次日一早，穆子旭还在做梦就被朱丽丽叫醒：“快起来，看看炉子是不是灭了，我的嗓子有点干，给我倒点水去。”
穆子旭躺在那里不想动：“再等一分钟，我就起床。”
“懒虫，快起，早上烧点稀饭吃吧，家里有馒头吗？”
“等会儿我马上起来就烧饭，家里有蛋糕，我早就准备好的。”穆子旭躺在被窝里说。
“八点了，还不快起？”朱丽丽踹了他一脚。
“还早，十点钟才上班，九点钟起，我用半个小时做饭，十五分钟吃饭，五分钟就能到办公室。”穆子旭计算的很精准，不会放过任一分钟的偷懒机会。
穆子旭起床的时候，朱丽丽已把稀饭煮在炉子上，等他洗漱完毕，饭已做好。
朱丽丽说：“我从迪山来，是准备享福的，结果我成了保姆专门伺候你。”
“哎呀，没办法，谁让我找了这么好的老婆呢。”穆子旭在茶几前坐下就吃了起来。
“这炉子还是搬到外屋吧，我睡觉起来嗓子很不舒服，估计是炉子的原因。放在卧室也不安全，万一煤气中毒怎么办？”朱丽丽坚持要把炉子搬走。
“嗓子不舒服是因为干燥，不是煤气。炉子移出去卧室就太冷了，还是不要动吧。”穆子旭不想折腾。
“不行，一定要移出去，冷一点没关系。干净，也安全。”朱丽丽的主意坚决。
“先吃饭，我抽空再找人搬。”穆子旭想来个缓兵之计，反正朱丽丽过几天就走。
……
陈默像往常一样，吃过饭早早来到办公室打扫卫生，拖地，擦桌子，整理文件，清理垃圾，一切收拾妥当，再泡一杯浓浓的茉莉花茶，然后坐下来，开始了当天的工作。
他先给各营教导员打电话，催缴年度党费、团费；然后分别去找司令部办公室主任、后勤处综合股的股长，当面沟通了机关年度任务完成情况，他需要收集材料为C团党委的总结报告做准备；随后与A师组织科联系，了解年度立功受奖名额分配情况。
时间就在这样繁琐而紧凑的工作中一分一秒地度过。泡了一杯茶，一个上午也没顾上喝。临下班前，他才有机会喝一口，可茶已经凉了。
忙忙碌碌中，他似乎有一种感觉，今天见到的这些人，都在用一种异样的眼光看自己，他没有发现自己哪个地方不正常。难道是自己多疑了。
……
李进东如今是穆子旭的直接领导，私下里他们可以打打闹闹，公开场合还是保持着上下级的工作关系。
穆子旭拿着文件夹来到李进东的办公室，把一份电报送给李副处长批阅。李进东看完文件，在呈批件首页下方认认真真地写上一句：“呈金处长阅示。李进东。”穆子旭收起文件夹转身要走，却被李进东叫住。
“哎，子旭啊，有个事，你听说了没？”李进东欲言又止。
“什么事？”穆子旭回过身来，坐在李进东的对面。
“关于陈默的，你没听说吗？”李进东反问。
“陈默的什么事，别卖关子，快说。”穆子旭很好奇。
“陈默，他被撤职了。”李进东说。
“什么，什么？你再说一遍，黑狗他怎么了，被撤职？凭什么撤他的职，什么时候的决定？”穆子旭吃惊不小。
“昨晚党委会研究决定的。因为上次推荐先进人物，组织股把关不严，出现了马钰刚那事，追究责任，就追到他头上了。”李进东尽量放缓语气。
“狗屁决定！马钰刚那是团党委决定要上报的，跟组织股有什么关系，有人是要拿陈默当替罪羊吧。”穆子旭非常愤慨，“你怎么知道的？我咋没听到消息？黑狗知道吗？”
“小道消息，还没有宣布呢。”李进东说，“你暂时不要告诉他。”
“为什么？”穆子旭不明白。
“这种事，还是通过组织途径通知比较好，刘天来主任应该会跟他谈话的。”李进东懂得这里面的门道。
穆子旭听到这个消息，心情十分沮丧，他不知道自己能为陈默做点什么，他把文件夹扔到自己办公桌上，不想再去找领导签字了。在办公室待了一阵子，便回到家里。
令他没有想到的是，朱丽丽正拿着铁锹在拆炉子。“哎，你干什么呢？”穆子旭喊道。
“把炉子移到外面去。”朱丽丽竟然自己动手。
“你等我回来干不行吗，非得自己的弄，看把我媳妇的手都弄脏了。”穆子旭有些不满，但还是开玩笑。他夺过朱丽丽手中的铁锹，“唉，你的脾气怎么还这么犟。”
“说了就干，等你，还不知道等到猴年马月。”朱丽丽包着头巾，系着围裙，戴着手套，确实像个保姆。
事已至此，穆子旭没了办法，只好把炉子拆掉移到了外屋。他知道，朱丽丽说的事，那就得干。
……
夜已经深了，机关办公楼里大部分房间的灯都灭了。陈默独自坐在办公室里抽着烟，回想着下午刘天来主任与自己的谈话，以及这些年来，他所走过的路，还有遇到的那些人、那些事……
从一个初出茅庐的军校毕业生，到基层连队的排长，然后调入政治处宣传股当新闻干事，再到组织股长，经历了演习、救灾、抢险；离开了陶莉，认识了刘翠、阿孜姑丽……
从一个不谙世事的懵懂青年，到心智成熟的机关干部；从棱角分明、嫉恶如仇、一腔热血报效祖国，到忍辱负重、委曲求全、夹起尾巴小心做人。
为了适应仕途所要求的一切，他放弃了本真，失去了自我，原以为能融入体系，谁知到头来竟然还是被抛弃，真是苍天无眼，造化无情。
自己这些年在C团到底干了什么？到底为了什么？以后的出路在哪里？前途又在何方？脚下的路该怎么走？
撤销组织股长职务，陈默被调到“双拥”办公室当了一名普通办事人员，没有明确的工作任务，因为双拥办编制的员额已满，他来，就是个多余的。
陈默早有思想准备，他知道因为马钰刚的事肯定有人要受处分，他也想到自己可能要承担一定责任，但是他万万没有料到，所有的责任尽然全部由他承担。
选人不准，误导党委，材料不实，弄虚作假，欺骗领导，思想作风不正，工作作风漂浮，所有问题聚焦的结果都是组织股的错，都是他陈默的错。
他很清楚自己是在“背黑锅”，但是有些领导以为，这是理所应当。
陈默痛恨这里的一切。他的心像断了线的风筝，在天空中胡乱飞舞。他体会到了人生最大的痛苦，那就是一觉醒来，依旧不知道该往何处去。
……
在痛苦中挣扎的陈默，没有忘记刘翠。他抽空又去桐榆县看了看刘翠。
刘翠长期住在A师医院的病房里，头发更长了，皮肤也变白了，性格更孤僻，真的成了个病人。她对陈默说起话来，还是那样絮絮叨叨的。
平日里，虽然不会限制她的人身自由，可以在师部大院里走动，但不能出营区。
一位活泼可爱、聪明伶俐、胸怀抱负的姑娘就这样被毁了，留给陈默的，是深深的愧疚和无限的哀思，这是他内心深处永远的痛，像一道伤疤永远刻在他的心头。
这段时间里，陈默除了借酒消愁，他还在书的海洋里徜徉，他想从书中找到自己的出路。
……
（下一章：《殷切希望》）