青州，临淄城。
刺史府的书房外面，张飞手握着剑柄，焦急地来回踱着步。
少顷，青州别驾孔融陪着一位医工从里面走了出来，张飞上前一把揪住医工的衣襟道：“医工，我大哥的身体究竟如何？”
别驾孔融对张飞责备道：“三将军，不可对医工无理，”
医工被张飞的举动唬了一跳，连忙解释道：“三将军，主公的身体并无大碍，只是热火上攻，引起牙症，主公只需服用几副清热散火的汤药，便可痊愈。”
张飞闻言松了一口气，他放开医工的衣襟，又朝孔融拱拱手，就迈步朝书房里走去。张飞迈步走进室内，看到刘备正仰躺在榻上，手里还握着一块包裹着冰块的丝巾敷在腮边。
看到张飞进来，刘备哼哼唧唧地道：“三弟，你来啦，快坐下说话。”
张飞走到刘备的榻边坐下道：“大哥，你这不要紧吧？”
刘备：“有劳三弟担心了，为兄这只是小症，过几日便可痊愈。三弟不必担心。”
“哦，大哥，我这里件事要同大哥商量一下。”
“究竟是何事？三弟只管说来。”
“大哥，袁绍起十五万大军欲攻取幽州，小弟想请大哥下令，拨给我三万人马，我想带兵前往幽州增援李义将军。”
刘备：“三弟且耐心等待两日，等我的病稍微减轻一点，我带着兵马同三弟一同前往如何？”
张飞：“大哥，救兵如救火，还是让我先领兵前往。”
刘备皱眉道：“三弟，此事我还需诸多的谋划，不可操切行事。”
张飞突然问道：“大哥莫非是气恼天子心中不重视大哥，所以才不愿意发兵救援幽州？”
刘备闻言顿时怒了，气恼地从榻上坐起来道：“三弟怎可有如此想法？天子的想法，岂是你我可以腹诽的，再说我岂是那种小肚鸡肠之人，三弟如此疑我，让我情何以堪。”
张飞吓得连忙跪下道：“大哥息怒，是我急糊涂了，所以才会口不择言，还请大哥不要生气，免得气坏了身子。”
刘备起身将张飞扶起来道：“三弟，实话告诉你，我之所以不急于出兵救援幽州，是因为刘旭贤侄之故。”
张飞站起来，疑惑地道：“大哥，这与刘旭又有何关系？”
刘备：“三弟，简雍先生从许昌回来同我说过，天子有意立皇长子刘和为太子，此次，刘和亲自统兵出征并州，就是为了要和刘旭贤侄争夺太子之位，我不急于出兵援助幽州，就是为了等待许昌那边的消息，一旦朝庭得知袁绍出兵的消息，必然会派刘旭贤侄领兵出征，到时，我们再出兵配合刘旭贤侄一举击败袁绍，统一冀州，这样，太子之位就非刘旭贤侄莫属了。”
张飞恍然大悟道：“原来这里边还有这么多的弯弯绕啊，可是，大哥做如此选择，幽州那边不知会有多少百姓要遭受兵乱之苦。”
刘备叹气道：“三弟，我何尝不知这些后患，只是，欲成大事，岂能有妇人之仁，三弟试想，若是那刘和做了太子，不说你我兄弟该如何自处，就是刘旭贤侄那些部属也会不服，到时很有可能会引发内乱，徒为亲者痛，仇者快而已，更不知会有多少黎民百姓跟着遭殃。”
孔融这时送走医工走进来对张飞责备道：“三将军，主公尚在病中，你莫要在此打扰他。”
张飞朝刘备拱手道：“小弟先告辞了，大哥好好休息吧。”
看着张飞离开的身影，孔融笑着对刘备道：“主公，既然已经决定发兵，何必还要让三将军等得如此的心焦？”
刘备苦笑道：“必须要等，只有等颜良带领的军队被困在幽州，撤不回来，我们才好发兵去攻打冀州。否则，我们这边一发兵，颜良又撤回来，我军岂不是腹背受敌。”
孔融：“要是颜良带兵攻入幽州，幽州那边又顶不住了，该如何是好？”
“文举先生莫要小看了李义将军，他在易京苦心经营这么多年，早就将易京打造得犹如铁桶一般。颜良此人不过只有匹夫之勇，他是绝不可能攻破易京城的。”
孔融半信半疑地点点头，正要在问时，就见中护军陈到进来禀报道：“主公，孙乾先生从许昌前来拜见主公。”
刘备笑道：“看来刘旭贤侄已经出兵了，文举、叔至，快随我出去迎接孙乾先生。”
“诺，”陈到答应一声，上前搀扶住刘备，和孔融一起陪着刘备朝门外走去。
六月初，刘旭的使者简雍到达临淄，随行的还有刘虞派出的宣旨内侍，在刘旭的请求下，刘虞下旨加封刘备为镇国将军，命其率军讨伐冀州袁绍。
刘备在临淄与孙乾会谈之后，命简雍、孔融留守临淄，刘备亲自统领五万人马，汇同驻守在高唐的关羽和太史慈，集中八万大军，进攻冀州。
…
颜良出兵幽州之前，副将张合曾经向颜良提出建议，沿途不必攻打城池，轻兵急进，直取蓟城。
张合的这条冒险的建议，被颜良嗤笑为不通兵法，若是轻兵直奔蓟城，一旦无法及时攻下蓟城，无异于将大军陷入绝境。
后来，颜良攻下渤海郡后，将“不通兵法”的张合打发去渤海郡为大军收集粮草。
张合只得带领副将吕旷、吕翔二人率领一万兵马驻守在南皮城，收集粮草转运至颜良的军营，说是收集粮草，其实就是抢劫县府和百姓家中的粮食。
张合在上次攻打青州的时候，尝到过徐州骑兵长途奔袭的苦果，所以，对于颜良让他负责督运粮草的这件苦差事，张合始终是提心吊胆的，他总感觉敌人一定会派出骑兵前来攻打他的运粮队伍。
这天上午，张合亲自率领五千兵马，从南皮督促着民夫押运着粮草前往颜良的军营。
运粮车队出了南皮城，行不过数十里，在他们的身后就隐隐约约地传来大队骑兵的马蹄声。
张合在马上回头看去，顿时后背浸出了一身的冷汗。远处的地平线上，就像是冒出来一条细细的黑线，马蹄声越来越响，声音震得脚下的土地都似在颤抖。
张合在马上咽了口吐沫，伸手摘下马脖子旁边的长枪，心里暗道：“今日恐怕是要交待在这里了。”
运粮队伍里，那些被抓来的民夫，看着排山倒海一般冲过来的骑兵，全都吓得面如土色，有胆小的竟然瘫坐在地上。
张合的副将吕翔大声地在人群中嘶吼着，让士卒们布阵迎敌。
远处，李诚在马上看着前面乱成一团的袁军运粮车队，顿觉兴致索然，这样的对手，就算是击败他们，也不会让他有丝毫的成就感。
石方和黄义可不管这些，二人一起上前请战。
李诚一挥马鞭道：“黄义领虎豹骑正面出击，石方领二千骑兵从两翼包抄，你二人记住了，以击溃敌人为主，不可多造杀戮，那些民夫可都是我们幽州的百姓。”
“诺！”二人在马上答应一声，同时打马飞奔而去。