话自然是在骂她，但沈氏避开了其中锋芒，只佯做惊讶：“娘娘替皇后鸣不平？看来姑媳关系比外面传得融洽多了。”接着喃喃念道：“信女杨氏，‘善护口业，不讥他过；善护身业，不失律仪’，回向自得，善哉贤哉。”
杨太后身在高位，看沈氏往殿中一站，正对着自己双手合十，活似拜菩萨一般，搞得她浑身都不舒坦，不禁在心中鄙薄这种人念得什么经，不怕玷辱了佛门，嘴上却说：“皇后想受命妇请拜原也应该，她本是将门娇女，难免善使性子，除此之外却一向敬孝。我一把年纪，总不至为这点事与她争执，坏了安宁。”
“娘娘休休有容，返倒显得皇后不识大体。”
杨太后道：“真叫奇了，你回宫才没几日，怎竟一点不记得皇后待你的好处。”
“好处？”沈氏忽而变了脸色，分毫不敢苟同。杨太后盯着她，等她说下去。一等等了半晌，沈氏才张口：“也罢，省得娘娘对我处处嫌恶提防。”她卸去面上无所谓的掩饰，用落寞的语气道：“娘娘以为我想回宫？若非皇后一道懿旨，谁想回到这手非手，脚非脚，嘴里说不出人话的地方。”
杨太后一愣，这的确很出乎她意料：“你赠她那本《清净平等觉经》，难道不是存心让她记得你？”
沈氏轻轻摇摇头。“莫说她了，便是章献在世时，我亦不忘遣人奉上经文。如不时时乔装方外之人，还怎么像为先帝出宫祈福的样子。”讲到此处，她忍不住狠狠叹了口气，沁出的情绪，是倦鸟错失归巢的悔恨，眼中沾满无处发的隐痛，“赖我，赖我一时疏忽，居然忘记经文里夹着封一清与我往来的书信！”
“你是说...”杨太后惊得从凤榻上站了起来，三步并作两步走到她身边，压低声音问，“她早便知道你做出的那些...那些...”
沈氏合上眼，卷起眉萼。
“你糊涂！”杨太后气得照着沈氏后脑勺用力拍了一掌，将她青螺髻上唯一的月牙碧琼骨梳打落在地。
伴着细骨“啪”的一声碎掉，杨太后哑着嗓骂道：“这等帷簿不修的污糟，不偷摸烧了它，留着当礼典传家吗！”沈氏咬着嘴唇，没多做解释，本就是疏忽所致，真解释也解释不来。杨太后花了点时间沉息怒气，叹道：“所以她接你回宫...”
“为了锁住我。”沈氏把拍散在双颊的乱发随手捋到耳后，冷笑着说，“她给我我不配的住处，替我布置佛堂，帮我册封充媛，教谁都以为天家记挂我多年修佛的功劳，其实只是怕我在宫外扬先帝的名，裕皇家的光！”
杨太后闻言了然，无怪乎颢蓁那一阵子满嘴信佛崇礼，待沈氏住下却再不曾听她提起；而沈氏一直无所畏忌地前来请安，也讲得通了。考虑到这儿，她发现比之帮沈氏将一清接到玉清昭应宫的自己，颢蓁还更关切帝王荣辱些。
倘或章献仍旧在世，定会相当满意她亲手挑选的新妇吧，只可惜现在活着的人，没有谁盼着她仍旧在世。
当然，不能仅凭一面之词便断定真假或对她改观。毕竟沈氏拿得出二十年前的纸条要挟她，强行将一人的苟且变作二人的箝口，其行事机心城府，岂存不防之理？因这一层，杨太后不得不开口教训：“管好你的嘴！今天书信被她见到，保不齐明天又被谁见到，她尽皇后之责，维护所有人脸面，你反倒嚼起舌来？”
“我打入宫那刻，便把本应烂在肚子里的事给抖出来，不给别人，单单给你，又岂是为嚼舌？”沈氏正色道。
杨太后明白沈氏想表述这些把柄是一份投名状，但这种无缘无故的忠诚她根本不信，何况，沈氏吐露得愈详细，愈让她头顶添了一笔明知故犯的包庇罪名。她怀抱疑虑，缓缓走至一侧，扭过头用下巴指向身旁的坐榻，展现出一些基本的包容。
待沈氏坐下后，她说：“无论如何，既然皇后晓得，我看你也别常去洪福院礼佛了。”
“不！”沈氏坚决地说，“我懂娘娘怪我牵拖了娘娘，但我也是迫不得已。”
杨太后打量了她一眼。
“一清他...一清他告诉我，他入宫后没多久，他建地那座庙里的和尚，还有那个了缘庵的尼师，悄悄...”沈氏抓住扶手，不自觉地暗暗使出力气，眼睛瞪着前方，“悄悄，被灭了口！”
她的音量很低，前殿锁得很紧，可杨太后听完，还是忍不住往大门口瞟了瞟。
这是十分毒螫的结果，但她没有言语，更没有露出面对孤儿寡妇的悲悯，因为这个处置，她是相当认同的。沈氏只觉得那几个字似冰锥般在嘴中疼痛却久久难化，可望着杨太后目中的淡漠，亦未怪责她的铁心肝铁心肠——假使自己不会发痴乱闹，眼前之人何尝不想取了一清的命呢？
“倒未必是真的。”杨太后坐到她身边，“两处加总少说也有几十条人命，前朝却半点动静都没有。”
“找托辞有多简单，娘娘比我清楚。借五瘟蝗旱之类的天灾遮掩恶行的把戏自古有之，这样的年份，死个把人实在不算甚么事。”沈氏冷冷一笑，“回宫前，还有檀越（施主）到崇真寺请为京东路的饿殍做法会。凡来做法会的檀越，寺里都称之为善人，可谁知善人的手沾过多少条命呢？”
她垂下眼眸，指尖轻轻拨动起另一只腕子上的螺纹汉黄玉珠手串：“或许正因为只有天晓得他们背地里做下过的孽，所以他们只需向天忏悔罪状。像圣人一般，世人根本惩治不了她。”沈氏一边说，一边向杨太后投以无可奈何的目光。
杨太后望向别处：“既如此，你更不该去见他，若皇后起疑，届时他的命怕也留不住。”
“我知道。”沈氏不为所动。
“那你还——”
“我要确保一清活着，他活一日，我活一日，他若不在，我也不在。”
杨太后不屑的冷哼一声：“他还真叫人入魔。”
“非是入魔，而是入佛。佛曰：‘我见一切诸众生等犹如一子’，我亦作如是观，‘见一子犹如一切诸众生等’，今若诸众生灭，我何以独活？”沈氏从容的笑了笑，声音万分坚决，“且我的死活与他无关，我不活，只不愿像你们一样在后宫‘忧伤以终老’罢了。任凭你们骂我‘灭天理而穷人欲者’也好，骂我‘淫泆作乱’也好，佛陀教我淡泊名利，所以名声的事，我不在乎。”