刘旭和高顺分别之后，带着一众文武官员赶回淯水东岸的汉军大营。
回到军营之后，刘旭立刻下令以李诚和石方二人为先锋，大军继续南下，向襄阳进军。
等大军赶到棘阳县的时候，先锋李诚派人来报：“曹军并没有北上救援宛城的意图，而是在棘阳西南、淯阳东北的淯水两岸扎下营寨，准备和汉军在此对峙。”
刘旭是在行军的路上收到李诚传来的消息，他在路旁下了战马，吩咐随军参赞军事的杨修取出荆州地图。
等杨修将地图铺在路旁的一块石头上，刘旭和几位谋士围绕着地图研究曹操在此地扎营的意图。
陈宫用手里的马鞭指着曹军扎营的位置对刘旭道：“殿下，曹操不愧是久经战阵的沙场老将，他选择在此地扎营，可谓是进可攻，退可守。既可以阻挡我军向襄阳进军的路线，又可以就近派兵策应驻守在穰城的曹军，甚至还可以派出一支军队从白牛邑绕道偷袭我军围攻宛城的军队。”
田从在一旁补充道：“他还可以派一支军队绕道北上，偷袭我军的运粮通道。”
刘旭一听头都大了，他连忙问道：“你们觉得曹操真实的意图究竟是什么？”
陈宫、田从、司马平、杨修一齐摇头。刘旭想想也是面露苦笑，要是这也有人能够猜到，那就不是什么智谋，而是巫师了。
陈宫建议道：“殿下，曹操既然选择在此扎营，肯定是想要做长期对峙的准备，以便找到我军的破绽，好一击致胜。殿下可派人传令各处加强戒备，以防曹军的偷袭。”
刘旭点点头，对司马平道：“明达，立刻派人传令给高顺、陈登和张辽，让他们都要小心戒备，以防曹军的偷袭。”
司马平拱手道：“诺。”
刘旭重新骑上战马对众人道：“不管曹操有什么阴谋诡计，最终战场上还是要靠实力决胜负，我对这一战很有信心。”
刘旭说完，双腿一夹马腹，纵马向队伍的前面跑去。李信和赵云连忙快马加鞭，带着侍卫们追了上去。
众人纷纷上马急追，杨修一边将收起来的羊皮地图塞进竹筒里，一边小声地嘀咕道：“一个个跑得比兔子都快，也不知道等等我。”
…
刘旭他们一行人赶到淯水北岸时，看到在曹军的大营前，石方正在与一员曹军的大将在阵前撕杀。
看到刘旭他们到了，李诚策马上前来拜见刘旭。
刘旭用马鞭指着战场上比斗的双方问道：“李诚，和石方比斗的是哪位曹军的大将？”
李诚：“殿下，此人名叫张卫，是原汉宁太守张鲁的弟弟，曹操攻占汉中后，跟随他兄长张鲁归降的曹操。”
李信在马上观看了一会儿，惊讶地对刘旭道：“殿下，石方这小子武艺进步的很快啊！看来现在就连我恐怕也难以战胜他了。”
刘旭闻言惊喜地问赵云道：“子龙，李信说是否属实？”
赵云点头道：“殿下，确实如此，年前，石方和我比斗，最多也只能支撑十来个回合而已，如今看来，我若是在三十回合内，不使出绝招，恐怕都难以战胜他。”
刘旭忙问道：“子龙，那石方和张卫之间的比斗，最终谁能取胜？”
赵云：“张卫枪法已乱，不出十个回合，石方必胜。”
赵云话音刚落，就听石方大喝一声，一矛刺中张卫的左肩，张卫手捂肩头，狼狈地败回曹军大阵。
张卫路过曹操的面前，惭愧地道：“主公，末将无能，没能战胜敌方那员小将。”
曹操安慰道：“张将军，胜败乃兵家常事，将军不必记在心上，先下去治伤吧。”
张卫：“多的主公不罪之恩。”
等张卫退下之后，曹操道：“想不到刘旭手下的一个无名小辈，武艺竟然也是如此的厉害。”
曹操身旁的典韦策马上前道：“主公，待我前去擒他。”
曹操正要点头同意，就见汉军的阵前奔出两匹战马，前面的战马上，一名身穿亮银甲，手持亮银枪的青年人大声喊道：“对面可是曹史君，我家太子殿下请曹史君出来一见。”
曹操闻言先是一愣，随即拍马向前。典韦在一旁急道：“主公，那员大将是刘旭手下的第一猛将赵云、赵子龙，他的武艺深不可测，主公小心他使诈。”
曹操笑道：“恶来不必担心，刘旭此人，我与他虽未谋面，却也是了解甚深，我以为他是断断不会行此卑鄙的计谋。”
陈昱在一旁劝道：“主公可带上恶来，刘旭或许不会行此下作之事，可难保他的手下有心存不轨之人。”
曹操想想程昱的话也对，就带着典韦一起策马上前。
曹操来到近前，就见赵云闪过一旁，从他的身后露出一人一骑，一匹火红的高头骏马上坐着一位身穿黑色软甲，头戴束发金冠的弱冠少年。
少年一脸和气地朝曹操拱手道：“久闻曹公大名，今日能得一见，可了却孤之心愿矣。”
曹操上下打量着刘旭，面露欣赏之色地道：“你就是先帝亲封的大将军刘旭？”
刘旭点头道：“不错，孤正是刘旭。曹公，孤有一事，一直不解，不知曹公能否为我解惑？”
曹操：“大将军若是想要劝我投降，我劝你还是免开尊口，省得浪费你我的口水。”
刘旭笑道：“孤并非是为劝降曹公而来，孤只是很好奇，曹公原本也是一位大汉的忠臣，还曾孤身冒险刺杀过董卓老贼。孤的心里一直很好奇，曹公您是从何时开始，从大汉的忠臣转变成为大汉的叛逆？”
曹操大怒道：“小子休要血口喷人，老夫一直都是大汉的忠臣，以前是，现在依然是，从未改变过。”
刘旭摇头叹息道：“曹公，大丈夫当顶天立地，如今身逢乱世，你既然有争霸天下的野心，又为何不敢承认的呢？你这样说，会让我对你的映像大打折扣啊！”
曹操冷笑道：“好小子，你是想要激怒我对吧？我劝你还是死了这条心吧，我劝你少说废话，咱们还是战场上论胜败吧。”
曹操说完，拨转马头，带着典韦回归本阵。
刘旭在曹操的身后大声地喊道：“曹孟德，战场上你也肯定不是孤的对手。因为孤可以输个十次、八次，输了孤还可以从头再来。而你，只要是你大败过一次，你就会撤底的玩蛋。”
曹操被刘旭气得差点吐血，他回到本阵后，立刻便要下令进攻。
郭嘉忙上前劝道：“明公，刘旭这是在故意激怒您，他是想要激怒您与他进行决战，明公切勿中了他的奸计。”
曹操闻言番然醒悟道：“想不到这小子如此的奸滑，老夫险些上了他的恶挡。来人，传我的命令，鸣金收兵。”
刘旭听到曹军的军阵中传来鸣锣的声音，只得遗憾地拨转马头往回走。