接下来的几天，齐昉都在房中读书习字。他一脸平静，什么情绪都看不出来。
七日后郁博达来了。这七日齐昉备受煎熬。他面上波澜不惊，脑海里却波涛翻涌。各种蛛丝马迹，细枝末节像一幅幅画面轮番在他脑海里放映，各种疑惑催促他去寻找真相，可他却迈不出这屋子，还得……一脸平静。
书案上那一摞摞字帖却泄露了他的心事。那字帖或狂乱无羁，或凝滞艰涩，在本该提笔如雁去留痕处却力道加重，如雨后的泥泞小径粘滞厚重；在本该疏密错落有致的布局中却零乱不堪失了章法。
郁博达来的时候齐昉正在习字。听见外公的声音他手一抖，一滴浓浓的墨汁在宣纸上晕散开来。
“外公，可有什么收获？”在外公面前他不用把表情收拾得熨熨帖帖，焦急、担忧一股脑泄露了出来。
“嗯，听我慢慢说……丁勇和王五已经死了，说是畏罪自杀，但到底是自杀还是他杀不得而知。王五家里早没了人，赌馆阿黎说近一个月王五去赌钱的次数比较多，而且赌的数目比较大。以他当小厮的例钱是不可能这样去赌的，这只能说明他不知从什么途径得了一大笔钱。”
“那极有可能是有人贿赂他了。那赌局里的那些人有没有听他说过些什么？”
“没有，逢人问起他就闪烁其词，打叉绕过。但这也说明他心里有鬼。”
“那丁勇呢？”
“丁勇父母双亡，只有一个妹妹。可是我们去寻她妹妹的时候，她却不在了。你先看看这个。”说郁博达把一张纸条递给齐昉。
“令妹在我手中，彼之生死取决于汝也。”字条上如是说。
“这是我们在丁勇家的蝈蝈笼子里发现的。”
“蝈蝈笼子？”齐昉的脑海如流星划过，照亮了那一片混沌。那日丁勇复杂的眼神和那句突兀的话清晰地浮现在他的脑海。他从不玩蝈蝈，也不赌博。丁勇的那句话，他原以为只是为了再给他增加一个污点，却没想到是提示他线索在里面！齐昉一阵懊恼和悔恨，恨自己遇事不冷静沉着，错过了重要线索；恨自己被愤怒冲昏了头，没料到对手会杀人灭口害了丁勇。
“那么他妹妹有什么线索吗？”
“暂时没有。”
“外公求您一定要找到他妹妹！”十三岁的少年眼里噙满了泪水，满脸痛苦和倔强。
“哎……你心太善，是好事也是坏事呀……”郁博达叹息到，“你放心，我已让人去找了。”
“外公，还有一件事，要觅得虎踪，还要设置专业的陷阱，并且恰巧在那一天捕住它，即便是一个专业的老猎人也不一定能做得到，凭他们两个怎么能办得到呢？背后应该还另有其人。他们两个只是个标签，贴到那陷阱上，让父王看到是我做的。”
“嗯，不错。”老人欣慰的点点头。
“那您向那些猎户打听了没？”
“晋中有名的猎户都询问过了，他们的确遇见一些陌生人在山里转悠。这些面孔都不是他们在山里经常碰到的。老猎头还到陷阱那里查看过。他发现了遗留在那里的绳结，那绳结的打法和晋中猎户的手法颇不一样。晋中猎户用的是双套结，而那个绳结打的是八字结。”
“那么说布置这个陷阱的不是本地人了。”
老人点点头，“我们能查到的就是这么多，能洗去你的嫌疑，却也查不出真正的真凶。”
齐昉低头不语陷入沉思。
“走吧，我们去见你父王，把事情向他禀明了。”
闻言齐昉回过神来，“是，外公。”
议事厅里，空气冷凝，就像寒冬提前到来了一样。在齐昉的记忆里，父王从来不苟言笑，他方正的脸庞和笔直的鼻梁就像岩石雕就的一般，生冷死板，遇到他喜欢的人或事他也只是把嘴角微微扯一扯，从鼻孔里“嗯”一声。他若生气了十丈之外就能感受到压力，无形的气势推到你面前形成万仞高山，压迫得你低头弯腰，连呼吸都变微弱了。
儿时的齐昉一见父王就躲，他不喜欢像庙宇里不怒而威的金刚一样的父亲，他喜欢温柔慈爱，唤着“昉儿……昉儿……”的母亲。
可是父王在军中却深受将士爱戴，他强大的气势保证了他的权威，若想挑战他的权威可得掂量掂量。加之他有一双明察秋毫的眼睛，但凡弄虚作假、欺上瞒下、谎报军情、遮掩过失等事都逃不出他的法眼。
有一次军中两个小队的人打赌，看哪队先到对面山脚。这中间有一片农田，起先大家还顺田边的小道跑，道窄人多，大家挤了绊了，跑着跑着有一人跑到了农田里，其余人一看也跟着往农田里跑，不一会所有人都跑到了田里，忽拉拉，一群人像蝗虫一样从田里扫荡而过，可想而知田里的青苗全部夭折。老农哭天喊地告到了国公那里，国公盛怒，每人赏二十军棍，从军饷里扣出银钱补偿老农，还让他们套上缰绳去帮老农犁地。一群壮汉撅着屁股，嘴里发出“嘶嘶”声，额上淌着汗，在田里像牛一样地煞是好看，村妇孩童都竞相观看，羞煞了这群人，自此再没人敢毁坏农田。有功必赏，有罪必罚，让所有将士打心眼里敬佩国公。
他受将士爱戴还有另一个原因：他从不拖欠将士军饷，沙场阵亡的将士还给家里人抚恤金，这在大周朝的军队里尤其难能可贵。大周皇帝早把国库当作了自家的钱箱肆意挥霍，发不出军饷也成了正常事。国公自己掏钱养军队皇帝乐见其成，可他却犯了一个致命的错误，这样一来这支大周的军队成了国公私人的军队！将士们只认国公，不认皇帝。庞大的军费开支怎么来呢？经商。国公鼓励各地商人到晋中经商，条件待遇优惠，最主要的是赋税合理公正，决不允许权贵欺行霸市，于是晋中商贾云集，热闹繁华。而晋中的税收也源源不断。唐家的商业帝国竟有五成在晋中，这和国公的商业政策密不可分。