盐的出世绝对能让人大吃一惊。
有蛇部落想壮大，势必需要与外界联系交***盐、香辛料、绸缎这些不管在哪个世界都与金银一样是硬货，搁在哪都吃香。叶暖让族人找寻盐矿和盐碱地就是想囤积精盐和粗盐，这也算是变相给部落找寻新的出路。当然，在九原没有曝露以前，叶暖自不会大肆炫耀。但，螣尧多少察觉到叶暖一些想法，自然选择全力支持。
“叶暖，铁矿、铜矿的价值真的跟盐一样吗？”雅格好奇道。
臭鼬淡漠道：“勘塔斯森林外面，但凡拥有一定实力的兽族部落使用的武器都是铁器。没人使用石器、骨器，就连使用木头做武器的都少。祝猷部落倚靠荒国做后盾，我不认为他们会使用普通武器，更别原鹰崖这个东王六首之一的鹰首，以前交手没用多半是不想引起你们的警觉。现在……你觉得他还会顾忌吗？”
闻言。
雅格几人瞳孔猛然紧缩，果然还是低估了外边兽族的力量。
“当然，你们也别把外面的兽族想的有多厉害。”臭鼬轻松笑了笑，解释道：“外面世界比勘塔斯森林安逸，就算是超级部落也做不到人人觉醒，每族能有三分之二的族人觉醒算是烧了高香。也算是有得有失，论战斗力有蛇部落绝对是顶尖的，这点无需置疑。”
“什么？”雅格失声，哑然道：“外面的人不能觉醒吗？”
“不是不能觉醒，而是不像你们每一位族人都能觉醒。我想原鹰崖愿意留在鹰岩崖，多半是想弄清楚勘塔斯兽族觉醒的规律，毕竟人人都能觉醒在勘塔斯森林外面，绝对是一件匪夷所思的事情。”臭鼬低声道。他也曾偷偷打听过，可惜没找到任何可用的线索情报。
螣尧傲然道：“这是勘塔斯森林赋予我们兽族的福缘，你们外族岂能知晓？！”
“……”臭鼬嘴角狠狠一抽，佯装没听到螣尧什么。
“别贫。”叶暖轻拍着螣尧的胳膊，道：“先回湖泊营地那边，明早清晨再过来看看——”
“嗯！”螣尧点点头，没有清点大厅这边的器具。打算明早再过来整理，顺带确定下一个目的地，枯木林处在森林外围，再深入可能会遇上猛兽，螣尧打算转道下一条密道所在的位置。
不过，在之前需要摸清楚枯木林这边的情况。
带上翡翠蛇，叶暖一行人再次返回来到湖泊营地。
铁离二人生火垒灶，连烤肉都已经准备妥当，就等叶暖他们归来。
“烤鱼？”叶暖微惊，诧异道：“你们下湖捉的？”
“臭鼬下湖弄的，这鱼很鲜嫩与白湖中的鱼虾味道略有不同，你们赶紧尝尝——”斯河转动着树枝，把烤好的鱼递给叶暖。她之前饿的厉害，已经吃了两条的。
叶暖接过烤鱼，吆喝着其他人入座。
峡谷四处生长着灯草，入夜后，整个峡谷荧光点点并不显阴暗，反而带着别样的美景。
“良辰美景，这日过得真不错！”叶暖感叹道。
斯河道：“是啊！要是没有那些坏人就好了。”
“就是，我就想不明白原鹰崖那些人为啥非得跟咱们过不去？”铁离嘟囔着，嘴里满是怨愤。如果不是原鹰崖那些人，此时此刻她肯定躺在自家炕床上歇息，哪用得着爬山涉水到处溜达？虽外面很好玩，可是时间太赶了啊！
“人的贪婪和欲望永无止境，普通人哪能懂得战争狂人的想法？”叶暖耸肩，平静地。有人的地方就有纷争和是非，这点亘古不变，人若没了欲望，又与咸鱼有何区别？如果没有原鹰崖和祝猷部落虎视眈眈，部落族人也不会滋生想要变强的决心，凡是有好也有坏。
……
第二天，螣尧早早带着叶暖再次来到东渡口的大厅。
叶暖蹲下身，清理着大厅角落处的青铜器。都是些件物品，应该是一些祭祀用的东西，当然还有些饮酒用的器皿。其中，有一口高约一米左右的青铜鼎，三足鼎立，鼎身镌刻着螣蛇族的图腾雕刻，应该是曾经有特殊的涂料描画过，就算过去数万年，青铜鼎上面的图腾雕刻依旧栩栩如生，给人一种活灵活现的感觉。
搬动时，叶暖一再提醒河鄂雅格动作心些。
这东西到时候需要拿回去交给师婆婆，让她鉴定真正的用途。除此外，还有散乱的青铜尊，这些叶暖都只是草草清理没敢真的下手做什么。
“尧，这些东西需要尽快送回暖城交给师婆婆鉴定。”叶暖道。
螣尧蹙眉，摇头道：“这事暂时不急，待我们回去后再派人过来取。”峡谷位置隐蔽，有大榕树作掩护，普通人根本就进不来。再了，翡翠蛇就算被他们带走，仅凭大榕树上栖息的飞禽一般人也没办法靠近大榕树。
他们之所以能轻而易举穿过气生根进入东渡口，只因有翡翠蛇带路。
翡翠蛇作为枯木林真正的大boss，自然有优待。
五天后。
叶暖一行人站在一处沼泽地前，周遭散发出浓郁的腐泥恶臭。
漆黑的泥水，光看着就让人胆寒。
树木岭，叶暖他们接下来的目的地。位于九原北部与东北部交接的地方，这里连接着东北佘陵和北海王陵两条密道。其他六条密道都相距甚远，唯独东北和北两个方位的密道相距仅数百里。马格里斯当初只提过树木岭是一处沼泽地，除此外没有多半个字。
甫踏入树木岭地界，叶暖他们就被腐泥的恶臭熏得头晕眼花，颇有种中了障毒的感觉。
斯河二话不直接掏出解毒丹分发给众人，让叶暖他们把解毒丹含在嘴里。树木岭常年没有阳光直射，导致这片沼泽地阴暗且潮湿，基本上除了误闯进来的野兽以外，也就只有秃鹫这样的生物喜欢在树木岭上空盘旋觅食。当然，树木岭除了上空盘旋的秃鹫外，沼泽地里面栖息着沙泥鳄和黑水蟒蛇，两种十分凶残的食肉动物。
哇哇——
站在树木岭地界，头顶秃鹫频频发出哇哇叫声，听着十分渗人。
远处，枯槁的树梢上栖息着红眼乌鸦。咕噜噜转动的红眼睛紧盯着叶暖一行人，不时叫两声与秃鹫的叫声相映成趣，奏响一曲勾魂曲，阴森而可怖。
“真渗人！”叶暖摸了下手臂，上边冒起了鸡皮疙瘩。许是闻着黑色腐泥的味道，叶暖觉得有些反胃忍不住想吐。忙让螣尧从腰间掏出枚酸果塞进嘴里，轻呼出一口气。
螣尧担忧道：“暖，你没事吧？”
“没事，这味道太呛鼻。多闻闻兴许就适应了，他很乖。”叶暖轻揉着肚皮，这段时间外出很辛苦，孩一直很安静没给叶暖惹事。这让叶暖觉得很欣慰，休息时就会贴着肚腹的位置跟他聊天话。慢慢地，就连斯河铁离他们也凑过来瞎聊。
“你确定真的没事？”螣尧不放心，特意又问了一句。
叶暖认真点头，道：“我确定没事，放心，我不会拿孩开玩笑。”
“这树木岭真阴森，还没进去我就觉得浑身发毛。”铁离声道。望着黑漆漆的树木岭，有种望而生畏的感觉。
斯河点头，附和道：“没错，这感觉很诡异。难怪马格里斯对于树木岭没有多半个字，这种地方换作我也不想多聊。这看不到底的黑手腐泥下，谁知道躲藏着多少沙泥鳄和黑水蟒蛇？它们可都是吃肉的，我光想着就有点不敢下脚……”
“族长，要不让臭鼬载我们进去？”雅格迟疑道。他们是无所谓，但看叶暖几人难看的脸，委实让人没办法放心。
螣尧轻嘘一口气，摇头道：“不行。你没看到头顶盘旋的秃鹫？这些家伙善于偷袭，臭鼬一旦兽化它们绝对会主动攻击，别以为它们只吃腐肉不会发起攻击，这些家伙贪婪得很。再了，低空飞行的话沙泥鳄和黑水蟒蛇一样会从沼泽里面窜出偷袭。想去佘陵和海王陵，我们没有选择只能步行。”
刚进入树木岭不久，缠裹在斯河手臂上的翡翠蛇苏醒过来。
“嘶嘶！”
翡翠蛇叫的很急，蛇头高高昂起做出迎击的姿态。蛇瞳半敛，紧盯着前方不远处的沼泽地。
“心，沼泽下边可能潜伏着沙泥鳄或是黑水蟒蛇。”螣尧提醒道。翡翠蛇自身等级不高，这条翡翠蛇有螣蛇图腾的专属图腾印记，某种程度上来沾染了螣蛇的气息。是以，多少能威慑一些血脉等级较低的生物。
哗啦！
果不其然，随着翡翠蛇警告声的结束。
前面那片沼泽地开始晃动起来，黑漆漆的沼泽水哗啦作响。数条沙泥鳄从腐泥中浮现上来，张开血盆大嘴贪婪盯着叶暖一行人。嗅到生人气息，让沙泥鳄变得有些疯狂。树木岭臭名昭着，寻常很难有动物愿意踏入这片仿若死地一般的沼泽地。若非树木岭紧挨横穿过勘塔斯森林的萨尼戈马亚河，这条被誉为勘塔斯森林母亲河的河流养活了勘塔斯森林三分之二的生物。是以，就算是穿过树木岭的这段河域，也会有无数动物来到这里饮水。
于是，间接养活了生活在树木岭沼泽地中的沙泥鳄和黑水蟒蛇。
“叶暖，你们后退！”螣尧冷声道。
手持弓箭，瞄准在沼泽地中来回穿梭准备攻击的沙泥鳄。这是一群血腥残暴的家伙，一旦盯上猎物跟恶狼一样可怕，不死不休。看沼泽地中晃动的频率，这里面潜伏着至少不下68头沙泥鳄。他们能落脚的地方不多，造就螣尧他们动手时必须一击必中，一旦被沙泥鳄拖入沼泽地情况就会变得十分危急。
“你们心些！”叶暖应声后退，将空间留给螣尧几人。
樱站在叶暖身侧，心注意着四周环境。提防随时可能出现的袭击，丝毫不敢松懈。
铁离提着弓箭，认真道：“暖，你跟斯河站中间。”
“沙泥鳄通常会跟黑水蟒蛇一起发动攻击，别大意。”臭鼬提醒了一声，他跟沙泥鳄打过交道，深知沙泥鳄狡诈阴险的性，沙泥鳄和黑水蟒蛇都喜欢生活在充满恶臭的腐泥当中。按两者应该是敌对关系才对，但偏偏这两种生物相辅相成，喜欢一起狩猎，一般是沙泥鳄主动攻击，黑水蟒蛇辅助偷袭。一击得手，两者会平分猎物。
这次，他们遭遇68头沙泥鳄的攻击。
意味着暗处至少潜伏着两条黑水蟒蛇，黑水蟒蛇体型通常在812米之间，体型不算特别夸张。但，考虑到沼泽地特殊的地形，它们这样的体型也算是极为可怕难缠。
叶暖大惊，失神道：“一起攻击？臭鼬你确定不是开玩笑？”
“很遗憾，这并不是玩笑。我曾经跟沙泥鳄和黑水蟒蛇打过交道，战斗力一般却十分难缠，主要是沼泽地的特殊地形给它们很大的便利，让我们很难攻击奏效。”臭鼬耸耸肩，神情透着少许无奈和不爽。很显然，他曾经在沙泥鳄和黑水蟒蛇手上吃过亏，不然也不至于流露出这种表情。