春节越来越近，节庆的气氛也越来越浓。
C团政治处根据侯顺主任的指示，准备召集全处人员开一个小型的内部茶话会，地点定在礼堂的二楼，也就是陈默和许冲的宿舍中间那个大厅。
艾斯卡尔上街去采购了一些水果、瓜子、糖烟、鞭炮等，另外还准备了女士用的化妆洗涤用品，和孩子的学习用品，作为给家属子女的礼物。
许冲和陈默负责设置场地。他们找来七八张桌子，二十多把椅子，摆成一圈，中间空出来一片场子，可以表演节目。
晚上，政治处的军官、士兵、家属、小孩二十多人济济一堂。
只有黄闰缺席这次活动，他去库拉市长途汽车站接女友黎凤。如果他们能及时赶回来，也会参加这次难得的聚会。
侯顺的家属多年前就从老家随军来队，一直在家里待业。他的儿子侯军，已经十岁，上小学四年级。
艾斯卡尔的妻子是本地的，在民乐县城上班。他们有一个四岁的女儿。
宣传股股长彭清上尉，老家是东北的，妻子在云南有工作，过年来不了部队，彭清也没能回去，所以，他是光棍一条。
保卫股的黑建国股长，宁夏人，家属随军了，没有工作，也没有孩子。
还有许冲和他妻子褚红，陈默、郑东等一帮子年轻人。
茶话会由郑东主持。
“首长和同志们，嫂子们、孩子们，大家晚上好！值此新春佳节来临之际，根据侯主任的指示，我们政治处全体官兵、家属、子女欢聚一堂，举行迎新春联欢活动。
“这充分体现了侯主任和刘副主任对我们大家的关心，首先让我们以热烈的掌声欢迎侯主任作指示。”（鼓掌）
“这不是开会，作什么指示，你这个小郑啊。看来以后还得多练练。”侯顺接过话筒笑着说。
“春节马上要到了，大家辛苦了一年，今天借这个机会，给在座的干部、战士、家属们提前拜个年。
“说起这一年的工作，我们政治处的整体建设有了长足进步，有两位股长晋升了职务，我们又新调入三名同志，补充了新鲜血液，带来了新的活力。
“我们还圆满完成了上级组织交给的各项任务，而且平平安安没有发生什么问题。
“这些成绩的取得，我觉得首先应该感谢我们的家属，我们的工作之所以干得好，家庭没有后顾之忧，全靠家属们的大力支持，没有她们的理解和支持，我们的工作就可能分心走神，我们的精力就可能旁顾他事，所以，军功章里也有她们的一半。
“今天，我们特地为家属们准备了一些纪念品，不成敬意。政治处是清水衙门，还望大家理解。”
“鼓掌！”郑东喊了一声，大家热烈鼓掌。
“另外，还要感谢全处同志对我和刘副主任工作的支持。”侯顺继续致辞，
“今年，我们的工作完成得十分出色，多次受到上级表扬和肯定，没有大家的齐心协力、团结一致是不可能办到的。
“明年，部队还有许多大项任务，上帕米尔高原进行光缆施工，要上喀喇昆仑山进行适应性训练，任务相当艰巨。
“希望大家一如既往地支持我们的工作，我们一同努力，把团党委交给的任务完成好，让团首长放心，让组织放心。
“新的一年即将开始，我祝愿大家身体健康，家庭幸福，事事如意。”（鼓掌）
“谢谢侯主任对我们的肯定和鼓励，我们一定牢记首长的指示，把明年的工作干得更好。下面请刘副主任讲话。”郑东走过去，把话筒交给刘天来。
“不讲不讲。”刘天来笑着推辞道，“主任都说了，我不讲了，开始演节目吧。”
郑东回到大厅的中央，说：“下面演出正式开始，我先把演出的原则讲一下：每一个家庭出一个节目，大人小孩都可以。如果没有准备好节目，讲一讲自己家里发生的有趣的故事也算数，但不能弃权。首先，请侯主任家出节目。大家欢迎！”
上场的是侯顺的儿子侯军，他表演的节目是配乐诗朗诵。有一首古诗，还有一首现代诗。配乐用的曲子是一架电子琴上设定的曲目。
褚红第一次来部队参加这样的聚会，觉得很新奇，就问许冲：“你们部队的人讲话听着好别扭，左一个‘首长’，右一个‘首长’，还有不少‘指示’。”
“这就是部队的特色。听多了，就习惯了。”许冲嗑着瓜子说。
“军营以外很少听到讲‘首长首长’，什么人才能被称为‘首长’？什么人说的话才能算‘指示’？”褚红不解地问。
“领导都可以称首长，领导说的话都是指示。”许冲笑着说。
“噢，我明白了。你们明年要上喀喇昆仑山、帕米尔高原？远吗？听起来挺可怕的。”褚红从刚才侯顺的讲话中，听出部队明年的任务。
“有什么可怕的，军人嘛，就是特别能吃苦，特别能忍耐，特别能战斗。”许冲的食指在桌沿敲着，说一个“特别”，就在桌子上敲一下。
“你们去高原，让不让带家属呢？”褚红凑到许冲的耳边问。
“那怎么可能，打仗还能带老婆？”许冲做了个鬼脸说。
“不是说去帕米尔高原是施工？施工又不是打仗，不能带家属吗？带上家属可以帮着做饭，洗衣，还可以鼓舞士气。”褚红说。
“不可能，生活不方便。再说了，施工一个月又不用洗衣服，做饭有炊事班呢。”许冲拉过褚红的手说。
“有什么不方便的？跟你们的女兵住一块不就行了？”褚红真的是对部队一点都不了解。
“我们是野战部队，根本就没有女兵。”许冲听着想笑，假装严肃地说。
“哦，那什么时候去高原呢？”褚红还在追问。
“不知道。看节目吧。”许冲被她问得有些不耐烦。
侯主任的儿子表演完之后，是艾斯卡尔的女儿唱儿歌，虽然没有音乐伴奏，小姑娘唱得很甜美。
保卫股黑股长家没人出节目，他妻子只是笑，“不行，我不会，我不会。”把大家全逗乐了。
许冲和褚红为大家演唱了一首《知心爱人》，褚红唱得还不错，许冲老是跑调，不过自娱自乐，谁也不计较唱得准不准，高兴就行。
后来的战士大都是卡拉OK，唱了不少歌，流行歌曲有一些，拿手的还是军旅歌曲。
最后的环节是做游戏，大人小孩齐上场，热热闹闹过了一个多小时。
正当大家在欢愉的气氛中享受着难得一遇的轻松时，组织干事黄闰出现了。他看上去一脸疲惫。
郑东发现黄闰回来，连忙拿过话筒说：“请大家注意，我们的黄干事和他的女友也来参加联欢了，大家用最热烈的掌声表示欢迎！”
现场的人目光都聚焦到黄闰身上，热烈的掌声随即响起。
但是，很快大家就感觉不对劲。黄闰的脸上没有丝毫笑意，而且他一个人来的，并未带他的女友。
掌声稀稀拉拉地停下来。
郑东不知出了什么情况，走近黄闰问：“你女朋友接上了吗？她怎么没来，是休息了？”
黄闰紧皱眉头说：“没接上，车还没到库拉，不知道途中出了什么情况。”
“问过汽车站的工作人员了吗？他们咋说的？”郑东问。
“他们也不清楚，只是说天山那边在下大雪，可能路不好走。”黄闰说。
大厅里一下子安静下来，鸦雀无声。
（下一章：《吾心难安》）