许氏一听，急忙关切道：“谁病了？你病了？”她伸手试了试匀婉的额头，倒不甚烫，便稍放心了一点，嘴上依旧责备道：“我早说这里冻得慌，还没雪香阁的耳室暖和，让你多添些碳火，你偏不听！”
“她担心的是永年。”匀婉莞尔道，“前几日你到我这里，说天冷，孩子咳嗽的厉害，连带着喉咙痛得很。拂玉听见就告诉我她们家乡有这个法子，清咽消肿的，我遂请厨娘去晨晖门外买了些橄榄，把这东西做的甜烂易入口，给永年当点心吃，对嗓子也好。”
“哦，那我不吃啦。”许氏擦擦手，向后一靠，慢慢嚼着嘴里的果子。才消停片刻，她忍不住又发起愁来：“别怪我这个做娘的唠叨，你看你对别人的孩子都恁的上心，要是生个自己的娃娃，你得多疼他啊。”
匀婉一脸无所谓：“别人家的我疼，自己的就未必了。”
“甚么胡话，净瞎说！”许氏将口中的橄榄啐到银托里，一脸认真的叮嘱，“我话先撂这儿，明年你就十六了，以往我念你还小不打紧，今后可不同，你自己必须必须，必须得给我绷紧喽！”
“任天凭命吧，你再催，我顶多只能气胀了肚子。”匀婉很不耐烦，暗暗嘀咕道，“你如此捉急，无非是吃人家的醋，扯上我作甚。”
许氏瞪她一眼：“你做人家的媳妇，总不想着生男育女，反咬我吃谁的醋？”匀婉撇撇嘴，扭过脸去没接茬，许氏再扫向拂玉，拂玉立马垂下脑袋，尴尬的用筷子拨弄着橄榄。许氏双眉一竖，喊道：“是，我是吃她的醋，因为我替你不平！她那么龌龊的一个人，官家惦记她的好，你胜她百倍，官家却只偶尔照望，你是我女儿，我能咽地下这口气吗？”
匀婉听在耳朵里，目光一直盯着拂玉的手，拂玉亦不停的在锅里搅拌，未曾停住。
“你莫瞧官家嘴上不提子嗣之事，其实他看地极重。我昨儿个听尚服局的何典仗说，前年年初有玉清宫的道士上谏，宫城西边的墙比东边低，有碍多男之喜，大娘娘尚未表态，官家立马答应加高。”许氏自以为透露了什么不得了的事，等了等，仍得不到回应，愈发恼火，“所以啊，官家至今无子，你若不抢头一个，被雪香阁那打脊败户的贼婆娘抢先，你岂非被她压的死死的！”
说完，又沉默许久。
见匀婉还不肯吱声，她不禁气道：“我的话你从不理会！”
匀婉柳眉微蹙，无奈的问向拂玉：“封藏用的锡瓶你取了吗？”
拂玉赶紧放下筷子，起身道：“奴婢忘记了，这就去取。”然后匆匆退下。
待她离开，匀婉才说：“我也告诉你多少次，咱们娘俩之间的话，避开外人比较安稳，你不是同样没理会过？”
许氏耷拉着脸说：“那怎么？逼急了，这些话当着官家我也没在怕的，不似你，遮遮掩掩，仿佛咱们背地里尽商讨见不得人的勾当。”
匀婉很是不以为然，顶撞道：“你若真有那胆量，扒开官家耳朵念经去，看他会不会布施你一儿半子。”
许氏闻言，猛锤三下大腿，怒道：“我生养的这个好女儿，打开门都以为是真武大帝身旁献青莲的玉女，他们哪晓得，合上门她就化作前世的讨债婆，想破头的拉拢外人寻我晦气！你...哎呀呀...”
她正骂在兴头上，忽然住口，匀婉疑惑的向她打量，却发现她捂着胸口皱着眉，脸色变得黑红，嘴里闷闷的直喊不舒服。匀婉吓得慌了神，幸而她知许氏近来叫嚷的愈发不知收敛，夜里又常被折腾的睡不安稳，估摸现在也是气冲了心，遂能快快镇定，急忙帮她拍背顺气，并唤个宫女进屋去传太医。
宫女离开一阵子，许氏的胸闷在拍打下亦缓和很多，她望了匀琬一眼，瘪鼓着嘴不再言语。她不开口，匀婉权当瞧不见，一门心思继续拍背。
过了会儿拂玉领太医回来，大约诊断一番，交代是心郁气结所致，只须着重疏肝解郁，别再无谓发火，顺带服用些理气和中的汤药即可。又兼许氏不喜欢喝苦药，便嘱咐拂玉泡几壶陈皮橘络茶，多吃点亦有效果。
拂玉送走太医，顺手去外头备茶，匀婉边替许氏捶肩边轻轻叹气。许氏略有不满的说：“又没甚大不了的，叫什么太医，被外人知道，岂不是给她折来怄我？”
“那你不如搬出来罢。”
许氏便问：“怎么同官家讲？是她把我讨过去的，到时定会拼命夸自己怎么善待我，你让官家信谁？你若比她长脸倒能闹上一闹，可惜你就在屋里躲着，日子一久，官家哪儿记得你——海蚌撬不开，鬼晓得里头有没有珠子——再搞得我反被她乱咬一通，竟显得我无故挑她理似的。”
匀婉见她无论谈什么都死活绕不开争宠，实在懒得接话，时间长一点，才低声喃喃道：“假使永年肯搬出去，大概会方便许多，可杨美人真没亏待他，且她与遂国夫人亲走得更近...”
每当关系变得稍稍复杂，许氏即变得不甚热心。她待胸口彻底舒缓过来，便从榻上站起身，伸伸懒腰，使劲打了个嗝，长长“吁”道：“哎呦，我这口闷气呦。”她在房间里背着手踱来踱去，一会儿瞄窗外，一会儿瞅匀婉，酸溜溜的说：“你瞧，若一开始孩子能留在你身边，再没这等糟心事。”
匀婉明白她又在嫌自己无用，便打岔：“已然如此，不如想想以后如何是好。”
许氏亦不愿再发火，惟有作罢，愁煞煞感叹道：“平日里就觉得尚美人傻，现在想更觉得，有孩子自己不养，竟甘心替杨婠去求，姊妹情深到这份上，全不知为地甚么。”
匀婉难以赞同：“即使远在角楼，见不到皇帝，扫洒一辈子的宫婢都清楚，真傻的人哪来能耐在最失意的时刻把最得宠的女人收进自己阁子里，况且还是官家亲自下得令。”
许氏直觉她的话不中听，更没法高兴了：“你究竟是不是我养大的，变着法奚落我？”
“我怎是奚落你？”匀婉和缓一笑，“我是变着法告诉你，你比她们有福，不需察言观色，虑以下人罢了。”
许氏厌烦的挥挥手：“我不懂什么下人不下人的，总之打今天起，她杨婠要我夜里睡不安生，我就让她陪着我不安生，瞧好吧。”
话音未落，匀婉一把将许氏的手拉到怀里，扯得许氏差点一个踉跄摔倒在地。
“你作甚么？”许氏问。