不知是否与朱漆丈高的宫墙有缘分，皇城的夜，喜欢比外面来得早，挟道的风，喜欢比外面来得劲，迫不及待的，令忙活了一整天的女乐们甘愿违背天性，将自己牢牢锁在屋里。辛夷因此得以轻而易举规避了外人的视线——自然，知晓她夜里求教的人少一些才好——她站到陈怜怜门前，轻轻叩了叩。
陈怜怜打开门，只穿一身素白楮衣，亦无冠饰发钗赘余，丝毫没有平日里的张扬，反而让辛夷不甚习惯。她见外面是个女娃，当即脸色便不是很好看，问：“都快下锁了，你怎的还不回六尚局去？”
“娘子，我想着今天练舞，还...”辛夷讪笑说着，余光突然瞟见房内不知为何有几张白色的纸散落在地上，注意力全被吸引，语速亦跟着慢了下去，“还...有些不懂的地方...”
“明天问我。”陈怜怜立时准备关门。
辛夷不料她这般没商量余地，赶紧用身子挡住门扉，尴尬笑道：“娘子，一共就三天，现在弄它个清楚，夜里不用担心地睡不着觉啦。”
陈怜怜两只眼珠左右一掀：“白天干嘛去了？”
“白天...”辛夷握着手指说，“白天没察觉出毛病嘛...”
“怕羞便怕羞，少来这套。”陈怜怜不耐烦地打断道。
被她说中心思，辛夷吐吐舌头，没反驳。
陈怜怜轻叹一声，告诫道：“我实话告诉你，这是队舞，几个人同学同练，远比你自己做无用功好，你啊，已落人家后头落得远哩。快走，我预备躺下了。”说着便把门合上，且在门后丢出一句：“真怕羞，就别输，赶明儿跟她们一起来。”
辛夷还要再求，哪晓得她在里头直接把灯吹熄，丝毫不留机会。
有点难堪。
辛夷嘟嘟嘴，她直觉陈怜怜的话虽夹带些道理，然而总不大令人信服，甚至陈怜怜整个人似乎都有点不太对劲，可又说不准，无奈只得裹紧衣裳转身离去。
四下里正是坊空人静风帘闹，石阶闲挂月影悄，辛夷独自垂首走着，默默回忆刚刚看到房子里的东西，喃喃道：“地上那玩意儿，莫不是...”
尚未敢肯定，忽而听见不远处有交谈声，她抬头一看，原是两个面貌寡淡的女乐打了水，边聊天边回房。辛夷定了定神，终是意识到了问题出在何处：头先陈怜怜换了素净衣裳，却未卸去妆容！
尚功局掌彩沈小染叮咛过她许多次，“无论白天怎么涂抹，夜里千万得洗干净才可”，她一个女娃都懂的道理，陈怜怜恁在乎护养得人，怎可能就此睡去？
“嘿！”辛夷暗喜，“前次撞见她夜里留人，她脸上就顶着残妆，莫非今天又在等谁？哼，你赶我，我偏要探个究竟。”
这么一想，她扭过头朝陈怜怜黑漆漆的屋子瞅上一眼，借道旁阶，曲曲拐拐又绕回去，像上次一样躲了起来。
刚藏将好，陈怜怜的房间里便挑起灯。辛夷一边往手心哈气，一边夸赞自己真是精明，这般遮遮掩掩，可不就是在等谁嘛。她现在只盼那人赶紧赴约，否则再过一阵锁宫门，贾尚服就会跑来寻她了。
同理，那人大抵亦不会到得太晚。
正自盼着，便瞅见一个穿着打扮想必是有些身份的女史，披着头巾只露个脸，小步往这边走。等她走近，辛夷借窗子里渗出地光，终于将此人的面貌瞧了个大概。她估摸上了些年岁，少说三十六七，往大了讲，四十一二也成。与陈怜怜极为不同的是，她眼尾周围几条夜色藏不住的纹路，令她的脸庞多了丝柔和，少了些刻薄，似乎稍微好亲近，但下沉的嘴角又夹杂一股不近人情。
辛夷琢磨一下，没甚印象，待陈怜怜开门招那人进去后，她又躲到不挨大路的窗沿下头，用手指尖将窗户缓缓支开一条缝，仿佛这样就不会发出声响了似的。她觑眼向里看去，幸好，窗户正对木桌，否则以她的身高，再深的地方怕会看不仔细了。
可就这么浅的一小段，都让她愣了一下。
距离她最近的位置，竟摞着两叠纸钱。“还真是！”她暗自惊道。而纸钱旁，还有纸衮叠成的冥器，薄如鞋靴彩衣，厚如小楼凉亭；再往右瞧，焚香、燃烛、茶果、酒食、肉汁、鹅粥、血羹一应俱全，简陋无华，却满满当当的挤在桌子上。
辛夷不禁咋舌，在心中回忆早晨何典仗照例告知的小本忌讳：腊月十七，宜搬家、入宅、安门、出行、安葬、上梁、祭祀。
“果然有祭祀。好家伙，恁么齐全，看着可不止准备了一两天，是烧给谁？”她瞧着瞧着，忽地记起一件事，“糟糕，陈怜怜不知有否提前知会吴宫正，倘是背人的动作，岂非要犯火禁①？我还是快快逃开的好，省得她们被人告讦，却将我牵涉进去。”
理虽如此，奈何她本就对那夜陈怜怜屋里藏人的事十分好奇，今天更撞到她为祭奠某人而不顾责罚，于是脚下不听使唤，非拉住她再多听一会儿。“那...那她们一点火我就跑。”她如是告诉自己的脚。
辛夷再往房间看去，倒是瞧不见陈怜怜的人，仅能听她问：“你来得这么早，娘娘那边已睡下了么？”
“娘娘...”那人似有所吞吐，“娘娘今夜在玉清昭应宫的万寿观供奉先帝御容，不让人打扰陪伴。”
“哦，那敢情。”陈怜怜不疑有他，只冷笑一声，“咱们在这儿正好借一借娘娘的功德，让先帝帮衬祭奠弟弟弟媳，不能叫她们一家三口白白死在宫里，一辈子沾不到甚么光。”
那人赶紧道：“阿弥陀佛，罪过罪过，你快别这么说，胆子愈来愈大了。”
“不是我胆子愈来愈大，是你胆子变小啦。”陈怜怜满不在乎的说，“明杏，你以前最爱讲东讲西，做了女和尚还真能转了性儿吗？”
那人说：“你忘了，我早已不叫明杏，你啊，还是叫我慧木，二十多年听习惯了。”
“我没忘。”陈怜怜顿了一顿，声音中泛起几分愁绪，“但叫你慧木，我怕咱们弟弟一家不认识。”
“唉...”慧木长叹道，“也罢，俗世的称呼而已，随它去吧。”
①汴梁人多容易发生火灾，所以火禁甚严，《东轩笔录》记载“将夜分，即灭烛。故士庶家凡有醮祭者，必先白厢使，以其焚楮币在中夕之后也”，就是说快到深夜就得熄灭火烛，如果有须要在灭烛后祭奠亡者的，须要告知厢都指挥使。而宫城内的火禁由宫正负责。