陆陆续续有人过来看画，顶子忙着招呼客人。齐嫣就站在一旁像被施了咒一动不动，眼睛聚焦在一副画上，却又透过画看到了遥远的过去。顶子知道自己的话起作用了，也不打扰，让她慢慢体会。不一会顶子卖了一幅画，收了钱。日头虽然已经偏西，但是热浪却一阵一阵裹挟而来，把人揽到它怀中肆意蹂躏，弄得人汗流浃背，软绵无力。
“哎，这天气热得不行，想再卖一会儿都不行了。小姐若肯赏脸不如同我一起到前面的茶楼吃碗茶解解暑。我在瓦城人生地不熟，你是我唯一认识的人了，若没有你，我还缠在自己的心结里走不出来呢，今天就让我请你以表谢意吧！”顶子边说边把一副副画卷好收入书篓，背上篓子对齐嫣道了声“请”。齐嫣没有拒绝，跟上次一样，如着了魔般跟着他走。
炎热的午后茶馆座无虚席，坐在大厅里的贩夫走卒有的赤膊，有的赤脚，手摇大蒲扇哗啦啦扇着风，汗臭和脚臭弥漫在空气里。齐嫣嫌恶地用衣袖挡住口鼻。
“掌柜的还有没有雅间？”
“公子好运气，最后一个雅间，楼上请。”
他们踩着咯吱作响的楼梯上了二楼进了雅间。这里的环境和下面可真是不能同日而语，齐嫣这才放下捂住口鼻的衣袖。
虽然又渴又热，但是顶子依然优雅地，不急不缓地喝着茶。边喝边不着痕迹地把齐嫣带入了话题。他察言观色的功夫已到了炉火纯青的地步，话语间已摸清了齐嫣的喜好，就专拣着她喜欢的方面去聊。顶子没读过书，但是他博闻强记，又善于模仿，他把通过各种途径听来学来的东西融会贯通，变成自己的，用起来得心应手。而且沿途北上的这段时间，也没少缠着唐心教他经文诗词。他的谈吐温暖和煦，让人情不自禁地沉浸在这舒适里，放松，放松，再放松。
齐嫣已长时间处在压抑和愤怒的情绪里，此刻和顶子在一起，真有种如沐春风的感觉。她贪婪地享受着顶子的言语，欢笑和关心。她像干旱的戈壁，饥渴地吸收着哪怕空气里的一点湿润。此刻她才觉得自己的心已经累了太久，渴了太久，需要休息和滋润。
一个时辰的时间就那么轻易地溜走，让人还来不及细细体会它的芬芳和美丽。顶子背起书篓叫伙计算帐，又对齐嫣拱手道别。
“时候不早了，小姐也该回府了，就此别过。”
“你明天还卖画吗？”
“卖，等攒够了盘缠我就回乡。”
“然后呢？”
“然后，还没想过。不过经此一事让我的心胸开阔多了，我想我以后能包容许多事，也能做许多事了。”说完，他灿烂地笑了，露出了一口整齐洁白的牙齿。
齐嫣被他灿烂的笑容炫得眨了眨眼。她才意识到自己生活在黑暗里有太长时间了。她情不自禁地把衣袖抖了抖，仿佛要抖去黑暗里的阴湿和霉变。
顶子在李记食肆里哼着小调，一副大获成功的模样。
“顶子，成了吗？”穆萨期盼的看着顶子。
“小丫头，别直呼其名，叫我哥哥我就告诉你！”
“嘿嘿嘿，顶子，现在该出戏了，别还沉浸在里边晕晕乎乎的。”唐心敲打着他。
“我就不能为自己的成就得意一下？”
“得意可以，可别耽搁了正事。”
“耽误不了，明天接着去卖画，我保证她会出现！”
正如顶子所说，第二天，齐嫣又来了。她本想把顶子从自己脑海中挥出去，可是办不到。他的温暖诙谐，他的笑容眼神，总在她眼里心里浮现。他像甜甜的蜜煎果子，甜了她的口，甜了她的心。
顶子见了她温暖地一笑，指着一幅画让她评价。齐嫣虽不甚爱读书，更爱打扮和集会，但她的身份地位在那里，又拥有最好的资源和藏书，所以学识和见识也比一般小户人家的女儿高许多。顶子和她谈论着画作，又谈到诗词歌赋，把齐嫣带回了少女时代，那一个个她精心准备又向往的集会。那是多么快乐的时光啊！
“我们还到前面的茶楼坐一坐吧，我看你今日一副画都没有卖出去，这次我请你。”
“小生愧不敢当，有小姐相陪谈天说地已感激不尽，哪还能让小姐破费呢，还是我请吧。”
于是顶子又收了画，和齐嫣共赴茶楼。这一次言谈间齐嫣多了些笑容，还对顶子说起她少女时期的一些往事。顶子总是配合地发出一些赞叹或者惋惜。
接下来的几天齐嫣都会光顾顶子的画摊，偶买一两幅画，笑称这是茶资，顶子也不矫情，把画仔细卷好交给同齐嫣随行的何妈妈，到茶搂畅聊一番。
如夫人第一个发觉了女儿的反常行为，晚餐时找女儿询问。
“嫣儿，听说这几天你总跟一个卖画的书生在一起，他是什么人，你了解过吗？”
“您不说了嘛，是卖画的书生。”
“我的意思是他的身家背景你了解清楚了吗？怎么能轻易和陌生人在一起呢？”
“清楚和不清楚又有什么区别呢？卢潇彦和突厥大汗了解很清楚，可是又能怎么样呢？一个比一个差。”
“我的傻孩子，你怎么能这样自轻自贱呢？你好歹也是郡主出生，从小金枝玉叶，娇生惯养惯的。”
“呵呵……”齐嫣冷笑，“金枝玉叶又怎样？外祖父让我嫁给谁我就必须嫁给谁，只要我还有利用价值，我就会嫁给一个比一个不堪的人。”
“你怎么能这样想呀，为你挑选的夫婿都是有权有势的人。不比那小家小户的人强百倍！”
“呵呵，那突厥大汗可是快入土的人了，后院一大群姬妾，我嫁过去也是为我好？”
“他不是快入土了吗？没个几年就把你接回来了。”
“娘，您难道没听说唐心是怎么死的吗？如果不是我李代桃僵，那么死的就是我！”
如夫人哑口无言，只低叹了声:“都怪我，没替国公诞下一个男孩，如果有一个男孩伴身，我们何至于流离失所，任人摆布。”