民乐县是西域南部的一块宝地，塔克拉玛干沙漠边沿的一片绿洲。县城虽小，倒也安宁，依山傍水，民风淳朴。
小城所依的山，叫狮子山，是天山的一条支脉。山体呈褐色，冷艳雄浑。山上光秃秃的，没有一棵树，只有稀稀拉拉几根毛草。
小城所恋的水，就是曲曲折折的克孜勒河，它宛如一缕秀发，盘旋在县城周边。
每当太阳快要落山的时候，站在县城南端的团结广场向北望去，狮子山就像一头金毛狮王，威威风凛凛地卧在那里，守护着小小的民乐县城。
那天午后，罗建岭跟未婚妻吴红艳吵了一架，他心烦意乱。
离开临时家属院后，他没有回连队，而是编了个谎，骗过哨兵，从C团后门出去，往狮子山方向走了。
他没想走多远，只想清静清静。最近一段时间，因为吴红艳的突然出现，打乱了他的生活规律和情感节奏。
原本他与吴红艳之间的感情是稳定可靠的，又有婚约加上了保险，可是偏偏有好事者从中拆台。
S营副营长想帮他的小姨子找个军官男友，就看中了罗建岭。几番有意无意的撮合，让罗排长平静的心湖卷起了波澜。
罗建岭对吴红艳的感情开始动摇，他写信试探吴红艳，结果却把吴红艳招引到了部队，矛盾就此升级。
这个时候，罗建岭其实有些后悔。他想放弃新认识的女友，与吴红艳重归于好，但吴红艳得理不饶人，逼迫罗建岭立即结婚，还以向领导告状相威胁。
罗建岭不想因为婚姻的事情影响了工作，他的理想是在军营建功立业。
吴红艳这一闹腾，罗建岭的心理天平又失衡了，情绪出现了反弹。
他需要好好想一想，怎样才能找一个两全其美的解决方案。他只求快点平息这场闹剧。
狮子山绵延数十公里，沟壑纵横。名气最大的是一条横贯南北的深沟，人称夏坎古道。穿越这条险峻的山谷，可直达西域北部。
此外，还有一些有名无名的山沟，或宽或窄，或深或浅。
有一条沟叫迷魂沟。当地人都知道，那条沟不能进，进去就出不来。
有人说，鸠摩罗什大法师曾那里修炼过。也有人说，唐三藏师徒四人曾经被困沟里的盘丝洞。
总之，人们提起迷魂沟，全都避而远之。
罗建岭也不知道为什么，走着走着，就到了迷魂沟的附近。
如果真能像鸠摩罗什大师那样，万般皆空，生活一定会减少很多烦恼；或者如三藏法师那般，一心向佛，人生也就不必如此苟且。
在迷魂沟口的一块巨石边，罗建岭坐了下来。他随手掏出一包红豆牌香烟，点燃一根，抽了起来。
吴红艳的形象又出现在脑海里。有时勤快麻利，有时蛮不讲理。
这时，巨石的另一侧传来隐隐的哭声。
罗建岭警惕地扔掉烟头，循着哭声去寻找。发现是一个十来岁的小男孩，摆弄着手里的鞭子，望着迷魂沟流眼泪。
小男孩身穿长长的羊皮大衣，脚蹬一双露出脚趾的运动鞋。
“小巴郞，怎么了？”
罗建岭在西域待了多年，说会一些简单的当地语。
小男孩说，他的羊群在沟边吃草，有一只羊走丢了，可能钻进了迷魂沟。他想进去找，却不敢。
罗建岭劝这孩子，还是回家去吧，羊就不要了。小男孩不肯，怕丢了羊，回家挨打。
罗建岭答应帮他去市场上买一只羊。小男孩却说，他家的羊身上都有记号。
小男孩央求罗建岭带他进沟去找羊。罗建岭起先不肯，后来看小男孩可怜的样子，他决定孤身探一探迷魂沟。
罗建岭当士兵时军事素质过硬，后来保送上军校，又接受了系统的军事教育，他对迷魂沟那套传说，向来不信。
小男孩执意要跟随罗建岭一起进沟。他犹豫了一下，也就同意了。
迷魂沟是亿万年风雨剥蚀、山洪冲刷的结果，沟内怪石峥嵘、奇峰林立，宽的地方有几十米，窄的地方，只能容一人通过。
沟底有一条小河，河床是细软的泥沙，河边的岩缝中不时有清澈的泉水渗出。
罗建岭拉着小男孩的手在沟里搜寻。刚开始的时候，还能隐隐看到羊的脚印，后来，脚印消逝了。
沟底的河流时而水大，时而水小，人走过的脚印很快会被河水冲掉。
两人在沟里转了半天，羊没有找到，却迷了路。迷魂沟里的岔路太多，他们找不到返回的出口了。
眼看着天色暗下来，小男孩着急了，罗建岭的心里也开始发毛。
罗建岭带着小男孩，像无头的苍蝇在沟里乱窜瞎撞，直到夜幕快要降临，他们仍在沟里打转转。
根据经验，只要顺着水流的方向走，肯定可以走出山沟，因为水往低处流。
然而，这一条经验在迷魂沟里行不通。河水流着流着，就渗入地下，完全消失了。
在河水消失的地方，地底下冒出一串雾状球体，沿崖壁滚动上升，最后消失在峰体之中。
罗建岭吃了一惊，这是什么鬼天象？
在一处怪石突兀、阴暗狭窄的地方，罗建岭看到，河床上升起一团如烟似雾的白气，沿山体缭绕移动，蜿蜒腾空，像是白骨精飞身上天。
小男孩紧紧抓住罗建岭的手，不敢出声。
傍晚时分，他们仍然身处峭壁摩天、阴森幽暗的沟底。罗建岭听到了古怪惊魄的空谷巨响，那气势如同雄狮狂吼、地震山撼。
难怪这山叫狮子山，山崩地裂般的狮子吼，听着甚是恐怖。
迷魂沟果然名不虚传。尽管罗建岭经历过野外生存训练，但在如此诡异地方，多数技能无法施展。
好在天黑之前，罗建岭找到了一处崖臂上的洞穴。他带着小男孩爬了上去。这儿可以暂时作为栖身之处。
令他意想不到的是，那个洞穴竟然是一个佛窟，洞内有壁画，有风干了的供品，还有些杂草。
当晚，罗建岭就和小男孩睡在洞穴里。
夜晚的迷魂沟更加阴森恐怖，不时传来奇怪的声音。有时像商旅在沟底走动，有时像是有人敲门。小男孩吓得想哭又不敢哭。
罗建岭当然明白，那都是风的声音。
次日，他们继续寻找出口。然而，没有结果。
为了生存，他们开始吃佛窟里那些供品。不知放了多少年的杏干、葡萄干，还有巴旦木。
干净不干净，管不了了，活着才重要。
供品吃完之后，罗建岭又想方设法抓来蜥蜴烤着吃。
这毕竟不是长久之计，最重要的事情是如何报信、求救。
他们在沟底点燃杂草，让青烟往上冒，希望有人看见，能进沟来施救。
可是直到他们将仅有的那点杂草烧完，也没有等到救援的人员。
食物越来越少，罗建岭开始绝食。他把能吃的东西，全都留给小男孩。
四天过去了，两人都饿得奄奄一息。
小男孩手里捏着唯一的一粒小杏干，坐在佛窟里打盹。罗建岭躺在洞内，半梦半醒，他的意识变得模糊起来。
罗建岭想起未婚妻吴红艳。他发誓，如果能出去，一定好好与她生活。
生命，还会再给他机会吗？
罗建岭又想起上军校时，老师在课堂上朗读过的一篇散文，《落基山的雪》。
卡罗和未婚妻贝蒂去落基山旅行，被暴风雪困在山洞中。
在食物耗尽、命悬一线之际，卡罗趁贝蒂睡着的时候，砍下自己的胳膊，用火烤熟。
他骗她说，那是野兔肉。
贝蒂得救了。卡罗因失血过多，体力消耗太大，倒在落基山的雪中，再也没能站起来……