圣上三日之后才幽幽转醒，醒来后便只不言不语，不吃不喝，对着左昭仪的画像发怔。都说相思成疾，情深致灾，可谁也不知道他对左昭仪的用情竟然深到了如此境地。林贵嫔和几个内宠近前邀宠，都被他斥责，仿佛一夜之间又回到了昭仪新丧的日子，后宫中的莺莺燕燕皆没了声息，只有一个鳏夫守着亡妻的记忆，整日郁郁寡欢。
“罗袂兮无声，重墀兮尘生，虚房冷而寂寞，落叶依于宁扃，望彼美之女兮，安得感余心之未宁。”这是汉朝孝武皇帝写给李夫人的诗，以往读起来，只觉得这个千古一帝竟然可以有这样柔软的一面，现在才读懂了其中的深情款款。谁说帝王不可以有情，这个帝位这般冰凉，皇宫这样寂冷，若是没有人相陪，如何能撑得下去。
“阿适，你方才说得招魂之术，可有人试过？”圣上依着卧榻，半阖着眼，问坐在下首的二儿子。半年了，思念早已入了骨，他之前执迷于寻找和芸娘相似的人，不过也是希望再看到她。今日广陵王前来，说洛城来了一位西域高僧，可以招魂，无论是真是假，他都是愿意一试的。
“汉朝时，孝武皇帝曾经召术士入宫，为李夫人招魂。也曾写下‘是耶？非耶？立而望之，偏何姗姗其来迟？’这样的句子，想必是确有其事。听说这个胡僧也为吐谷浑王的宠妾招过魂，确实有些真本事。”广陵王拓跋适今日穿得简素，一脸为君王分忧的诚恳姿态。他素来寡言少语，为人稳重，所以崇文帝很是倚重。
“如此，便择日宣他进宫吧！”崇文帝挥了挥手，疲倦地靠坐着打盹。拓跋适便立刻会意告退。
大殿之前十分疏阔，连日落雪后突然晴好的天分外湛蓝，他站在嘉福殿外的台阶上，望着远处彩虹般的复道，微微眯起了眼睛。
数日后，胡僧在昭仪生前住过的集仙殿中开坛招魂。殿内焚着龙脑香，摆放了许多蘅芜香草，灯光晦暗，布帛高悬，气氛幽魅。月过中天时，胡僧的声音慢慢低了下去。忽然，布帛之后出现了一个纤长清丽的影子，虽然只是立在那里，但是足够让圣上疯狂。他突然起身，甩开遮蔽在眼前的帐幔，对着那个影子便捉去。拓跋适自身后拉住他，语气殷急：“圣上不可，千万别惊扰了魂魄。”崇文帝停滞在原地，睁大了双目，看着那个影子缓缓移动，翩翩起舞。泪如雨下，声音哽咽：“芸娘，是你吗？若是你在，可否让朕再看你一眼，就一眼……你知不知道，朕很想你！”
闻者伤感，几个旧宫人已经开始流泪，就连拓跋适都有些红了眼睛。但是他克制着自己的情感，毕竟圣上的深情，不该是一个帝王所有的。帝王有情，于天下而言便是灾难。
“圣上要说什么，就快说吧！子时一过，魂魄就散了。”胡僧提醒道。
不远不近的距离，一个鬼魅又梦幻的影子。圣上突然觉得自己有很多话还没有说，一时间不知该说什么，只是觉得悲痛欲绝，心肝俱裂。突然，他不知为何想起了那日跳舞的那个孩子，那个沈家的，十三岁的孩子。十三年前，他出征在外，回来后宫里到处流传着昭仪和那个国子监博士沈云彦的绯闻轶事。他疑怒之下赐死了沈云彦，也生生割断了他们之间的情感，更是让妹妹静仪长公主心灰意冷，落发出家。这个孩子头上簪着她最爱的金枝步摇冠，生得这样像她，还是十三岁……
“芸娘，此生你可负过朕……十三年前的那件事，可是真的？”他心中一直郁郁的始终是那件事，以至于今日仍无法释怀，以至于一看到那个女郎便失态到那种地步。
然而帘后的影子没有回答他，一阵风过，蜡烛陡然熄灭，影子被风吹散，他上前一步却没有捉到，眼睁睁看着青烟自手中消散开来……一个踉跄之下，人又晕了过去。
第二日，昙静法师自瑶光寺中而来。她曾经发过誓，再也不进宫门半步，可如今过去了几日，圣上没有丝毫要放妙华出来的意思，就连沈云礼也关在牢中。贺娄氏哭晕了好几次，就连司徒府也求救无门。为了妙华，她不得不破了自己的誓言。那个孩子没有被娇养过一日，不能被上一辈的恩恩怨怨牵累。出事的那一日，拓跋逸便来找过她，他虽然不知道缘由，可也只能将希望寄托在她身上。那是个好孩子，品行高洁，为人正直，对妙华也是一往情深的，她该成全。
圣上病体虚弱，身边围绕着一些道士和僧人，诵经作法，一屋子的乌烟瘴气。这么多年，兄妹二人几乎没有说过什么话，隔着深重的芥蒂。然而看到病榻之上苍老异常的圣上，昙静法师还是觉得伤感。
当年那个相貌英俊，英气十足的鲜卑英雄，这么快就到了迟暮之年，苍老的速度让她觉得惊奇。他带着自己骑马打猎的日子仿佛还是昨日，又仿佛已过了一生。以前有多要好，后来就有多怨恨，她怎么也想不明白自己最爱的兄长因为一些闲言碎语，便处死了自己此生的挚爱，无法原谅，所以便选择遁入空门，作为报复。那么多的爱和恨，隔着这么多的岁月，渐渐被腐蚀，被磨平，此时看着这样的他，昙静法师唯有引袖悄悄拭着眼角的泪。
“玉萼”圣上睁开疲倦的眼，喊着妹妹俗家的名字，挣扎着伸出手，想去触碰她的脸。再被躲开后，颓然道，“你怎么来了？”
昙静持着念珠的手微微颤抖，然后从袖中拿出了一枝步摇，正是妙华那夜所带的那支。拓跋逸的人依她的吩咐，从牢中带出的东西。
“这……”崇文帝颤抖着手，指了指，情绪突然激动。
“左昭仪的那一支已经随葬崇陵，为什么那个女郎也有一支，圣上不觉得蹊跷吗？”昙静法师的声音响在殿中，淡淡的，正如她的为人。
圣上陷入了思索，接下来的话便顺理成章起来。
“沈云礼给贫尼讲过，他有一位妾室，叫蕊娘，诞下女儿六年后过世了。那个孩子孤苦无依，被送到了瑶光寺中，由贫尼抚养长大，正是那日跳舞的女郎。这个步摇是她母亲蕊娘的随身之物，听闻蕊娘在世时，曾四处打问过她失散的阿姊，而她的阿姊是在二十多年前圣上带兵进入洛阳后失踪的。”她慢慢讲着这些别人并不清楚的前程过往，一字一句，清清楚楚。
圣上听着听着，眼睛渐渐有了神采，挣扎着要坐起身来：“这么说来……”
常侍扶着他起身，靠在枕上，气喘吁吁。
“左昭仪便是蕊娘的阿姊，这个可怜的孩子就是左昭仪的亲外甥女。”昙静一句话，尘埃落定，再无疑虑，“有人借由此事来生事，恐怕是别有所图，圣上慎查！”
听闻此言后，圣上又是许久静默。他微微垂下眸子，像是思索着什么。
“如此……”终于听到圣上长叹了一句，“放他们出来吧！既然是她的外甥女，今后便寄养在后宫吧，朕封她……做个女官，也好让她有所依靠。”
“璧郎……”法师还准备说什么，却被崇文帝摆手制止。那天晚上，那个孩子突然从邙山跑回来，他的焦急，他的浮躁都被他看到了眼中。这样炙热的情感，自己如何不懂。
只是……
“朕身子大不如前了，这个孩子要想能有所立足，还需要些军功啊……”圣上的意识突然变得清明，那双鹰一样的眼睛，这一刻重现锐利的光，“情深不寿，朕不想他再重蹈朕的覆辙……若是他们有缘，待到璧郎建功立业后，再说吧！”
“圣上，该进药了。”他身边的常侍小声提醒道。
疲惫到了极处的皇帝，挣扎着下了命令：“去传旨，清河王拓拔逸出任凉州牧，率军抵御吐谷浑。沈家那个女郎，入宫为三品女书史……”
一对儿小儿女就这样被迫分离，可是昙静却也不能说什么。
饮了药后的崇文帝，又一次陷入了昏迷之中，法师只好离开了宫中。虽然她不愿意妙华入宫，但是做了女官，今后也算有职位傍身，再不会被人轻易利用，陷入困境。如果有缘，他们会在一起，谁也无法阻拦。