天下局势虽然纷乱，但是其中最有实力的，依然是大魏。自拓跋适继位以来，北边的柔然作为姻亲之属，自然少有侵扰。吐谷浑被拓跋逸赶至了高原之上，一时无力犯边。幽州李惟实力不足，只能形成对峙之势，南朝隔着长江天险，政局动荡，也未有北顾之心。一时间，西域归降，中原一统，大魏盘踞在北，睥睨四方。拓跋适于政事上也算得英明之主，在他的治理之下，百姓安居乐业，少有流离，战乱了百年的北方终于重归安定和繁荣，处处皆是生机盎然的景象。
正是在这样的情况下，他决定改革内政，移风易俗，将略有混乱的胡汉关系重新梳理一番。
先帝当年率领着鲜卑的部族，带着草原的铁蹄一路南下，所过之处，万民臣服。迁都洛阳后，鲜卑的贵族们也陆陆续续地南迁，来到了京城。他们是有功之臣，然而旧俗仍未改，劫掠奴隶，残杀平民之事时有发生。先帝是个有远见的帝王，深知马上得天下可，马上治天下不可的道理。所以，习惯性的重用南朝来的文士，倚重于洛阳原有的士族。朝政多依赖汉臣，打仗却重用鲜卑人，因此胡汉矛盾分外尖锐，彼此皆看不起对方，意见也多有相左。先帝骤然薨逝，这些矛盾便留给了拓跋适去解决。
一日，他回到桐羽宫时，神色十分不悦。
自从失了孩子，妙华总是一身素衣，不施妆容，就连笑都很少有。然而拓跋适却对她更加迷恋，不仅来得次数更加频繁，赏赐的东西越来越多，就连许多朝堂之事，也总愿意和她说一说。
妙华正在插花，淡淡地督了一眼他怒意重重的脸，用平静无波地音调问道：“又有何事让圣上不悦了？”这样问着，手上的动作却也没有停，她一边对比着颜色，一边利落地将繁余的花枝扔在一旁。日子一天比一天暖，桐羽宫里繁花盛开，几乎有了竞妍夺目的势头。然而坐在廊下花树前的妙华，却有着冰雪的姿态，清冷又绝俗，将满园的春光都比了下去。刚入宫时，她还是个面容娇美的小女郎，神色间带着古灵精怪的可爱。而如今，她纤纤楚楚的玉立在那里，竟成了一个倾城绝艳的佳人。她少有邀宠之举，但是对他却十分用心，时时流露出的孤单和无助，都让他想要用尽全力去保护。
走至身边，自身后抱住了她，将下巴放在了她的头顶上。他身量高出她许多，这样的动作足够将她整个人都圈在了怀中。丝丝清香自她的发间传来，他贪婪地嗅着，沉着声音道：“那帮人非说朕的后宫尽是汉女，想着法儿要往进塞人呢！”
这话也没什么不对，后宫中虽然有几个鲜卑的妃嫔，但是处于高位的两个人都是汉女。皇后是洛阳士族，她是南朝士子之女。
她带着疏淡的笑容，不理会他逗弄着她耳朵的唇，温柔道：“那圣上就遂了他们的心意，册封几个鲜卑贵女便好了呀！”
谁知，他却咬了一下她的耳朵，微微地疼痛让妙华向另一侧躲了躲，嗔道：“圣上，好疼啊！”
他低低地笑声响了起来，贴着她道：“朕不是怕阿妙生气么，怎么，阿妙不会计较吗？”
妙华却用指触摸着花枝，带着无奈又伤感的语调说：“妾不过是一个无法生育的女子，有什么资格不让圣上广纳妃嫔呢？此生能有圣上的怜爱就够了，何苦所求太多，白白折了福寿！”
话没说完，眼眶已然湿润了。拓跋适将她紧紧抱着，心疼的无以复加。
怜惜归怜惜，仍然阻止不了新人进宫的结果。清明一过，新选的妃嫔陆陆续续进了宫。她们多是鲜卑贵族之女，许多人的父兄都是镇守四方的将军，所辖部曲甚重。为了平衡关系，也有几个汉女在其中，可是受封的名位都不算高。
这些人中最佼佼出众的，是一个叫宇文婵的女子。她的兄长是并州牧宇文穆，年少时即承袭爵位，不到二十岁便镇压了数次起义，坐镇边境，部曲十万，是柔然人最畏惧的对手。听闻他十分厉害，上阵杀敌无人能敌，治理手下亦宽严有度。并州和周围的百姓都唯他马首是瞻，实力不容小觑。
因着这层关系，拓跋适对宇文婵十分重视。毕竟宇文穆臣服了，那绝大多数鲜卑人便无话可说。一入宫，宇文婵便被封为了贵嫔，位列三夫人之首，比妙华只堪堪低了一级。
宇文婵不仅家世显赫，本人也生得十分漂亮。她有着鲜卑人特有的白皙肤色，一双眸子又大又亮，眉毛浓密，让她的妩媚中平添了许多英气。一入宫中，她便表现出了对妙华的十分亲近，时时前来拜访，有了任何新鲜的东西也愿意拿来分享。妙华是个寡言淡漠的人，有时她说得兴高采烈，而妙华也只是淡淡的笑，不怎么交谈。然而，她却不以为忤，依然喜欢来桐羽宫。
“宇文贵嫔性子很活泼呢！”连浣瑾都不免赞叹。毕竟她的到来，能打破桐羽宫死一样的寂静，妙华也能快乐一些。外面的天有些阴，快要落雨的样子，荼蘼的香气幽幽传来，春日眼看就要到了尽头。
妙华看着远处阴暗的天际，不以为然地摇了摇头：“哪有什么天然的亲近呢，她肯来，不过是因为我如今比较得宠罢了。一个不能生育，却还荣宠不衰的女人，很值得研究，不是么？”
背过拓跋适，妙华连笑都不肯多露一个。她沉浸在悲痛中，始终走不出来。夜里也多有噩梦，经常哭叫惊醒，白日里还要维持着宠妃的样子，用尽心思和拓跋适斗智斗勇。作为奴婢，浣瑾实在心疼这样的她。如果有可能，她多希望当时拓跋逸能接走她，一起浪迹天涯，也好过如今艰难挣扎的活着。
流言说，小缘是受了清河殿下的指使，害了昭仪的孩子。可是妙华显然不信，而她也不会信。过完年，清河殿下就去了荆州，安抚百姓，与南朝的新帝和谈，一直到现在都没有回来。浣瑾知道他对妙华的情意，若是知晓了她的遭遇，不知道该有多伤心。不过他也许已经知道了，所以听闻他旧疾复发，在南去的途中，吐了好几次血。
这些话，拓跋适是当着他们的面，告诉妙华的。听到此言，妙华冷着双眸，用寒凉的语气说：“不过是吐血罢了，若是英年早逝了，倒也算一报还一报了。”拓跋适阻止了妙华说这样的话，只当她是恨极了胡言乱语。然而谁知道，在静夜无人时，妙华跪在佛前祝祷了多少次。别人都以为她是在为孩子祈福，其实浣瑾最知道，她心中担忧不已的人，从来都是清河王！