大夫赶来的十分及时，总算是救了妙华一条性命，然而她那气若游丝的样子，仿佛虚弱到下一刻便会如羽毛一般，飘扬不见。宇文穆忽然有些无力，所有浓烈过的恨，还有那猝不及防而来的爱，都无力极了。他想起了曾经在宫中见到她时的样子，凌波一舞，明眸善睐，然而骨子里却是冷漠疏离的。他察觉出她对于宫禁的厌恶，还有那隐藏温和柔顺中的倔强。然而，却没有料到，她会倔强如斯。
夜风送来了秋的寒凉，梧桐树的叶子又落了一层。听说她的桐羽宫中遍植梧桐，桐花盛开时，香气能够越过宫墙，传遍四方。拓跋适对她无疑是宠爱的，却始终无法让她快乐。或许她便该像是那只小鸟一样，远离世俗权力，自由自在地飞向远处。是他，让她又落到了这样一个悲惨的境地，看着她的生命如同轻扬的飞絮，他的愧疚和怜惜便又多了一层。
可是他不能退让，契胡部经过了重创，必须有一个稳定的环境来调息，那些横尸黄河的人，都是他的子民，他们信任他，敬重他，必然不愿看到他为了一个女子而舍弃了契胡部的安危。无论如何，河阴四郡他都势在必得，若是拓跋适不肯交换，那么他便不会再留下妙华的性命。
很奇怪不是么，一边想着如何杀了她，一边却拼尽全力在救她。
不过幸好，拓跋适已然有了妥协之意。只是妙华所说不错，同样得到消息的荆州拓跋逸却并没有半分动静，仿佛他所俘获的这个女子从来都与他没有半分关系。这份凉薄让他叹服，若说成大事者，大概便是这个样子的吧。
秋分之日，是约定好的谈判之期，然而沈妙华却没有丝毫醒转的迹象。这个消息自然瞒得密不透风，而拓跋适自然也不敢大张旗鼓的要人，毕竟为了一个女人而放弃城池的做法，只会让他众叛亲离。于是他干脆没有带妙华，只将她留在了晋阳城中，命大夫好生照看，只率了五百轻骑前往。料想拓跋适投鼠忌器，也万不敢用什么计谋。
平城是大魏的旧都，至今仍生活着许多鲜卑的贵族，他们定好的会面之所便在此处。风沙极大，遮天蔽日的黄沙阻挡了前路，他携着随从奔在官道之上。四面山势连绵，脱落了叶子的树木，让群山显得光秃秃的，颇有些萧索之意。不过数日的路程，如今已经走了一半。
平城亦近幽州，那里的势力盘根错节，拓跋适轻易可去，未必能够全身而退。这亦是他的筹谋。
又走了一日，勉强在一处小镇歇下。傍晚时分，听得骏马长嘶，有一队人马穿着他们部族的衣裳，狼狈不堪，满身血污地找寻到他身边。
“将军，晋阳城被围，还请尽快回去驰援！”领头的将领匍匐在地上，伤势沉重。
他吃了一惊，长眉倒竖：“怎么会？到底是何情况，详细说！”
临行之前一切都十分安定，幽州李惟和拓跋适战事焦灼，拓跋逸远在荆州，按兵不动，洛阳城里没有精锐，大局无人控制。哪里出现的人马，竟然可以用了短短数日便围困了晋阳城。
“前几日，有人马越过黄河，攻打西河郡。宇文隆将军前去迎战，谁知对方来势汹汹，竟然不到两日便拿下了西河郡，直逼晋阳城。如今晋阳城怕是已经……”
“怎么会，西河郡足足有五万人马，虽然前些日子损失惨重了些，可也不至于如此不堪一击！宇文将军呢？可知对方是谁？”
将领摇摇头，只道：“宇文将军战败，生死不明，我等也不知对方是谁，只见旌旗上有白虎纹，上书‘拓跋’字样。”
白虎纹，拓跋……
宇文穆却明白了对方是谁。拓跋逸的凉州军一直以白虎纹为装饰，不是他却又是谁！凉州军……他懊恼的拍打着额头，为什么只考虑到他身在荆州，却忘了他最精锐的部队一直在凉州。原来他悄无声息地蛰伏，不是不做行动，而是直接从背后出击，釜底抽薪。凉州军马二十万，就算不全部出击，也不是他手中已和拓跋适拼的残损的人马更够抗衡的。凉州骑兵无论是速度还是战斗力，足够在短短时间内拿下并州。
“雁门的兵马呢？”上党郡的兵马损失殆尽，这次又折损了西河，唯一的指望便是在雁门对抗柔然的那十万人马。他是一个果决的人，既然已成败局，再回去驰援只有死路一条，莫不如保存实力，容后再议。
“柔然人大举进犯，战况未明！”将领如实回答。
宇文穆忽然生出了许多绝望。经营了那么久的并州，说丢便丢了。回身望向尘土飞扬的故乡，才发现自己如今已成了丧家之犬般的存在。他的自负和英武，在那个人的精心算计之下，化为了丝丝尘烟。拓跋逸早就计算好了一切，任他反叛朝廷，与拓跋适斗得两败俱伤，再利用凉州军将自己一举击溃。柔然进犯，恐怕也是得到了某种风声吧！
沈妙华曾说过，阿婵的死和她没有关系，提到其中的种种诡异之处，他都只当是她的狡辩。如今再看，似乎真是中了他人之计。一切都是人为，所有一切的获益者，都是拓跋逸。他将一切算得丝毫不差，利用人心做牵引，暗中积蓄自己的力量，一举掌握了凉州、雍州、荆州和并州的他，已然势不可挡。当然，他还顺手救回了美人。江山美人尽数在手，原来他才是最大的赢家。以往只觉得清河王权势熏天，却不想他的野心竟然如此可怕！
“去雁门……”他上马，对着随从说道。远处，一轮红日即将落山，残阳如血，落霞如绮，他的心头忽然涌起一种独属于末日的悲凉之感。
再也回不去的故乡，再也无法控制的局势，还有那个如今不知是否醒来的女郎……