洛阳城中，一偏僻的小房屋，处于西南城角的城郊，各个屋邸相隔甚近，一层青黑砖瓦搭起的土坯房，两侧皆是狭窄阴暗的巷口转角处，四通八达。
连着班驳泛起青苔的屋顶和窗前，无人影晃动，接着出口处通往大道，才有一盏隐隐约约的笼灯，隔着油纸，星点的火光正在逐渐熄灭。
这里是洛阳的穷人堆，外地多有流亡至此的人多半都在这里定居，除去城中繁华之地，这里便是整个洛阳人员堆积最多的地方。
多年战乱，无论是因家族破败、难以为继到此的，亦或是辗转流亡到洛阳，还是本来就在为非作歹、苦苦支撑之辈，将这里混迹成一片难以看管之所。
尽管抑制住了这里的人流，但随着洛阳渐渐重建，这个地方的人又开始活络起来，他们靠着这个穷人堆的人流密集，四通八达，可从西南城角一直往南门都有青石小巷，联络人十分方便。
许多在此驻扎的穷凶极恶之徒再一次做起来买卖，而折言手底下的人不止一次来此处听查探，但这些年遗留下的问题，让里面多是些无法打听的事务，即使有也难以确保真实性。
究竟谁是谁，或许那一日换了身衣服，便不知道了。
因此，折言特地派人来着看管，除了必要的吃食，严禁有人出入此地。里面的人不允许有所异动，若想离开洛阳，可直接上报，当日便派人看守他们离开洛阳城。
此地，高高低低的瓦片房相互将对方的阳光遮挡，每每太阳被乌云遮住时，从一扇与大门相互的窗户便像是被遮住了，光线瞬间暗淡。
映照在屋子内，如同黑夜，仅有的一扇窗口被照射没有影子，往内瞧去也无法发现，在单薄的一张床边坐着一个人。あ <
他面色蜡黄，眼底青黑，可整个眼神中却闪烁着一道火焰，强烈、阴暗、压迫的神情使得整个屋子难以呼吸。
他不说话，就静静地坐在床边，不说一言的神情瞧着有些木讷，但若是认真看必然能瞧见他的眼神正在左右转动。
这个男子是曾经宋愈之的副将，自然他已然将名字隐去，整个穷人堆里都只称他为老蛇，因为他的身边总是带着一条青叶纹路的小蛇。
老蛇左侧一角的墙边，摆着一架向上攀藤的植物，青草的叶子一圈一圈的压在上面，细看，那叶面中似有一条一米左右的青线，缠绕其中。
带着黑黄线条的面部，突然睁眼，眼皮中黑棕的瞳孔竖成一条线，吐露着蛇信。
蛇尾一直延伸在老蛇坐着的床边，被黑暗遮挡，若有人在黑暗视野不佳，低头没瞧见，说不准会一脚踩在蛇身上，或是当场就被咬死了。
老蛇的手一搭一搭地在蛇尾上抚摸，他眼神不动，轻声说道：“你怎么来了？！”
问话，老蛇的声音引来一个女人的回答，她淡淡地站在门边上，若从屋内向外看，只能看见泛着白光的门影，女子的身影被墙壁遮挡住了。
但老蛇依旧问出口，知晓女子的位置。
“得手了。”门外传来女声，有些沙哑的声音中带着浑厚，甚至能明显听出一丝惬意。
他们得手了，得手了什么事情，女人传进来的声音让老蛇的嘴角不自觉的勾了勾，“呵......得手了，折言........”
老蛇知晓了这个笑意，很快将面部那一抹笑意压下，又恢复刚才那般的面无表情的冷酷和阴暗，向门口处瞥了一眼：“我知道了，走吧，别再亲自到我这来。”
停顿了一息，老蛇垂了垂眼角，又再次说起。
“我要死在你前面，但不必为我收尸了。”老蛇阴沉地说起自己的死，没有什么变化，冲着外面说道的语气也毫无起伏，似是这早就是留给他自己的结局。
门外停留的女子听见此话，似是不知怎么回答，寂静不说话，沉默的我气氛围绕着这整座屋子。女人的声音带着一丝悲伤：“你要追随他至死，我会帮你看到那一天的到来。”
说罢，女子离去的脚步声微弱响起，老蛇意识到那个女子离去了，心中暗自叹气。
除了大道上有一盏微弱的笼灯，各处小巷拐角昏暗脏乱，本就无处落脚的路面上，还残留着黏嗒漆黑的水渍，女人踏过种种路面，穿过巷口，才慢慢到达管辖穷人堆的守兵之处，那里是专门从穷人堆通往外面的守门。
女人瞧着灯光处越来越明媚，立刻换上一副笑脸，映着光亮，女人的面孔终于显露，眼角有着皱纹，身上、面部有种被风霜摧残的模样。
——是当初那个运粮车上坐着的女子，还同西郊大营的一监军相交甚好的女子。
不错，她掌管着洛阳许多处时蔬粮食的运送，已有多年，洛阳城中的老人都认识她，今日此地的粮食运送也在她的运输范围之内，如西郊大营都未曾想到，这个女人会有谋害张凡的行为和意图。
毕竟，这么多年下来，这个女人都是许多人的老熟人，若不值得信任，又怎会担任如此重要的位置。
与白竹不同，她潜伏多年也才在西郊大营有个打下手的位置，与眼前这个女子的重要性是无法比的。
女人冲着守兵们笑了笑，立刻将东西收了，然后催促着身后的一干人等整理食材，调转车头往另一个方向走了。
——
西郊大营，张凡躺在床上，眼皮抬起来十分费力，他的手臂已经没力可以指向眼前任何一个方向，只能通过意志力微微敲动手指。
自从上一次张凡杀了一个整理信息的小童，张凡便日日疑心、怀疑众人，军帐换了好几个。而他自己也是日渐消瘦，本来穿着合适的衣领和肩胛处，也凹陷下去。
衣服像是大了不止一号，穿在张凡的身上松松垮垮，胸口松懈处微微能瞧见他胸前皮肤上的众众黑斑，一块一块的，如同尸斑，侵蚀着他的生命力。
张凡面部消瘦，颧骨突出，双眼如同长在眼眶之外，松弛的皮肤和褶皱全部堆积在脸颊两侧，松弛下来的皮肤变成了一张老皮，是身体处剥落下来的模样。
陈大年站立在床边，瞧着沦为现在这副模样的张凡，心头感慨万分，他不知道怎么开口先说，呆呆地站在原地，神情肃然。
张凡微微张口，他望着陈大年的脸，仿佛还是想要看进陈大年的眼底，猜测他的想法是什么。
“我死后，你.......坐镇洛阳，传信...给阿言，我的...死讯......都随你。”张凡气息微弱，语气一高一低，开口跟陈大年说话也十分艰难。
张凡没说几个字，胸口一喘，上下起伏剧烈的姿态让他看着特别难受，周期的眉头像是在激励隐忍着某种疼痛。
紧接着张凡说道：“但西郊大营里那个给我下毒的人，你已经要找出来，那条毒蛇已经动手，若再不除尽，折言回来后，我难以心安。”
“.......我，死不瞑目。”张凡脑海中想到了什么不好的结果，他不愿看到自己付出性命后，折言还要有性命之忧，他必然会死不瞑目。
望向陈大年的眼神充满了渴望，那是对于嘱托于他的任务和期盼的渴望。陈大年听到这话，思考了一会儿，回道：“眼下，我们已经将大营上彻查，当初突然发现之时你并未声张，那人并未知晓你的情况。”
张凡当时发现自己身体有所不对，假装并未中毒，而后悄悄地让卫兵将整个营地包围起来，所有人都在他的监视之下。
若是常年服用的慢性毒药，如今缺了一味、毒性发作，那么东西应当就会放在身边，可将营地上下搜光都为发现，陈大年不排除是营地之外的人。
陈大年说到这，张凡便明白他的意思，想说什么突然猛烈的咳嗽起来：“咳咳......咳....咳咳咳...嗬咳！”猛然从口中咳出血，流落胸襟前。
陈大年脸色一边，迅速上前，瞧着张凡的脸色越来越白，眼底的青黑显示的愈发浓黑，一种相差极大之色在张凡的脸上显露，似是察觉到什么的陈大年，立刻扶住张凡，想要开口喊人，被张凡制止住了。
张凡的手撑在陈大年的大臂上，努力地咽下蔓延在他口中的血液，开口呼出的气体都带着浓浓的血腥味：“算了，别动了，听我说，我中毒一事.......除去....告诉折言，最多，还能隐瞒.......一日，便...会被人知晓，到那时........西郊大营就不必存在了。”
张凡一点一点地说出口，将胸膛肺部的气息榨干，说着最后一段话：“这个，地方....暴露了，就抹去吧，别给人留下任何的把柄。”
用力说完最后一句话，张凡双目睁大，肺部的一口气似是提不起来，他皱眉喘息着望向陈大年的脸上，脸色变动，似在迎接什么到来。
“应...应，该，不.....不是——你。”猛然，张凡咽下了最后一口气，他睁着眼睛，口部张开，神情也算不上安然。
陈大年单膝跪在床边，双臂还保持着环绕保住张凡胸壁的姿势，而张凡的双手无力地垂落在他的双臂上，这个姿势维持了许久，陈大年才轻轻地将张凡的尸身抬起，尽量轻放在床上。
厚重粗糙的大掌从张凡的脸上从上往下的拂过，将他的双眼合上。沉顿了一会儿，陈大年转身出了营帐，命人看守住这里，除了自己，不允许任何人进入。
——
另外一边，折言在楚郡收到了来自江南的战报，在江南西侧收到了李熠的猛烈攻势，就这么短短几天，南郡三城已经被李熠拿下。
营帐中站着身穿盔甲的将领和一身轻衣的谋士，折言依旧坐在那把唯一的高椅上，背后是那幅巨大的军事堪舆图，手中拿着刚刚穿上来的军情信报。
江南那边正在向他求兵，李熠在南郡的作为实在太快，刀光火石之间便拿下啦南郡三城，城中大部分人向他俯首称臣。
因其善待俘虏和城中百姓，又以威胁逼迫将原本守将的头颅辗转送到四周的驻城和城郊处，不出一日的信号，南郡三城外的各地守军投降，少有一部分的顽强抵抗也被李熠被杀死，送到下一个城池边上的郊外，增长己方气势。
看着手底下的人来报，折言心知肚明：“那些个江南的地头蛇有部分应当是投靠李熠。”
“......呵，一有人攻打就投效，看来他们是多么怕自己的钱财少了一分。”折言不屑地冷笑，这些个人看来不用严厉的手段惩戒，是不知道真正的苦楚是什么。
挥挥手，示意营中一人上前，折言嘱咐他说道：“去，给江南那群油嘴头子传话，围绕背叛之人，若有人不从，即刻杀鸡儆猴，再让我知晓他们其中有人投敌，也一并杀了。”折言之前也只是用的威慑，并未实际做出什么举动。
眼下，还得用流血让一些真正记住他折言是个什么性子的人。
那人得了命令，立刻出营帐去办。
将手中的那份信随意地一甩，在烛光的火焰中燃烧殆尽，放手，灰沉落到地面上。折言的手收到袖子里，用力握紧。
十指发白的蜷缩在拳掌之中，折言尽力地安抚下全身的颤动，忍住想要怒吼的情绪，脸色忍得有些放白，一侧的脸颊不自然的勾笑，像是没有准备笑一样。
折言努力控制住自己口中的颤抖和怒火，朝着众人说道：“走，我们先去江南。”
在场众人应声附和，大家都低着头，但每个人都能感受到折言表情上的一样，和他眼底的阴冷寒意，甚至在那尽量平和的语气，许多人心头大惊，不敢相信，都在猜测刚才那封信件里到底写了什么。
他们有的人已经嗅到了血腥的味道，那是折言发怒后的征兆，没有人想要看到折言的那幅模样。
折言狠起来，连自己都伤。
他们极其想知道的那封信件中，告知了张凡在洛阳身死的消息，极其惨烈。