在天黑之时，林舒白被严家人小心翼翼的送回了侯府，严大将军亲自出来道歉，言语恳切，除此之外，严大将军还派遣了最为豪华的车马相送，至于严颂玉和严钧华，一个被罚了三月禁闭，一个被罚了三十家棍，严家这样，最起码在礼数上是做足了的。
他此时的身份还只是一个寄居在外的寒门士子，能够得到严家如此礼待无非也是看在王霁和南淮侯府的面子上罢了，林舒白对此十分清楚。
当时他的身下是柔软无比的轻裘，整座车马还萦绕着淡淡的檀香，甚至赶车的马夫都有礼而温和。至于身边，还陪着一个侯府贵女，一路上都在小心翼翼地给他换冷帕敷面。幽幽的冷香从宋棠棠的身上传了过来，他当时分辨了一下，应当是杏花香。
林舒白将手里的桃枝一节节折断，慢条斯理，宛如画师作画时那般专注。如今他再度回到侯府破败的院子，他才有心思去细想发生在马场的一切。
为何要去救宋棠棠呢？
图她性格好，图她心善？林舒白嗤笑了一声，眉间阴翳却更加深刻。
他四岁时由一个家奴带着投奔已成为侯爷宠妾的姨娘，那时候宋棠棠刚好出生，由五岁的宋烨仔细抱着在他面前走过。
那时候他十分狼狈，近月余的赶路使得他面黄肌瘦，而那个老奴也因为日晒雨淋而病入膏肓，在见到他那个小姨时就倒了下去。
而他就一个人被姨娘厌弃的丢在了侯府的花园里，等着姨娘去向南淮候请示可否让他留下。
那日宋棠棠出生，六月六日。南淮候大喜，随意便给了他一个破败的院子作为荫护。
他感恩戴德，出生平凡的他深知可以活下去是多么不容易的事。
侯府上下都宠着宋棠棠，他也一样，毕竟宋棠棠冰雪可爱，小小年纪就狡黠的不像样。有时候他帮着府里的下人做事，每每看见宋棠棠时便会停下看她几眼，他心想着，要是宋棠棠是他的亲妹妹就好了。
随着宋棠棠长大她却变得越发骄纵，在七岁时，她笑着在他面前将一只陪伴了他多年的狸猫摔死，他便开始厌弃她，再不与她来往。
因为他那时已在侯府后院看惯了人情冷漠，深知本性难移，宋棠棠已经变得可恨可恶了。
他讨厌这样冷酷的宋棠棠，就像讨厌在侯府里变得愈发冷漠的自己一样。
之后的他越发聪慧，越发懂得为人处世之法。他不希望自己一辈子都磋磨在这个侯府后院，于是，他开始在人前伪装自己。
在侯府下人面前他装作温和可亲，虽然他不是下人，却也从不为难人，甚至还会掏出自己的钱去解他人之急。
在他的姨娘何水柔面前，他也是温温和和，他知道自己的身份低微，会使得她不喜，因此，这么多年过去，他几乎从不在她的面前主动出现。
在侯府的账房先生面前，他则显得求学若渴，使得老先生对他疼惜有加，赠了无数诗书给他，甚至还收他为徒，将他知道的一切倾囊相授。
甚至在后面与王霁的偶遇，也是他谋划了许久的.......
他也不知道他这一生要的是什么，可能就只是在这个世道上谋求一个安身立命之处罢了。他习惯了算计，习惯了隐忍，习惯了这种枯寂的生活，也习惯了看穿周围人的意图所想。
直到在桃花庵里，他被宋棠棠下药凌辱之时，才意识到自己身份的微贱和心里的不甘。
他需要考取功名致仕，摆脱这样的命运。
一定是这样的，他不过是为了取得南淮候的文书荐信罢了，不然怎么会舍命相救。
手里的桃花枝被他捏在手心，得到内心的肯定之后，他的眉头彻底舒缓，心里的不安也彻底消失。
........
将花枝随意抛开，林舒白正欲转身回房休憩，就看见了院前小廊下站着的女人----他的姨娘何水柔。
何水柔穿着水纹波缎，一身翡绿色的花衣将她衬得人比花娇，虽然已过三十，但是依旧美貌，还增添了几分年轻女子所没有的妩媚。
林舒白后退几步，拱了拱手，“不知何姨娘深夜造访，所为何事？我这里粗陋不堪，怕是招待不好何姨娘您。”
听着林舒白这样见外的话，何水柔忽的一颤，拿着粉色的帕子掩面哭了起来，“舒儿，你怎的和姨娘如此生分了？以前的舒儿不会这么和姨娘说话的。”
这世上许多人天生就有倒打一耙的本事，他的姨娘何水柔就把这本事运用的极为熟练。
“何姨娘莫不是忘了十年前说的话。姨娘是姨娘，林某是林某，肯救我一命是姨娘开的恩典，以后在侯府里见到了，我们之间也只是主子和下人的关系，再无其他瓜葛！”
说完着话，林舒白就把门一关，还了这小院清净。
何水柔在廊下又站了一会儿，哭倒是不哭了，脸上的忧愁却不假。
她实在不记得自己多年前还说过这样的话。她虽然一直不喜林舒白，那也是因为侯爷不喜他总是有意无意地压了小侯爷的光芒，为了自保，她才不管他的。
她知道侯府的规矩，没有谁会无缘无故弄死一个小孩子的，因此，她一直放任林舒白在这个偏僻的院子里住着，她想，顶多就是吃不饱罢了，还能死了不成？
谁能料到几年过去，林舒白就变成了这幅六亲不认的模样。明明府里的下人都说他是个心地良善的好郎君，仗义疏财，温文有礼，说得比皇帝宫里的太子都不差了。谁料想给自己这个亲姨妈没个好脸色看。
摸了摸自己的肚子，何姨娘在林舒白的院门前啐了一口，这才缓缓离去。
.......
伤在背上，寻常的睡姿定是不行了，可是趴着也不舒服。最终，林舒白还是掀开单薄的被褥，起身点烛看书。
科考在今年重阳节前三日，距今还有足足半年的时间，为了这次科考，郢都城里的读书人都卯足了尽头。
其他家底深蕴些的还有退路，可是对于林舒白来说，这却是他唯一的路子了。
只有考取了功名，他才能得到更多的东西！
脑中宋棠棠的模样一闪而过，林舒白顿了顿，继续和灯影书页较劲。