见范仲淹不肯领情，赵桢掩埋了眼底的冷漠，压住火气，违心的说：“朕一时急切，话重了，你起来吧。”
范仲淹略有不甘，又必须听命，惟有默默起身。
赵桢无事发生似的：“实话告诉你，朕原已打算明日常朝就准许假予三司的钱物，可不巧，却收到这个。”他说着从御案上抽出一本白纸收装的奏疏，举给范仲淹看。
白纸收装，表示这是实封密疏，范仲淹用片刻调息了羞恼，沉稳地问：“莫非谏院有人不希望陛下下发钱物？”
“倒也不是。”赵桢把奏疏打开，眼珠子上下浏览过一遍，又装回纸袋中去，“因是密疏，朕不方便给你看，不过里面所载之内容，告诉你一点也无妨。”他冲周成奉一扬下巴，屏退殿中众人，独留范仲淹道：“三司有批银款，是拨给修造案替宫中园圃更换云石（大理石）用的，你知道吗？”
“臣知，大理段氏称臣以来，每年纳贡都是为了本朝能拓宽两国互市的份额。云石质美色古，无论雕刻装点皆为上品，宫中所需颇巨，仅凭段氏上贡数量并不足以支撑，便多从大理采买，而这笔钱物，实乃两国互利之处。”
赵桢颔首：“不仅如此，诸如灵璧、醒酒、莒翠等花石，都准备一并在上元节前置换了。而这本密疏称，有人中饱私囊，以本朝石料代替大理石料，上报的价钱还贵了一成，而宫中，更出现以废置殿阁花石替换新阁花石的情形。”他停顿一下，松松的笑了笑：“你明白朕为何急切不安了？”
范仲淹的方才的屈辱随着惊疑释怀少许，态度益发恭谨：“敢问陛下，密疏里可曾提到这些事是谁人所为？”
“未曾。”赵桢坦言。
范仲淹立即凝肃起来，无需言明了，任凭是谁，倘或确有其事，范讽权三司使，一定撇不清干系，或他当真没有摄入，亦算失职，拿他开刀总归错不了。“所以陛下希望臣办的事，原是为的它。”范仲淹吐露的忧虑相当沉穆，“但眼下石料都直接供给皇城里，微臣怕难以求证，若无凭借，则没法彻查。”
赵桢摆摆手：“朕再说一遍，你只需从旁纠弹讽劝，探查朕会交予别人来办。至于从何处着眼才不会打草蛇惊，你大可回去自行斟酌。”赵桢走回范仲淹身旁，在他的肩头向下拍了拍，恳切托付：“不论如何，你多尽些力，斟酌的越快越好，令其慌乱，露出马脚，朕这边方好动作。”
器重如斯，自然得视为浩荡皇恩，范仲淹郑重承诺，最迟两日内便会给个答复。他的话并未讲死，惹得赵桢面上的陈恳消失了一瞬，但旋即变作满意的笑容，将他送离了。等周成奉回来，他已愁闷的怀抱双臂，瘫在靠背上发呆。
周成奉不敢打扰，安静的整理御案上被皇帝翻乱的扎子。
赵桢耗费心力的脑袋，逐渐放低，难以自拔的，沉溺在周成奉为替他驱冷捧上来的一炉兜纳香舒缓而温甘的气息中。火微常燃，慈悲易悟，他不自觉忽视了消亡的时间，只想偷静养闲。
这样休息片刻，他突然意识到似的，闭着眼问：“后面奏对的人呢？”
“没有别人啦。”周成奉答。
赵桢点点头，睁开眼，双瞳从桌案缓缓移到他身上，若有所思地摇了摇头，沉重的眼睑又垂了下去。周成奉时刻绷紧神弦，见状以为自己出了纰漏，赶紧趁机陪笑探口风：“官家累了的话，不如先在旁边躺一躺，坐着多不舒服。”
赵桢没有理睬，但周成奉感觉他听进耳朵了。须臾过后，他站起来伸了个懒腰，顶着倦意自言自语：“罢了罢了，迟早要去的。”
周成奉忙问：“官家去哪里，奴婢下去备辇。”
赵桢拿起刚才没给范仲淹看的那封密疏，望着太过规整稍显压力的御案，一脸的莫可奈何：“坤宁殿。”
与他同样莫可奈何的，是通往坤宁殿的挟道。似乎连寒气都厌弃了它，在它体内逃窜的速度比在宫墙外要快，盲乱地撞开辇官的衣衫，使他们冻，使他们抖。周成奉将他们盯得很紧，再冻，再抖，也不可以让赵桢有所察觉。
他吩咐辇轿停在玉阶前，用脚踢开一根被风刀削裂的断枝，扶赵桢走进殿门。他没有料到，坤宁殿却忙得很，除了馥芝其余嫔嫱都到齐了，连带穆青阁那两个红霞帔在内，一个个皆在主殿里正襟危坐。
以颢蓁懒于应付妃嫔的性子来说，此番情景甚是少见。
众人见赵桢进来，纷纷万福施礼，颢蓁让到一旁，其余人迎他坐到主位。赵桢瞧在座神色各异，而颢蓁脸越来越青，全不搭理他，便疑心她又在小题大做，遂不太想过问细节，只同嫔妃们草草寒暄几句后就打发她们退下。
他刚说完，颢蓁当即否决：“本殿还有话未过问，你们别急着回去。”她唤来鸢姒，吩咐其带嫔御们至偏殿休息，又对惜墨道：“你趁这空当儿，先将东西一一查对过，若有差漏，悉数报知于我。”
赵桢看她态度骄慢，十分不讨喜，待无人时，终于忍不住道：“你要查对甚么？”
“没什么。”颢蓁并不瞧他，只照实答复，“陛下今早拨给她们的腊月赏赐罢了。”
赵桢不明所以：“为何？”
颢蓁眼睛盯着穿透殿窗撒在地上，消融了锋芒的白光：“妾身有妾身的份内之举，不劳过问。”
赵桢哼了一声，讥诮道：“什么你都份内，真不知你是皇后抑或内侍监。”
颢蓁嘴角微扬，语调清冷如故：“现在这里只得妾身一个，陛下没必要做张做智的，如若想扮好人，妾身大可把她们叫回来，让陛下扮个痛快。”
“得得得，我懒得同你吵。”赵桢拿出头先那封密疏，拍到扶几上，“你横是先答我一个问题，这是怎么个事！”
颢蓁伸手把它从几案上抽了过来，扫了一眼又原封不动放回去，轻悠悠的说：“妾身已身负不少罪过，没胆子再拆密疏奏议。”
“我拿给你，自不会治罪。”
颢蓁稍稍侧过脸，恭敬却不无讽刺地垂首道：“那可得谢陛下泽深恩重。”
她打开扎子，用姣丽的笑容掩盖着眼底的一丝胆憷。颢蓁位居坤宁，但平日能接触到密疏的机会十分稀少，以前赵桢将朝上琐事告知她一二已是极限，想必今次形势不妙，否则上疏绝无可能过她的手。
因而她嘴上逞强，眼睛却不敢看漏掉一个字。