杨知信自始至终保持不矜不伐的姿态，令赵祯挑就算得出错也说不出口。
待他退下，赵祯有些兴味索然，不过今天发生的也不是能拿性子的事。不逐一安排，他担心自己的话从别人嘴里传出来，会变了味道。吕夷简站在最前头，这个时候照理宰辅明明应该介入，他却不吭一声，赵祯对他的态度颇感不悦。
他知道吕夷简在等什么，只是他不敢去做罢了。
赵祯在心中长吁半晌，才以略带威胁的口吻对其余官员道：“咱们说完功，该说说过了，据称有刺客混迹于教坊中，怎么，要朕等着你们演一出曹沫劫齐桓公吗？”
十一月二十九。
宫中有刺客，除了直接干系到赵祯安危，最受牵连的就是教坊。
昨日骚乱过后，大伙儿不止对诸侲子退避三舍，连自己人之间亦不免暗生猜疑。负责挑选侲子道士的亲事官，尽数归案大理寺无一幸免。平时多不直接督察事务的教坊使，今次也怕降罪到自己头上，于是催促小道情对新近乐工的来历寻根究底，兹要不是因先前在地方扬名而宣召入宫的，都不能放过。
小道情有点谱儿，一些话他没从教坊使的嘴里听见，就不肯多问，倒是回来见着菊三四，却兜不住了。
“眼下五百侲子超过十岁的都被开封府羁押——头里你我闲话，还说今年这场干旱，为求祈福，岁末恐怕大赦狱空①——谁料现在，嘿，估计开封府司录司和左右军巡院（两处皆为开封府直接管辖的监狱）早就满了。”小道情摇了摇头，大声叹了口气。
菊三四道：“也是无可奈何的事，在城下明目张胆喊着要谋反，别说官家，便是我听见这话，都要提防会否有刺客没杀干净。当真杀干净了，心里还要犯嘀咕，难保不拉旁人连坐。今天没让你把教坊全过一趟审，只揪才来得那些吓唬吓唬，已是三清保佑了。”
小道情耷拉着眼皮，把声音压得极低，几乎是虚着问：“保佑甚么？伶官历来都是官员所进，碰上那有背景的，我个区区都知，连大声一句都不敢。”
他停下来，捏了捏鼻子，偷偷打量着菊三四的神色说：“别看教坊不招人待见，有被下放的，有家贫靠荫补求来的，大大小小百千号，免不了有几个大靠山。我讲句不好听的你别怪我，整个教坊都晓得你有本事，可你心里也清楚，自己得以入宫就成了部头，还是沾了魏国公主的光。”
虽不中听，却是实话，菊三四没觉得哪里不舒服，只是他不明白，教坊使交代给他的任务，小道情同自己嘀咕有何用？于是他选择不搭茬，等小道情自己吐干净。
“教坊使一向潜心音律谐协，撰杂剧本子，人事概不插手。一到这人心惶惶的时候，就吩咐我去盘问，我啊，还真不晓得怎么挨个查。”小道情终于垂头丧气的撂了句，“以为做坏人那么容易呢。”
菊三四终于明白过来，兜来兜去，这是打算让他来做坏人。不过他对小道情的托辞却不尽信，确实如他所言，即便新来得乐工怕也有几十位，他无暇抽手原可照常分工，自己不会拒绝。依自己与赵昶凝的关系，教坊内一般还真无人敢惹。
但单独对他说就难免生疑，菊三四眼睛飘向远处来往的宫人，犹豫着是否该答应。
小道情看他一直没接话，知道就算不和盘托出，也该透露少许，便道：“你就当我畏首畏尾好了，今次的情形非同小可，犯的是忤逆大罪，我摸不清上头这把网撒得大不大。”
“既是忤逆，必当严惩，怎会不大？”菊三四好歹是开了口。
“说得就是。”小道情轻轻拍一下巴掌道，“只是网大了，网眼收得紧，搞得大伙心里头绷着一根弦，到时抓对抓错免不了得罪人，沾上腥臊以后好过不了。”
他话放的直白，菊三四亦不再给他面子，冷冷问：“你怕沾上腥臊，我就当它是好酒好菜？”
小道情瞧他神色不豫，赶紧解释：“我是寻思，你的仰仗比他们都大不是？”
菊三四冷笑道：“都知大人抬举，我原是公主府里的下人。进得了宫，登不了天。”天底下哪会有人当面劝自己送死，他实在觉得可笑，更给不出好脸色，转身便要走。
“哎呦！”小道情“啧”了一声，摆出一副恨铁不成钢的模样，压着嗓子急道，“你怎么听不懂我的话哪！真要造反的谁不趁着在宫里行事便宜，非跑外头去送脑袋？这里头的伎俩，你演过恁多段子，还不明白嘛？”
菊三四脚下顿了顿，驻足回首望向小道情。
当日在宣德楼上，他从头看到尾，傩礼动乱确有许多蹊跷。尤其对比暗器冷兵部署的周全详密，那诸匪徒之间的过桥抽板，简直毫无信义可言，说是硬生生凑成的也不为过。他当即便闪出一个念头，楼下恰似临时搭建的村歌社舞班子，声势虽大，却粗野嘲哳，禁不起推敲。
奈何残局凌乱，他忙着帮衬收拾，累到此刻，再未细想。
小道情或明或暗的戳指，非要自己出面问询新纳乐工，亦即他以为自己不会受到波及，因自己背后有“靠山”。倘为逆反，怎会将赵昶凝当一回事，显然“靠山”是杨太后。如果乐官中真有不轨之徒，那还要给杨太后面子的话，岂不是说杨太后与傩礼谋逆有关？
杨太后意欲垂帘与赵祯不合的情形，就算再多遮掩，多少也传到教坊人的耳朵里。假使昨天一切，只是为了彰显朝廷无能，混入刺客不曾察觉，诸班直出兵迟缓，幸而太后果决英明，派出仪卫宽衣天武才没造成百姓伤亡...那么未在皇城行刺，选择在人数最多的场合大开杀戒，倒说得通。
菊三四念及此处，胸中一紧，小道情难道将他划为杨太后一派吗？因而立马撇清：“你怎的口不择言！”
小道情知他脑筋通了，换上一副赤诚面孔道：“莫要误会，昨日种种，由不得我不多心。最紧要是，甭管我猜对猜错，你来行事，都于你无碍，于我亦无伤。你辛苦辛苦，兹当我欠你个人情。”
话已述尽，菊三四瞅他弯腰作揖的模样，再不好有推托之词，但心中仍有吃亏之感。真于自己无碍吗？之前不提还好，提了倒似坐实了他在仰仗杨太后一般。
他无奈应承，小道情如释重负，欣然离去。
菊三四站在原地，忽然想学陈怜怜骂小道情那句“你真是没白白的丢了子孙根，连个男人都算不上”。
①大概可以理解为将监狱内的所有犯人全部审理完毕，让监狱内空无一人，超过三日就能有嘉奖。