妙华失踪的消息被瞒得很好，桐羽宫的宫门紧锁，只说是生了病不见外人。只是拓跋适前往的次数却分外频繁，仍旧给人一种昭仪圣宠不衰的假象。对此宫中之人多有微词，毕竟拓跋适之前还能做到雨露均沾，而这些日子却根本不去亲近任何人。
皇长子受伤，宇文贵嫔身怀有孕，沈昭仪独占恩宠。后宫的气氛说不上的诡异，一些低阶妃嫔甚至不知道该去巴结哪一个，才能长久立足。
正在这个时候，从九鸾殿传出了流言：宇文贵嫔夜梦太阳入怀，听太史令言，此子若为男胎，当贵不可言。
这个档口，这样的传言，若说不是有意为之，定然不会有人相信。皇长子已经残废，再无储君之可能，其余皇子不是生母卑微，便是资质平庸，都不堪大任。流着宇文家血的孩子，若是男孩的话，该是多么的惹人注目。
拓跋适被妙华的事搅扰的心情无比烦躁，加上最近幽州那边又不安分起来，于是听到传闻后，只是皱眉冷笑。彼时下首坐着高阳王，他素来不关心这些事情，可是连他也觉得有些怪怪的，于是道：“梦太阳入怀，前朝也有过这样的事，可是……阿瑾那边刚出了事，这样……”
“三郎是否也认为，朕该早立太子了?”私底下，兄弟二人感情深厚，说起话来也没有那么多客套。高阳王这个人最大的毛病便是贪财好色，但是皇家能养得起一个声名狼藉的王爷，绝容不下清河王那样贤名远播的贵胄。拓跋适很多时候都是个孤家寡人，只有在高阳王面前才觉得自己能随心所欲的说些话。
“按照咱们的祖制来说却是如此，可是圣上春秋正盛，倒也用不着！”他这句话说的十分妥当，散漫不羁倒并不是说他不聪明，只是习惯了安逸的人，实在不想多费心在朝政这种复杂的事情上。他心里清楚，他的这个二哥十分自负，很多时候问别人话时，心中早就已经有了成算。顺着他的意思来，永远不会有错。
果然，见他的脸上微有笑容，似自语一般道：“是啊，朕都不急，他们却急什么！”说完，他忽然想到了什么，眸中闪过一丝阴冷的光芒，薄唇微微舒展开，笑得十分沉着自得。
“祖制……”他忽然重复了这一句，然后指着高阳王的酒杯，道：“这是并州送进宫的梨花白，朕觉得十分清爽，三郎尝一尝吧！”
听到圣上这样说，高阳王拓跋远便端起了酒杯，饮了一口。清香甘醇，果然是好酒，他是各种行家，笑着评判道：“宇文穆那样一个莽夫，竟然还有这样好的品味，实在难得。”
“莽夫？”拓跋适摇了摇头，“一个深受族中之人爱戴，甚至信若神灵的人，怎么会是一个莽夫？说起来，他邀买人心的功夫，比咱们的九郎还要厉害！”
高阳王素来消息闭塞，自然不知道猎场发生了什么。听闻他提到了拓跋逸，便放下了酒杯，奇道：“说起来，很久都没有见到老九了。他和他那个汉人阿娘一样，脾气古怪的很，一天到晚爱和那些文士厮混，前一段时日还迷上了南朝的清谈。你说一群人，你一言我一语的干坐着说话，会有什么意趣。偏偏那些大臣还说他睿智无双，德行出众。可不是会笼络人心吗？”
“他？”拓跋适冷笑，却也没有再说什么。
然而话题却莫名其妙的又转到了他不喜欢的那里。只因拓跋远忽然说：“沈云礼那个老狐狸，也最爱附庸风雅，前些日子得了几只玉瓶，听说还是百年前的古物，碰巧我的内弟也看上了，他竟然不肯割爱，实在是迂腐。”
“朕却不知你何时有了一个喜好古物的内弟？”拓跋适十分不给面子，拆穿了他。
拓跋远到不在意，笑声朗朗：“前些日子纳了个南朝女子，听说还是江南仕宦人家出身。那容貌气质，简直将我家那个悍妇比的一文不值。她弟弟也是个饱学之士，最喜欢研究这些古物，所以求了我帮他。”
对于这个弟弟的脾性，拓跋适只有无奈。喜欢时，奉若珍宝，不喜欢便弃若敝履。幸好王妃尉迟氏悍妒非常，他顾念此事，也不至于太荒唐。但是此事涉及到了沈云礼，他顾念着妙华，便开口道：“莫要胡闹，沈云礼是朕的重臣，你不许给朕添麻烦。”
“知道，知道！”拓跋远摆了摆手，笑着揶揄，“沈昭仪是圣上的心肝宝贝，臣弟哪敢得罪她的阿耶。说起来，这南朝女子真是妙，又是吟诗又是画画，柔得像水一样，有时一个眼风过来，我人都要酥倒了。”说完，他抛下了一个“你懂得”的眼神过来。以往兄弟之间倒也没有那么多拘束，玩笑也是常事，拓跋适并不以此为忤。可是今天话刚出口，便感觉有些不对。拓跋适眼眸中的光芒好像一瞬间熄灭了，尽管绷着唇，勉强维持着平静的神色，可是气氛却忽然冷寂了下来，带着丝丝诡异。
然而他又不开眼的多补了一句：“可是沈昭仪得罪了圣上了？怎么提起了她却是这样一副表情。”
拓跋适便再也掩饰不住脸上的不豫，然而口中还是道：“莫要乱猜，朕的阿妙，从来都是乖顺的，怎么会得罪朕……是啊，她一直都很乖顺。”后几个字咬得极重，好像是为了强调什么。
拓跋远当然感觉到了异常，于是悻悻地笑了几声，也不知道该说什么了。拓跋适也不愿多留他，对着他说：“喜欢那个酒，朕就多赏你一些，只是回府去还是要少饮些。”
于是拓跋远便谢恩离开了。
之前只觉得妙华是他的执念，好像为了得到她而去对她好。可是如今觉得，她是一根刺，深深扎在了自己的心中，让他刻意忽略也忽略不了，只会越来越痛。他在将她困在身边的时候，她早已经将他困到了牢笼之中，再也无法出来了。他想过去宠爱其他人，然而那些或讨好或装腔作势的笑容只会让他厌恶。她们都是有所图的，只有她，不爱的那样纯粹，活得那样单纯。