五月中旬，刘旭命陈群、田从、桥蕤、赵云等人留守下邳城。自已率领马步军一万人马，从下邳出发，兵发长安，迎接天子东归。
随行的文官有主薄陈官，从事孙乾、王楷，军师参谋庞统，武将有李信、李诚、石方、黄义、高顺等人，徐庶作为刘旭侍卫营里的一名都伯，也跟随大军一同出发前往长安。
大军路过许县时，刘旭召集了豫州的文武官员议事，在会议当中，刘旭当众宣布，在他前往长安期间，豫州的所有军队将由陈登统一指挥。
会后刘旭又单独召见了陈登，叮嘱他一定要小心提防袁绍和曹操趁他离开之机联手攻打豫州。
陈登表示会积极做好防御的准备，谈到刘旭西进长安时，陈登担忧地问道：“主公，长安四周大小诸侯不计其数，主公只带着这么少的人马前往迎驾，是否太过于冒险。”
刘旭无奈地道：“元龙，不是我不想多带兵马，只是长安四周早已被李傕、郭汜等人祸害的荒无人烟，若是带的军队过多，上哪里去征集粮草。没有粮食，大军就是再多也到不了长安。”
陈登：“属下建议，主公可留在许县，我带领军队前往长安迎接天子，待我将天子迎至河内，主公再过河去拜见天子，这样也免得主公以身犯险。”
刘旭笑道：“元龙，此事我必须要亲往才行，且不说这是太尉的吩咐，就是这一路的大小诸侯，也只有我亲自带兵前往，才能连拉带打地一一分化瓦解。要是你去，他们可不会买你这个大将军的帐。”
陈宫脸一红道：“主公说的是，不如这样，我让臧洪、刘翊二将领一万兵马屯驻在官渡一带，随时做好接应的准备，主公觉得如何？”
刘旭笑道：“这样也好，你让他们多准备一些粮草，我估计，等我们回军的时候，全军肯定会饿得饥不择食了。”陈登闻言差点都笑出声来，
之后，陈登下令，让臧洪和刘翊领一万人马前往官渡，护送刘旭带领的人马渡过黄河后，就地驻扎等待接应刘旭归来。
…
刘旭领兵渡河西进，可吓坏了河内郡的太守张杨，张杨与吕布素有往来，二人私交极好，如今得知刘旭带兵渡河西进，还以为刘旭是要来攻打他的河内郡。
就在张杨忐忑不安的时候，他手下的谋士董昭对他说：“主公不必担忧，那刘旭若是想要攻打河内郡，只需派出一员大将领兵前来即可，何须他本人亲自前来，以我之见，他这次肯定是要前往长安迎接天子回归洛阳。”
张杨忧心忡忡地道：“我就怕那刘史君忌恨我与吕布有旧，趁机攻打我河内郡。”
张杨手下大将眭固大声道：“主公，何必长他人志气灭自己的威风，那刘旭若敢来攻打怀城，我带兵定将他杀个片甲不留。”
张杨摇头叹气道：“眭将军你虽然勇猛，可你能比得上吕奉先吗？吕布手下有八健将，尚且不是那刘旭的对手，何况我手下只有你和杨丑二位将军，岂堪一击。”
眭固一听，顿时无语了，别说是吕布，就是吕布手下的高顺、张辽、魏续、郝萌等人，哪一个都不是他能比的。
这时，一名侍卫进来禀报道：“启禀主公，城外有一个自称叫王楷的人要求入城来面见主公。”
张杨闻言眼睛一亮，连忙叫道：“快请，快请王先生入城。”
过不多时，王楷跟在那名侍卫的身后走了进来，冲张杨施礼道：“下官王楷见过张太守。”
张杨满脸堆笑道：“王先生，许久不见，听闻先生如今在刘史君手下做事，真是可喜可贺！”
王楷笑道。“张太守客气了，在下承蒙主公不弃，能在帐前略尽微薄之力而已。”
张杨：“王先生，刘史君此次领兵前来河内，所为何事？”
王楷：“我家主公奉太尉之命，前往长安奉迎天子东归，正好路过河内郡，想邀请张太守出城面谈。”
“面谈？谈什么？难道那刘旭想要给我摆一场鸿门宴？”张杨心里忍不住胡思乱想起来。
王楷解释道：“张太守勿忧，我家主公久闻张太守大名，只恨无缘一见，今日既然路过此地，就想着能与张太守见上一面，如果张太守不愿一见，我家主公也不想强人所难。”
“愿意，愿意，刘史君的好意，我岂有拒绝的道理。”张杨连声地应道。
张杨的部将眭固和杨丑在一旁齐声道：“主公，末将请求同往。”
张杨：“杨丑将军留下守城，眭固将军与我一同出城去拜见刘史君，公仁也一并前往如何？”
董昭在一旁拱手道：“属下遵命。”
…
刘旭前往长安迎接天子的消息早早就传到了襄阳，曹操此时刚攻占了荆州用来储备粮草武器的重镇江陵，将刘表赶到了江夏。占据江陵之后，曹操的实力大涨。手下的谋士正在为继续东进攻打江夏，还是南下谋取汉中而争论不休。
就在这时，刘旭欲往长安迎接天子的消息传来，军师郭嘉立刻建议曹操派兵前往长安抢先奉迎天子至荆州。
主薄荀彧则建议曹操趁刘旭西进长安之机，发兵攻占汉中，进而谋夺西川之地。
最终，曹操综合了二人的意见，令曹纯为主将、郭嘉为军师，曹休为副将，带领三千骑兵前往长安，伺机抢先将天子迎至襄阳居住。
又令曹仁、荀彧、蔡瑁、张允领兵镇守襄樊，并在此训练水军。又以夏侯渊领兵守江陵，于禁领兵镇守宛城，曹操亲自率领五万兵马攻打汉中的门户上庸、房陵、西城三郡。
郭嘉随同曹纯前往长安，临行前，谋士程昱为郭嘉送行时问道：“奉孝，你觉得此行能有几分成算？”
郭嘉苦笑道：“尽人事，听天命而已。”
程昱呵呵笑道：“这可不像奉孝你的风格啊，不过，我到是要醒奉孝一句，那刘旭可不是刘表、袁术之辈可比，奉孝身边只有三千人马，此行可要多加小心才是。”
郭嘉点头道：“仲德放心，此次前往长安，并非是全以武力决定胜负，带的人马多了反而会成为累赘。”
程昱点头道：“确实如此，西边缺粮，大军多了反而会成为拖累。”
程昱顿了顿，拱手对郭嘉道：“那我就在此预祝奉孝顺利归来。”
“承仲德兄吉言，嘉先行告辞。”郭嘉辞别了程昱，领兵向西而去。
远处，荀彧独自一人站在一坐小山坡上，目送着郭嘉带队消失的方向，神情落寞地转身离开。
…
张杨带着谋士董昭，部将眭固出城去见刘旭。刘旭在城外西南十里扎下营寨，李信奉命带领一千黑甲骑兵前来迎接张杨等人。
张杨看着对面飞驰而来的黑甲骑兵，顿时觉得压力山大，刘旭有这样精锐的军队，要是想来攻打他的河内郡，他也只能选择早点跑路才是上策。
李信在马上向张杨施礼道：“末将遵公子将令，前来迎接张太守。”
“多谢将军！”张杨在马上回礼道。
“张太守请。”李信在马上一挥手，身后的骑兵动作整齐地一分为二，闪开一条通道，李信陪着张杨等人向营寨走去。