两支船队迎面相遇，首先交战的就是双方外围的快船和赤马舟，这些小型的战船，每只船上只七、八名士卒，其中还有两名士卒是操桨的棹手。
这些小船既可以用来护卫主将乘坐的艨艟战船，也可以用来突破敌军大船的外围防御，甚至可以用来围攻敌人的主力战船。
两军的船队接战之后，这些小艇立刻争抢起顺风的有利位置。他们的战法很简单，离得远就用弩箭射击对方的士卒。离得近的就用短矛投掷，刺杀对方的士卒。还有一些操舟技术高超的棹手，可以自如地操纵着小船，用船首的大椎直接撞向敌人小船的侧面。
两军混战在一起，江面上杀声阵阵，不时传来小船撞击的声音，还有士卒们落水后，惊慌失措的求救声。
这时，甘宁乘坐的艨艟战船在乱军之中左冲右突，寻找着敌军主将的战船。
突然，站在甘宁身旁的一名年轻的士卒手指着侧翼的方向大声喊道：“将军，敌人主将的战船就在右前方。”
甘宁扭头一看，果然看到右翼有一艘敌军的艨艟战船正在横冲直撞地追击着自己手下的几艘赤马快船。
甘宁兴奋地大声喊道：“向敌船的侧方冲过去，勾住它，我今天定要连人带船一起俘获他们。”
甘宁一声令下，艨艟战船上的三十名棹手立刻加快了划桨的频率，这艘艨艟战船以最快的速度竟直冲向徐琨的战船。
甘宁乘坐的这艘艨艟战船与其他水军的战船不同，他的战船船首安装的不是用来撞击的大椎，而是一排带着倒刺的挠钩。
这些挠钩在船只撞击后可以勾住敌人的战船，将敌人的战船牢牢地锁死，两船相连，急切之间跟本无法摆脱，双方只能在船上拼个你死我活。
徐琨这时也发现了迎面冲过来的这艘艨艟战船，他急忙下令战船停止追赶敌人的小船，调头迎战冲过来的这艘艨艟战船。
甘宁的战船速度奇快无比，还没等徐琨的战船调过船首，这艘战船已经对着徐琨坐船的侧面撞了上去。
待到船上的挠钩刺进敌船的船身之后，甘宁从女墙的掩体后跨步冲了出来，一手举盾，一手持戟大声喊道：“随我杀过去！”
甘宁说完，手里举着大铁盾，冒着迎面射过来的箭矢，率先冲上敌人的战船。在他的身后，数十名锦帆贼尾随其后，呼喊着纷纷跳上敌人的战船。
艨艟战船的船身是用牛皮蒙制而成，在船身的两侧建有向城垛一样的女墙掩体，士卒躲在掩体后面发射弩箭。
甘宁率先冲向女墙的入口处，几支弩箭从女墙的垛口激射而至，甘宁挥盾挡在身前，叮叮当当的声音传入他的耳中。
他刚移开铁盾，迈前一步，又有几柄短矛从女墙后突刺而至，甘宁急忙收步后撤，挥戟格挡。
跟在甘宁身侧的两名士卒躲闪不及，被短矛刺中，应声到地。
甘宁看得心头火起，他快步上前，几步就冲进女墙的入口处，躲在女墙后面的两名江东士卒，挥刀砍向甘宁，甘宁也不再后退，而是举盾平推，抵挡住砍过来的刀刃，铁戟划出斩向一名士卒的脖颈。
鲜血飞溅，那名士卒躲闪不及，被甘宁的铁戟扫中，死尸栽到在地，甘宁正要挥戟斩杀另一名士卒时，突然听到前面传来弓弦声响，就见寒芒一闪，一支羽箭带着冷森森的寒意射向他的咽喉。
甘宁来不及挥盾格挡，只能尽力向右侧闪避。羽箭擦着他右边的耳朵掠过，咚地一声钉在身后女墙的墙壁上，甘宁只觉得左耳的耳垂一阵火辣辣地疼痛。
对面的徐琨见甘宁躲过他这致命的一箭，心中暗道可惜。随即，他扔掉手里的强弓，拔出腰刀带领手下的几名亲卫杀向甘宁。
甘宁被人暗箭偷袭，差点中箭受伤，心中大怒，他抬手将手里的铁盾砸向迎面冲过来的徐琨，左手抽出背后的另一只铁戟，挥舞双戟杀向徐琨。
女墙内一阵混乱，甘宁的几名亲卫这时也尾随在甘宁的身后杀了进来。双方十几人就在这狭窄的空间里博命撕杀。
甘宁犹如一头猛虎，挥舞双戟将徐琨杀得节节后退。徐琨在后退的时候，脚下睬到一具尸体，身体一个摇晃，手里的腰刀露出一个空档，被甘宁一戟斩在右臂上，右臂顿时血流如注。
徐琨右手的腰刀仓啷一声坠落在船甲板上，徐琨惊慌地扭头想跑。
甘宁抬手掷出右手的铁戟，一戟刺中徐琨的后心，徐琨一头栽倒在地上。甘宁迈步上前，拔出铁戟，挥戟斩下徐琨的头颅，用戟尖挑起来大声喊道：“你们的主将已被我杀死，你等还不投降，更待何时。”
徐琨的手下此时已经死了大半，剩下的见主将已经战死，只得纷纷抛下手里的武器，缴械投降。
甘宁心中正得意时，手下一名士卒跑过来道：“将军，江东水军又派了一支船队张咱们杀过来。”
甘宁哈哈大笑道：“他们到现在才来，是想要来给这位敌将收尸吗？可惜这具敌将的尸体，我还要带回去请功，可不能留给他们。”
“哈哈哈…，”甘宁手下的锦帆贼一起放肆的大笑。
甘宁回到自己的船上，大声地命令道：“传我的将令，船队调头，立刻返回水寨。”
甘宁的艨艟战船刚调转船头，就见一艘赤候快艇急驶过来，艇上一名斥候大声道：“甘将军，陈就将军被东吴大将周泰杀死，他麾下的船只几乎全被敌军俘虏，现在敌将周泰正指挥船队向我们这边杀过来了。”
甘宁闻言啐了一口唾沫道：“陈就这个废物，死了活该，不管他，咱们回去。”
…
一场短促而激烈的水战，就这样匆匆地结束，两方的水军各自折损了一员大将、十几艘战船，算是打了一个平手。
周瑜听到徐琨战死之后，心中大吃了一惊，没想到刘表的麾下还有这样一员猛将。
周瑜亲自审问过荆州军的俘虏，才知道杀死徐琨的敌将名叫甘宁，只是刘表手下的一名水军司马。
周瑜对鲁肃道：“刘景升有甘宁这样的人才却不知道善待，可见他也不过是徒有虚名而已，不足为虑。”
鲁肃苦笑道：“公瑾，我们首仗就折损了一员大将，接下来该怎么办才好？”
周瑜：“子敬，我已经有了攻取武昌的妙计。”
鲁肃惊喜地问道：“公瑾，究竟是何妙计？”