丞相赵温的府门外，赵温亲自将一名五十多岁中年男子送至台阶下，然后亲热地与其拱手道别。
这位中年男子不是旁人，正是原荆州刺史，鲁恭王刘余之后刘表、刘景升。
刘表和赵温道别之后，登上自已那辆宽敞舒适的马车，在十几名侍卫的保护下，马车吱吱呀呀地驶离了丞相府。
马车内，坐着一位四十多岁的中年文士，他见刘表从外面进来，忙起声拱手问道：“主公，赵丞相是否答应相助？”
刘表走过去，在一块软垫上坐了下来，他背靠在马车车厢的木板厢壁上，神色颓然地摇头道：“子柔，赵温说，如果我想要谋求扬州牧的职位，他还可以在天子面前举荐我，可我若是想要谋求荆州牧的职位，那他就爱莫能助。”
这位名叫子柔的中年男子，正是刘表的心腹谋士蒯良。蒯良听完刘表的话，也是一脸的失望之色。
自从前些日子听到刘旭领兵打败了曹操，夺取了南阳郡，如今又包围了荆州的治所襄阳城，刘表便动了回归荆州的念头。
刘表想要回到荆州，就必须要在朝中找到一位重臣向天子举荐他才行。刘表与蒯良商议之后，决定携重金贿赂赵温，请赵温在天子面前举荐刘表回任荆州牧。没想到，此事却遭到了赵温的拒绝。
刘表突然坐直了身体，对蒯良道：“子柔，我打算前往尚书令赵该的府里，请赵该向天子举荐我。”
蒯良连忙摇头道：“主公，此事万万不可，赵该与太子刘旭素来不和，主公若是走赵该的门路，必然会引起太子殿下的忌恨，日后必招祸患。”
刘表叹气道：“难道我真就无法再回到荆州去了吗？”
蒯良想了想，对刘表道：“主公，我们不如直接上门去求见太子刘旭，请太子出面举荐主公。”
刘表摇头道：“我听说太子回到许都后就一直闭门谢客，谁都不见。再说，即使他愿意见我，又岂肯让我再回任荆州牧，我听人说过，太子刘旭早年就曾立下过志愿，想要扫平天下诸侯的。”
蒯良道：“主公，太子刘旭痛恨的是那些心有谋反之志的诸侯。像主公您这样忠心耿耿的汉室宗亲，太子还是很愿意结交的。公主难道忘记了青州刘备吗，刘备只是一个不被承认的汉室宗亲，太子都对他礼遇有加，何况是主公您这样名正言顺的汉室宗亲。”
刘表听蒯良这么一说，心里又燃起了希望。他伸手挑起马车的窗帘，探头冲外面道：“仲业，马车绕道前往太子府。”
“诺。”马车的车窗外，一员骑在马上的青年武将大声应道。
随即，马车转了一个弯，向城南方向行去。
刘表将激动的情绪稍稍平息了一下道：“子柔，若是那刘旭不愿意见我，那该怎么办？”
蒯良笑道：“主公勿忧，我自有办法让您见到太子殿下。”
“哦？是什么办法？”刘表好奇地问道。
蒯良：“主公还记得张允吗？”
刘表愤恨地道：“那个逆贼，若不是他和蔡瑁狼狈为奸，投降了曹操，我又岂会落到今天这个下场。”
蒯良道：“主公，不管张允如何对不起您，您现在都不能再与他计较，如今，只有他可以帮助您敲开太子的这扇大门。”
刘表脑中灵光一闪道：“子柔，你是说让我帮助太子劝降张允。”
蒯良道：“正是，太子手下的大将高顺领兵久攻襄阳不克，就是因为驻守襄阳的曹仁，有张允率领的水师相助。一旦主公说服张允带领水师投降汉军，则襄阳变得孤立无援，取之易如反掌。”
刘表喜道：“子柔真是好计谋。有此见面礼，我必能见到太子刘旭。”
顿了顿，刘表道：“就怕张允现在不肯再听我的吩咐。”
蒯良道：“这个主公尽管放心，张允当日投降曹操，只不过是为了苟全性命而已，如今您给他一次反正的机会，他又怎么会拒绝呢。”
…
大观园内，刘旭正在桥莹的屋里陪着甄宓、桥婉、刘芷三个小美女打牌。
刘旭正输得灰头土脸，被三个小美女取笑的时候，老管家刘福进来对他道：“殿下，原荆州牧刘表在府外请求拜见。”
刘旭此刻正要胡牌，他手里捏着一张牌，正摸得起劲。听到刘福说有客人要见他，他不耐烦地挥手道：“管他是谁，一概不见。”
刘旭说完，将手里的牌往桌上一拍，哈哈大笑道：“看我这把胡个大的，单吊六条。”
众人一看他的牌，都笑得喘不过气来，原来刘旭拍在桌案的牌不是六条，而是一张七条。
甄宓坐在刘旭的下首，她一边忍住笑，一边喜滋滋地道：“夫君，你打的是六条，我胡了。”
刘芷坐在刘旭的对门，她也一推牌道：“皇兄，我也是胡六条。”
桥婉不满地瞪着刘旭道：“夫君，都怪你，总是瞎打，害得我都跟着你输了许多金币。”
刘旭连忙陪笑道：“婉儿，你输了多少，稍后我陪给你。”
刘芷撇撇嘴道：“皇兄你真偏心。”
刘旭伸手递给两位小美女一人一个金币，扭头却看到刘福还站在旁边，刘旭道：“怎么啦？老管家，你还有别的事吗？”
刘福陪笑道：“殿下，还是那个刘表的事情，他说他可以帮助殿下您攻取襄阳。”
“哦！”刘旭停止了洗牌的动作，他想了想，站起身来，对坐在他身边的桥莹道：“莹儿，你帮我打几牌，我出去见个客人。”
“好的，夫君。”桥莹乖巧地坐在刘旭的位置上，替他打牌。
刘旭快步跟着刘福向门外走去，桥婉在他身后喊道：“夫君，你见过客人就快点回来。”
刘旭回头取笑道：“婉儿，你舍不得夫君我离开啊！”
“呸！你想得美，我是等你回来给我金币呢。”
桥莹、甄宓、刘芷三人一齐在刘旭的背后乐得大笑。
刘旭郁闷地道：“你个小财迷！”
…
五柳居，刘旭的书房中，看到刘旭从外面进来，刘表上前大礼参拜道：“臣刘表拜见太子殿下！”
刘旭连忙上前扶起刘表，亲热地道：“叔父不必多礼，快快请起，孤回朝之后，本该亲自过府拜访叔父才是，只是因为公务烦忙，一直没有腾出空闲来，真是失礼。”
刘表道：“殿下太客气了，老臣无用，没能替朝庭守好荆州，致使荆州失陷于贼手，老臣真是惭愧。”
刘旭道：“叔父不必过于自责，曹操奸诈，孙策悍勇，叔父一时不敌，也是情有可原。”
二人又客套了几句，刘旭这才请刘表入坐，再命侍卫奉上两杯清茶，二人一边喝茶，一边闲聊。