杜重威拒绝执行命令，郭威觉得事关重大，立即向皇帝刘暠禀报。
刘暠接到奏报后，不禁万分震怒，骂道：“杜重威欺朕太甚，朕要御驾亲征，讨伐此贼！”
众大臣急忙劝谏道：“皇上息怒，现在国家初立，朝中大事还须皇上主持大政，皇上万万不可以身犯险。”
枢密使郭威也劝谏道：“皇上，杜威这等无信小儿，怎么能惊动圣驾亲征？世人皆知杜威乃不忠不义不孝之人，定没有人能为他卖命。皇上只须派一员大将去讨伐即可。”
史弘肇听了郭威的话，就上前禀报道：“皇上，末将愿意出征，讨伐此贼！”
刘暠说：“史将军劳苦功高，愿意为朕分忧，朕倍感欣慰，只是这杜重威和辽国比起来，实在算不了什么，对辽国的军事还离不开将军。”
郭威献计说：“天平军节度使高行周初受命，一定想建功立业以谢皇上。慕容彦超将军自镇镇宁军以来，还未立下什么军功。要不就旅慕容彦超将军和高行周一起去讨伐杜重威，高行周沉稳干练，足智多谋，就让他为主帅；慕容彦超将军勇武过人，武艺高强，就让他为副，和高行周一起出征，如果诛灭杜重威，慕容将军无疑功不可没，如果拿不下，也可以将主要责任推给高行周。皇上您看如何？”
皇帝刘暠觉得郭威言之有理，就同意了郭威的意见。
于是，皇帝就派高行周和慕容彦超率领三万汉军开往邺城，讨伐杜重威。
杜重威见汉军大军来袭，就问李俊臣怎么办？
李俊臣说：“杜大人尽管在牙城吃喝，静候我李某的佳音。”
于是，杜重威将兵符交给李俊臣，让他全权指挥抵抗汉军。
李俊臣来到军中，军中将士议论纷纷，都不想替杜重威这个卖国贼卖命。
李俊臣见军心涣散，就约法三章：
一、妄议上将者杀；
二、不战而降者杀；
三、扰乱军心者杀。
此令一出，三军震动，又些胆子大的在下面议论纷纷，可是他们很快以最惨烈的形式殒命当场。剩下的军士摄于李俊臣的淫威，只得硬着头皮走上城墙。
当慕容彦超和高行周大军来到邺城脚下时，慕容彦超立即下令攻城，高行周却不同意有。慕容彦超一再坚持，只得派出中军攻城。
守城士兵进退维谷，退，无疑是死路一条，只有坚守城池也许还有一线生机。因此都奋不顾身抵抗汉军的进攻。
李俊臣不但亲自到城头督战，而且为了鼓舞士气，连续射杀了几十个汉军士兵。
三万人的汉军围攻一万多人驻守的邺城，却久攻不下，慕容彦超大为光火，命令汉军继续攻城。
高行周观察邺城地形，发现城池坚固，而且守城士兵毫无怯意，战意坚决，就建议围而不攻，等城中粮草殆尽就可以不战而屈人之兵。
慕容彦超立功心切，不同意高行周的意见，为此起了纷争。
慕容彦超说：“高行周，你不肯进攻邺城是怕连累你女儿女婿的缘故吧，或者你根本就是和杜重威老贼是一路货色。”
高行周气得全身发抖说：“你……你……你，你血口喷人！”
慕容彦超不依不饶，说：“如果不是这样，那你为什么不攻城？”
高行周本不善言辞，一气之下竟然无话可说。
“怎么样？被我说中了吧！你这个乱臣贼子。”慕容彦超骂道。
“你……你……竟如此欺我！我……我……我要……”高行周气得几乎吐血。
慕容彦超又说：“你你你，我我我，连话你都说不清楚，你个夹舌子，败军之将，有什么资格骑在我头上？”
高行周气得脸青面黑，愤怒地离开了军帐。
次日，慕容彦超不顾高行周的反对，又强令汉军攻城，伤亡惨重。
慕容彦超却又把责任推在高行周的身上，说怪高行周动摇军心。
高行周有口难言，扬言要告御状。慕容彦超却不当一回事。
行军司马将汉军主将之间不合的情况向皇帝刘暠禀报。
刘暠恐生变故，只得加派两万人马，御驾亲征，宰相苏逢吉等随征，开封府尹刘承训监国。
皇帝一行来到邺城后，高行周用屎敷在嘴上向宰相苏逢吉告状诉苦。
苏逢吉把情况向皇帝奏报。皇帝觉得错在慕容彦超，就把高行周诏来行营安抚，并当着高行周的面诏慕容彦超进帐，高声斥责慕容彦超。
高行周见皇帝为自己出头，没有袒护慕容彦超，心中才稍微慰藉。
皇帝刘暠下令立即攻城，高行周进谏说不可，应该以天兵围困，只要城中粮草殆尽，定能获胜。
可是刘暠并未采信高行周的话，亲自率领五万大军攻城。
李俊臣又亲自督战，一天下来，汉军不但没有拿下邺城，反而损失了一万多将士，邺城脚下伏尸遍野，血流成河，景象惨不忍睹。
刘暠痛心疾首，后悔没有听高行周的建议。不过，他绝不相信杜重威这个怕死鬼有如此强大的战斗力。这时，汉军探子来报，说叛军之所以如此顽强，是因为有一个来历不明的神秘人物协助他。
刘暠大怒，喝到：“无论如何也要查清此人是谁，如果查不清楚，就拿你们的人头来见我。”
后来，探子终于查清此人叫李俊臣，可能是契丹方面派来支援杜重威的。
苏逢吉一听李俊臣这三个字，吓得面如死灰，因为他也曾经听说过此人，有万夫不挡之勇。
大家听了苏逢吉的话后一筹莫展，不知如何是好。因为宰相的话并不是危言耸听，今天攻城的结果就足以证明一切。
就在大家无计可施的时候，苏逢吉突然说道：“皇上，有一人，或许可以克制李俊臣。”
“谁？”刘暠问道。
“开封府尹刘承训大人！”苏逢吉说道。
没想到皇帝大怒，骂道：“大胆苏逢吉，你竟敢欺寡人！”
苏逢吉急忙下跪，伏在地上道：“皇上息怒，臣该死，请皇上恩准臣把话说完。”
“好吧，寡人倒要看看你怎么说。”刘暠说道。
“臣是说，开封府尹刘承训大人府中有一人可以克制李俊臣！”苏逢吉不敢再打哑迷，直接把话说完。
皇帝刘暠一听，一拍大腿道：“哎呀，朕怎么没有想到呢？”又对左右说：“立即飞鸽传书给开封府尹，让他用最快的马送于清来邺城。”
侍卫应喏传信去了，苏逢吉小声问道：“皇上，我可以起来了吗？”
“哦，起来吧，寡人错怪你了！”皇帝说道。