“东西备齐了？”
“齐了齐了，你要的江南小吃、珠宝首饰、绸缎布料、药材、秘籍还有昨天半夜让我去找的几瓶丹药，全部整理齐了。”星芜生无可恋地拍了拍面前足有半丈多长的巨大箱子，眼神中全是颓色。
昨个下午，他按照楚怀墨的吩咐带着十分的不情不愿向金陵城开启了第一轮的扫荡。对，是第一轮。以楚怀墨一惯的算无遗策和对身外之物的不在意，居然像得了健忘症似的一次又一次将按照吩咐老老实实买完东西回来交差的星芜又赶了出去，然后在购物清单上不断地加上新的名字，并且对星芜买回来的东西挑三拣四，换了又换。就一个下午的时间，星芜出去了七趟，将这个金陵城从南到北从东到西转了七圈。最后还是因为天色太晚，商铺都关门了，楚怀墨才意犹未尽勉勉强强地点了头，大发慈悲批准了早就饿得前胸贴后背腰酸腿软的星芜可以先去吃晚饭。这还多亏了星芜轻功绝佳速度快，不然最后要怎么收场，还真不好说……
可是星芜的噩梦还没结束，在他累了大半日，昏昏沉沉地进入梦乡，睡得正酣的时候，突然在梦中感到屁股一痛，身上一凉，身下一空，然后全身钝痛，迷迷糊糊地睁开眼就发现自己不知怎么的就掉到了床底下，旁边还站着一个人，白衣飘飘好似男鬼，正是楚怀墨。
楚怀墨半夜闯进人家屋子里将人吵醒，却好像一点愧疚的自觉都没有一样，开口就是让星芜去仓库里“找丹药”，可怜当时星芜神思困顿，半睁着眼睛看到楚怀墨嘴巴一张一合却听不到声音，只以为自己在做梦，蒙住头便要继续睡，直到被楚怀墨又是一脚踹到屁股上，这才醒了神，无限委屈地带着浓浓的怨念无精打采地伛着背爬到库房里翻箱倒柜，着实费了好一番功夫才从会稽带回来的那堆东西里找出了被封存好的丹药。
这一番折腾，即使星芜平日里再害怕楚怀墨，都忍不住在心里把他狠狠咒骂了一遍。这个楚怀墨，前脚凶神恶煞地把人赶了出来，后脚又绞尽脑汁地想把人接回来？他光是想想也就罢了，可是偏偏又求之不得，这让平常要风得风要雨得雨的楚公子气闷不已。可是偏偏又抓不到阡陌这个始作俑者出气，就只能把火气都撒到自己身上，一个劲地折腾自己。可怜自己一身绝世轻功，竟然被大材小用到给人家当传话筒和出气筒的地步……
真的是……悲哀啊！
早知如此，自己就是拼着良心不安也不该答应阡陌那个死丫头帮她一起骗少主啊……现在倒好，她拍拍屁股走人了，回家过上了幸福生活，把自己留在了这刀山火海油焖锅里……
“唉……”星芜重重地叹了一口气。
楚怀墨敏感地一记眼刀飞过去：“你叹气做什么？”
“不不不，我不是，我没有。”星芜立马站直了身子连连摆手，眼珠一转，有些尴尬地捂着嘴巴打了个哈欠，有些口齿不清道：“我就是啊——呼——，有点困了，想睡觉、想睡觉。”
“困了，想睡觉？”楚怀墨眼睛微眯，若有所思地望了一眼星芜。“白日困顿在习武之人身上可不多见，看来你这些日子是偷懒了啊。阁里刚接了一个去往漠北的运送任务，我正考虑派谁去——”
星芜立马警醒，漠北那个鬼地方，比起湛西还有不如，运送任务又是邀天阁里最耗时、最无聊的，他才不要去！
“咦，刚才发生了什么，我有说话吗？少主，我们东西都收拾好了，是不是该赶紧去明居了？”星芜边说着边麻溜地抬起了地上的大箱子，一脸的讨好。“少主，我们快走吧，别让小阡陌等急了。”
等急了？那没良心的丫头压根不知道自己要过去，她会等急？这个点——楚怀墨抬头看了看屋外初生的朝阳，突然想起两人刚相识时阡陌说的那句“辰时之前起床的人都是笨蛋”，眸子不由暗了暗。那丫头，指不定现在还在埋头呼呼大睡呢！现在没有人在旁边耳提面命，那丫头的三脚猫功夫不知道要退化到哪里去了。
可是楚怀墨终究还是没说什么，心里那一点如星火燎原般的急迫不费吹灰之力就占了上风，他轻哼一声，迈开长腿率先朝屋外走去，星芜则是扛起了那个大箱子，屁颠屁颠地跟在后面。只是两人刚刚走到忧乐院门口，就遇到平安略带焦急的面孔。
大半年前平安被楚怀墨派了一个调查落英山庄的任务，在走完大会开场的核名流程后就动身去了东海，实力赛期间匆匆忙忙地回来过一阵子，自己的部分比赛一结束又马不停蹄地赶往了东海，连最后的大会闭幕都没回来。这一切并不是因为落英山庄的信息有多么复杂，而是平安在查落英山庄的线索和情报网消息的时候，不小心发现了点别的事情。
三年前楚怀墨等人在蜀中建立分阁时，曾经在蜀中分阁的落脚点挖出了两百多具尸体，牵扯出了后面阡陌初入江湖的“醉人坊”一役，挖出了一个潜伏在蜀中十余年的惊天阴谋，后来邀天阁和蜀山三派虽然合力剿灭了醉人坊在蜀中的四处秘密据点，可是对于这整个暗势力而言，却才刚刚揭开了冰山一角。
因着后面的事情太过复杂，绝不是阡陌这种没什么江湖阅历的小菜鸟能够解决的，再加上醉人坊坊主最后的供述直指江南，楚怀墨便将事情报回了金陵总阁，由楚心严交给楚平的长子，也就是平安的父亲楚原来调查。
按照邀天阁里的保密制度，分属不同任务的弟子在未得到长老级以上人员允许之前是不能够相互透露任何任务有关线索的，可这两人偏偏是父子，楚平又恰好是那个拥有许可权的长老，加上父子俩调查的东西虽然看起来没有关联，但是说起来又同属江南地带的任务，所以楚平长老在回院考校儿子孙子的时候不免听到了好些似乎有着千丝万缕关系的线索，于是在与楚心严和楚怀墨通气之后，立马将儿子和孙子叫到了一起，详细询问各自在调查过程中遇到的疑点难点。
一开始还没什么，可随着双方的调查深入，慢慢就发现了古怪。
根据楚原的调查结果，从蜀中和其他几座郡城运往江南的药人和娼妓，居然不偏不倚地全被送到了平安刚刚调查出来的落英山庄的几处暗据点，又经过一个月的跟踪查访，终于确定十数年间，光在蜀中一处就导致了上万人口失踪，无数家庭分崩离析的罪魁祸首，居然就是以名门大派自诩了几百年的落英山庄！
这一路查探到的内幕让楚原平安头皮发麻，父子俩迅速商量之后，立刻决定楚原留在东海守株待兔，平安则是连夜从东海赶回金陵来向楚怀墨汇报此事。
“……东海之内只有一处据点，在落英山庄百里之外的一处废弃山庄，前几日我亲眼见到江无尘走了出去，他身边还跟着那个在会稽时见过的黄平生，他们走远后我过去观察了一番，离开时两人的后脚掌足迹比来时浅两根头发丝的厚度，平均步伐间距比来的时候要短上一指左右。”
楚怀墨沉默了一小会儿：“他们可有发现你。”
“我离得远，又是在人走远后才过去的，应该没有。”平安摇头道。
他轻功和眼力都不及星芜，甚至比起月箫他们也要差了点，唯一值得称道的就是仔细和慎重，平安的年纪虽轻，可是那股老沉和慎重的劲却是可以和日耀媲美。他武功不算顶好，所以在监视的时候从来不敢离得太近，眼力不算超绝，所以离得远的情况下大多数时候观察得也不甚明确，故而事情的进展也比旁人慢了些。可是他实在是太沉得住气，也太仔细了，不仅能在长时间无趣的重复性工作中保持耐心，还能敏锐得抓住重点，观察到别人看不到或是不在意的东西，所以楚怀墨才会给他安排一些旷日持久又枯燥无味但是却十分重要的任务。
这一次，他就带回来了些附加的消息，比如……足迹。
人在不同的心情下走路的姿态也会有少许的不同，而且脚上的功夫要比面部表情、神态气息更难控制，因为这一点很容易被人所忽视，根据平安发现的这一点情报，足够说明江无尘两人在离开那处据点之时，心情都比来时要稍稍轻松，却又急切了一些，这是为什么呢？
“阁主，落英山庄这件事性质之恶劣非同一般，我们要尽快做出反应啊！”平安有些焦急道，在听楚原讲述了蜀中醉人坊事件之后，他对这个地下组织的恶劣行径已经达到了恨不得除之后快的程度，再加上又牵扯到了诡异的落英山庄……平安实在是一刻也不能等了。
楚怀墨沉默了少许。
平安说的他何尝不知？这件事他们不仅要以最快的速度做出反应，甚至应该立刻制定计划联合武林各派共同商议伐诛落英山庄，这绝不是一天两天甚至两三个月之间能完成的。只是他这边事情一旦提上章程，明居那边……
楚怀墨暗自叹了一口气，终于还是微微侧身转向了星芜。
“东西帮我送到明居——”他顿了顿，又从袖中取出了一只精美的木匣，留恋了一眼之后递到了星芜手里，再抬眸时，眼中竟然带上了一丝极淡的恳切的神情。
“——拜托了。”