赤铁矿场三面环山，唯余一条通道向外延伸，由于镇日出入物资，是以那条道路很是平坦且修整的较为宽广，十绺并行绰绰有余。
今日风光尚好，通道两侧的山峦上的绿意莹碧，风过便是阵阵盎然气息。
某处传来禽鸟清脆长鸣，李侍郎座下的马匹也跟着打了一个鼻响，遥目望去，前方里许有滚滚黑烟升腾而起，该是赤铁矿场正在冶炼良材。
“你们几个先行过去知会一声，免得唐突登门，惹得那煞星不满。”李侍郎揉着太阳穴对身边侍从说道。
“是。”侍从应声，策马扬尘而去。
待得侍从渐渐远去，李侍郎不由轻叹一声，上面交代的任务委实太难，自他昨夜得知消息之后，直到此时还在头疼如何着手。
要问什么任务如此棘手，赫然便是缉拿人犯李寻连归案……
“大人何以愁眉不展，魏总管就在后方十里压阵，那客栈小儿还敢抗旨不成？”见李侍郎面带忧色，身边心腹下属宽抚道。
“唉！”又是一声长叹，李侍郎悠悠说道：“这事儿，莫说是魏总管，就算陛下亲临，也未必能行呀！”
“大人何出此言，那小儿难不成连陛下都不放在眼里？”下属惊愕，他不是没听过李寻连的名声，但触不到权利核心自然也就无法知晓太多辛秘。
在他眼里，客栈不过是江湖势力而已，撑死了也不过就是和佛道两宗并驾齐驱，凌驾于皇权之上，这是万万没有可能的事。
要知道，佛道两宗号称江湖巨擘，其实力势力深不可测，但即便这样，也得是在皇庭面前低头三分，公然抗旨这种事，绝对不会发生。
“你难道不知，那客栈公子岂是好惹的，这么多年来，成王爷在谁的手里吃过亏？暗枭铁卫又是怎么折的？”李侍郎说着似乎有些激动，顿了一下方才继续说道：“这次又斩了青灵子，那青灵子可是道宗未来栋梁之一，况且……连皇子殿下的近卫都被废了，你说在他眼里，皇庭真的还有威慑力可言么？”
“大人言之有理。”心腹下属嘴上应承，但心里却不以为然，暗暗想道：“亏你还做到兵部侍郎的大位，怎地被一区区江湖子弟吓成这般模样，真不懂王爷为何要把你安排这在这种位置上面。”
原来，这李侍郎还是成王的人！
话说当日李寻连回到赤铁矿场，酒席之间便有皇庭信使前来通禀，言下之意是青霄皇想要请李寻连入宫一叙，将青灵子李成之事梳理清李，免得皇庭夹在中间为难。
值得一提的是信使并没能见到李寻连本人，而是被二掌柜中途拦下，听得此事，他自然是直接拒绝。入宫一叙说的好听，可进到宫廷里面，十之八九便是刀剑加身的局面。
且不说青霄皇会不会鲁莽行事，就道宗而言，若是见到李寻连，岂能善罢甘休？
二掌柜是个脾气火爆的性子，那信使自然不会得到什么好脸色，不过青霄皇还真就没有大摆鸿门宴的意思，否则也不会只派信使而不传圣旨。
实际上此事因果缘由青霄皇心知肚明，但迫于舆论压力他却不得不如此而为，不把李寻连叫过来谈个清李道宗怕是不能罢休，虽然青霄皇不怕道宗翻脸，但一方面碍于口舌之利，另一方面则是完全没有必要。
至于传唤而非降旨，这是在给客栈宽心，意思为此事私下解决，不会牵扯到账面上来。
如此，该就可以让此事得到妥善解决且不会损坏到三方颜面，这是青霄皇深思熟虑后的安排，也是他心中的万全之策。
不过，让他万万没有想到的是，那信使竟见都没见到李寻连便被撵了回来。
对错善恶自在人心，青霄皇谋算在先，失败后自然就该承受苦果，况且那李成又不是什么重要人物，废了也就废了，至于道宗青灵子，青霄皇更是不会为他，甚至为了道宗而和客栈翻脸，此事若不是碍于皇庭威信，怕是直接略过也说不一定。
可如今，事情到了这一步，即便不顾道宗口舌，皇庭也须得挽回自己颜面，是以今日朝间青霄皇降下圣旨，缉拿李寻连归案。
当然，这所谓的缉拿只是一个名义，实际不过就是把传唤换个称呼而已。
终究还是没到翻脸的时候，但这脸究竟翻还是不翻，决定权却在客栈，所以皇庭也要提前做出些准备。
负责传旨的官员为兵部侍郎李金良，此番传旨未带兵将，只有十人护卫队，不过在他后方十里，大内总管魏玉诃亲自压阵，若李寻连仍旧不卖皇庭面子，甚至公然抗旨，那么这名义上的缉拿，也将会付诸实际。
等了半个时成，先前派出的侍从终于回返，李侍郎观他脸色便知结果，灰头土脸，铁定又是吃瘪了。
“大人，那小子狷狂的狠，说是自己无罪，何来受旨候审一说。”侍从翻身落马，跪地后愤愤说道。
这次李侍郎连叹三声，有些事情总会向恶劣的一面发展，既然李寻连抗旨，那么他也只能启动下一方案。
“陈云，该安排的是否安排妥当？”李侍郎目光凝重，嘶声问道。
陈云便是那心腹下属，不过他的表情和李侍郎却截然不同，后者是忧心忡忡，而他却略有些兴奋。
“回大人的话，八百甲士早已埋伏赤铁矿场左右，只待一声吩咐，便可行动！”
李侍郎闻言木然点头，随后回首遥望东方，虽有山峦阻隔，但他仿佛看到了数十里外那座宏伟的官邸，官邸中成王正襟危坐，脸上永远是那副让人捉摸不透的高深莫测。
“王爷，我李金良跟随您多年，本为底层蝼蚁，幸得提拔方才坐上兵部二品大员的位置，平步云端荣华富贵乃是拜您所赐，今日若是丧命于此，权当偿还您的恩情了。”
“只是……我若真的去了，希望您能妥善安排好小人的妻儿老小，毕竟……毕竟那客栈，可不是好惹的……”
好一番唏嘘过后，李侍郎终于收回目光，神色已然由忧虑转为果决，俗话说养兵千日用兵一时，他李金良自打承受成王恩德的那一天，便想到了会有今朝拿命来还的这一日。
“去，火速通禀总管大人，就说客栈孽党非但拒不接旨，且大放厥词辱秽皇庭。”李侍郎眼睑猛抽几下，又道：“记得言辞激烈些，魏总管亦是个容易动怒的性子，定要彻底激怒此人。”
吩咐妥当，有人领命前往，李侍郎再度安排道：“陈云，稍后魏总管若是与客栈中人兵戈相见，你当伺机而动，率领八百甲士尽诛赤铁矿场之人，决不能放过一个！”
“下官得令！”陈云振臂抱拳，而后策马望南侧山峦而去，待得他出现在山峦之巅时候，已然是一身黑衣劲裘，明晃晃的钢刀耀人眼目，与那斗笠下蒙着黑布的阴沉的脸交相呼应。
在他身后，八百甲士同时扯出黑布，将脸面尽数遮挡。
这是甲士，但更是死士，就算今日未尽全功反而落入敌手，在他们口中，也绝对别想听到任何有关指使者，也就是成王的消息。
一切准备妥当，只待魏总管大驾前来，言语不和便是契机，大动干戈便是际遇。今日，八百死士所承受的命令，赫然便是诛杀李寻连，为成王除去这心头之刺！
……
话说另外一边，距李侍郎后方十里之处，魏总管正双眸微阖，躺在太师椅上好似入眠。
在他面前，李侍郎派出的侍从端跪已久，他按照李侍郎吩咐，已经将能想到的坏话说了个遍，眼下词穷，只得沉默等待回复。
“魏总管，那客栈小儿貌似很不把皇庭放在眼里呢。”太师椅旁侧，一名六旬老道静静站立，他手中执拿黄金拂尘，背后斜缚长剑，身上着装乃为九龙高功道袍，想来该是道宗的一号重量级人物。
闻言，魏总管把眼睛微微眯开一条缝隙，尖声笑道：“咱家年纪大了，身子骨比不上从前，但这心眼儿却还不缺，只是没想到，身为堂堂道宗三大护法真人之一的长天子，竟然也和那奴才一般，尽玩些挑拨离间的低劣手段。”
他说话时看的是长天真人，伸手指得是那李侍郎派来的跪在面前的侍从，语气轻蔑，俨然将两人视为同一者流。
“你！”长天真人鼻翼猛抖，几乎就要发作，但稍后似乎想到什么，又笑道：“今日本座带来的几位师弟可是我宗四尊者，没想到却被魏总管说的如此不堪，真是悲哀呀……”
助阵么？无非是想要杀掉李寻连却又害怕彻底开罪客栈，假借助阵之口，硬把自己家和皇室绑在一起罢了。
“四尊者？恩，威名远扬，若你们联手发动五行大阵，就算咱家，可能也得暂避锋芒。不过……助阵用不着，待会儿咱家自己个捉拿那客栈的公子哥，至于你们，该干什么就干什么去，就算闹景儿，也别扯到皇室头上。”魏总管先夸后贬冷笑起身，早有小太监从旁候着，取过银狐皮毛缝制的大氅为其披上。
天气闷热，魏总管却披上厚重大氅，长天真人见后笑道：“久闻魏总管修炼玄阴之气，怎地，这是身子骨受不了么，大热天也要穿的如此厚重。”
“让真人见笑了。”魏总管没有回头，遥遥指向赤铁矿场方向，道：“还是那句话，各家自扫门前雪，路只此一条可以共行，但事儿却是两码，别生拉硬扯往一块儿凑合，事先说明，咱家的脾气可不大好。”
说罢，魏总管登上轿辇，帘幕落下，里面传来声音：“起轿，咱家去会会客栈的公子哥。”
魏玉诃司职大内总管，身居要位数十年之久，早在朱易还是皇子之时便曾辅佐先皇，如今横跨两朝，资历深厚，且为人非但心机了得，玄修境界亦是达到神海之境，可谓为青霄皇最信任的左膀右臂。
除却对外开战，历来朝中有重大事宜，无论青霄皇还是先皇，都会率先想到魏总管，他魏玉诃办事，皇族放心。
前段时间青霄皇广募炼药异师，这件事便是魏玉诃亲手操办，时至今日，已然招募到冶器异师三千七百余人，且这个数字仍在不断扩大，若不是生了这档子事儿，他现在该还在灵秀山，为皇庭督办炼药专场事宜。
昨夜亥时，万籁俱寂鸟兽蛰伏，有信使突然赶至灵秀山，传青霄皇口谕，令魏总管暂停手头事务，先行回返处理李寻连之事。
至于口谕内容，却是让魏总管有些疑惑——客栈公子李寻连无视皇庭，魏卿当亲往传旨缉拿，若冥顽不灵，格杀勿论！
“杀掉客栈公子……这件事貌似有些鲁莽，陛下持重，怎地如今却一反常态。”魏总管目光幽邃，心中虽有疑虑，但也只能想着见机行事，如果李寻连真的对皇庭威信视若无物，那将之铲除也并非不是正确选择，毕竟此子早晚会成为客栈掌舵人，若现在便放肆到那种程度，足可将其视为巨大潜在威胁处理。
魏总管的仪仗由百人组成，旌旗摇曳锣鼓喧天，这倒不是他排场大，而是降下圣旨的必要过场。
远处，某个山峦巅峰，数道人影静静站立，其中有一中年男人望向行进于峡谷内的仪仗队，须臾，温声道：“穆公公，当日的口谕……”
“王爷放心，按您吩咐，一字不差。”身后，一名老迈太监躬身上前，献媚说道。
他口中的王爷，姓朱名铎。没错，成王也来了！
当此时日，成王怎会甘于寂寞，如能亲眼看着李寻连死在自己谋划之中，委实是人生一大乐事。
“穆公公做的好，南地早已为你准备好良田千顷奴婢百人，金银珠宝更是无算，且你的替罪羊本王也已安排妥当，此间事了，你便可以前往南地颐养天年。”
“老奴谢过王爷大恩！”穆公公眉开眼笑噗通跪倒，当日给魏总管传青霄皇口谕的便是此人，青霄皇有道口谕是真，但内容赫然却是——客栈公子李寻连极有可能拒不受旨，魏卿当亲往处理，无论如何务必将此子控制，但切记一点，礼遇万不可少。
从按礼遇控制到当场诛杀，这其中的巨大的差异便是此人受成王嘱托亲口篡改！
假传皇帝口谕，这是欺君大罪，论罪当诛灭九族，按理说这等重罪，穆公公断然是不敢轻犯的。但他如今已年过七旬，深居宫闱多年，一无不会讨好逢迎，二没有深沉心机，想要做大，终此一生怕也无望。
如此，倒不如豁出去搏上一把，成王可是说了，此事办成，余生可保荣华富贵！
那可是荣华富贵呀，当年他不惜割掉命根子入宫为的是什么，为的不就是这些么，如今这么多年过去，非但没能混出人模狗样，反而连子嗣都无法留下，当真是亏损太大。
虽然每次回乡人人都对他尊敬有加，但穆公公岂能不懂，那都是表面上的功夫事儿，背地里指不定怎么嘲笑着呢。
所以这个机会绝对不能错过，更何况自己还见到了成王挑选的替罪羊，那人生的本就与自己有七八分相似，再辅以易容术乔装，简直连亲娘都分辨不出，更别提那些连见都没怎么见过自己的刑部官员了。
假传口谕罪诛九族，这罪责沉重无比，但这过程，无非一句话的事儿而已，咬一咬牙，换来的可就是荣华富贵，这事儿，办得！
办得，且办的漂亮，当晚魏总管压根没对穆公公起到丁点疑心！
“穆公公，你现在便可去了。”成王微笑着，亲自躬身扶起了穆公公。
“谢王爷大恩，谢王爷大恩呀！”穆公公激动无比，颤颤巍巍的直起身板，只觉从今开始，他这腰，便再也不用弯着了。
他转身便是离去，脸上带着振奋和欣喜，心头是“荣归故里”的幻想，虽命根子没了，但咱们有银子，说几房漂亮媳妇，只摆着看，那也叫养眼不是。
伺候皇宫贵族几十年，吃了无数辛苦，流了无数汗水，自然也学得了无数的享受之法，还是那句话，咱有银子，回乡之后百人伺候，不是皇帝却似土皇帝，咱也享享那高高在上的福。
两刻钟后，穆公公已行至山脚下，全然沉浸在美妙幻想中的他，压根就没注意到，身后始终尾随着一道人影。
噗嗤……
锐物洞穿的声音突然响起，穆公公只觉后心一凉，下意识的低头看去，只见刀光明亮，阳光打在上面无比刺眼。但此刻，他却连痛的感觉都已经没有，目光渐渐涣散，刀刃上的鲜血缓缓滴落，仿佛化成洪流，将他心里的美妙焰火尽数淹没。
须臾，成王身边多了一名护卫，护卫附耳低语几句，成王的脸上便露出了一抹风轻云淡的微笑。
杀人灭口，这种事对于成王来说，无异于吃饭喝水，再寻常不过。
“厚葬。”平静开口，说完成王袍袖拂动，头也不回的向着赤铁矿场方向去了。
在他身后，七八名护卫紧紧相随，在他身侧，一道仿佛被黑气包裹的人影，亦是面无表情。
……
距赤铁矿场前方里许，魏总管的仪仗队忽然停住，是几名护卫拦住了他们，声称前方为赤铁矿场地界，就算青霄皇亲临，想要进去也得得到矿场主的准许。
魏总管先是眉头大皱，片刻后转为震怒，传言果然不虚，这客栈的态度，委实太过狷狂！
“咱家十几年没有动过手，今日尔等算是撞着了，能死在玄阴之气下，也算三生有幸！”魏总管的声音阴冷无比，也不见他如何作势，便有深寒之气瞬间铺展开来，所过之处，地面顿时结冰，那几名护卫更是连吭都没能吭出一声，直接便被冻成冰人。
随后风起，碎成无数冰屑……
这一刻，连同长天真人在内，尽是脸色煞白，魏总管这杀人于无形的手段，不愧为神海大能！
“走罢。”魏总管将双手缩进袍袖之中轻声吩咐着，此刻的他，看似在闭目养神，但这转瞬杀人的神通，却是一抹锋芒毕露。
早已埋伏在附近的陈云看到这一幕，嘴角划过一丝阴险笑容，几名死士换来魏总管这神海大能的暴怒，值得！
原来，就连这几名护卫都是成王方面的算计，李侍郎亲自安排，让人乔装赤铁矿场护卫，早就在此等候多时，这普普通通的一招，却实为最精妙的布局。
先前派人故意夸大其词，乃是为了扰乱魏总管心态，李侍郎不是傻子，岂能不知魏总管虽然脾性暴烈，但仅是添油加醋的说辞根本无法使其就范，那看似拙劣的手段，不过是大巧若拙的棋眼而已。
不得不说，成王手下谋士众多，连带着他本人，都是擅长布局的心机深沉之辈。如今万事俱备只欠东风，而那东风也在成王算计之中，只要魏总管抵达赤铁矿场，东风便会如期而至！
又是数刻时间之后，仪仗队终于出现在赤铁矿场大门之外，门前没有护卫，只有一个头戴斗笠的汉子正躺在摇椅上，就这树荫乘凉。
魏总管一直闭着的双眼缓缓睁开，同时口中轻声说道：“秦修罗，好久不见啊。”
闻言，汉子扯下斗笠，咧嘴笑道：“魏玉诃，怎地十几年过去，你还是这幅带死不活的模样？”
“何来带死不活一说，老朽行将就木，俩条腿早就埋进土里，眼下只剩一口气吊着，半死不活都是夸我。”也不知魏总管是不是真的不生气，反正是看不出情绪的开了一句玩笑，他这次没自称“咱家”而是自称“老朽”这是表明两人现在各自代表着江湖身份，属于叙旧。
“哈哈，你还挺有自知之明！”二掌柜豪放大笑，继而脸色刷的一沉，又道：“秦某听闻，你此番前来是要捉拿我家公子？”
“本还想和你念叨念叨旧事，既然说到这里，那咱家便也明说了吧，李寻连蔑视皇庭，今个无论如何也得跟咱家走上一遭了。”魏总管把玩着拇指上的碧绿扳指，并没有看向二掌柜。
“哦？若是秦某不应呢。”二掌柜冷笑发问。
“那咱家也不介意松动松动筋骨。”魏总管回的果断，无有丝毫拖泥带水。
一时间，气氛剑拔弩张，两位神海大能虽未动手，但各自间已有磅礴威压散发开来，原本想要插些话语的长风真人，此刻竟是硬生生没能说出话来。
正在这时，赤铁矿场的大门吱呀开启，一道少年身影缓步而出，他的手中握着一柄长剑，剑未出鞘，但却有嗡鸣震颤，这是战意，器魂感应主人心境而自主发出的战意。
“魏总管，我已说过，不日当亲自前往觐见陛下，怎地还几次三番上门逼迫，前三个传信使我留了他们性命，但在放走他们之时，我也是告知过了，再有不知好歹上门逼迫者，我当视为挑衅。”
李寻连脖颈微扬，言语不卑不亢，最后那句视为挑衅，更是说的掷地有声。
“挑衅者，不管是谁，都要付出代价！”
伴随着龙吟震响，又是几字缓缓吐出……