近来天冷得紧，祖筠遂替杨太后向贾尚服传话，要她尽量替辛夷留些好皮子，做件暖和的衣裳。
按说这事不需要特意嘱咐，贾尚服自然会打点妥当，但她思量一番，却先缝了一双翘头绢罗千重袜给辛夷，只说是自己替她省下的布料。而后赶制了一身鹭鸟纹深绯蜡染羊皮袄，一件紫绯绿罗宽衫，一条檀红缠枝花纹秋罗裤，下接黑青回纹锦膝裤。夜里随一套勒帛，银带，抹额，夷冠一并拿给她，要她谨记这些是杨太后的恩赏。
辛夷添置了新衫，颇觉得意，要去给菊三四瞧的一颗心，也是急不可耐。临睡前，她打开沈小染留给的玉容散，因里面有研磨白僵蚕，她还觉得恶心，怕有血水藏匿其中，便仔细闻了闻，想知道是个什么味道。但这里头好似只有淡淡一股莲子香气，别的也没甚可怖之处。
辛夷早晚敷皆了好久的脸，洗去药泥后，小心翼翼用棉染了金花燕支涂在两颊，点了紫草肉色口脂。她知菊三四一心教她眼媚之法，还向沈小染请教了梅妃妆，扫出两段月棱眉，斜插三把犀角小梳，熏香换衣，开门便急急忙忙换上去教坊寻菊三四的人影。
因辛夷今日来得有些迟，菊三四略微有些恼，木翠儿察言观色，偷摸儿出到教坊外头候着，预备叫辛夷小心别再惹他。辛夷才走近，木翠儿便闻到一串裹裹香气，薰得他头晕。再看这人，脸上似戴了面傩一般，油彩斑斓，红白相间，甚是怪异。
“你要改去唱优戏①了？”木翠儿嘲道，“否则白鼻红眼的涂面做甚？”
“你懂什么？”辛夷瞥了他一眼，“我这是学的前朝梅妃。你也知柘枝舞要练媚眼，不得靠红妆点缀点缀？”
“这是韶部头教你的？”
“自有尚功局的人教，不用劳烦师父。”辛夷说笑着往教坊里走。
木翠儿挡在她前头，劝道：“你今日迟了，韶部头正在火上，可别说是为了画成这般模样才晚的，倒叫他更生气。”
辛夷啐了他一口：“甚么这般模样，师父见我这么用功才要欢喜呢。”
木翠闻言心中暗笑，菊三四看了若是真的欢喜，怕也不是为着‘用功’二字。两人绕到菊三四身边，瞧他正背手垂首朝南，估计已经气已经愈来愈大。辛夷款步上前，万福轻唤了声“师父”。
菊三四用鼻子哼了一声，转身欲作呵斥，不想迎面而来是辛夷这样一张滑稽脸孔，叫他张口愣住，居然将心火浇了，改问：“你今日怎么多了恁些...姿色？”
辛夷听他一来便提起这事，以为果然讨了他欢心，笑称：“昨日师父提起，今天便可去请陈怜怜来教徒儿，徒儿感激师父辛劳，自然不能安以待之。之前尚功局新来的掌彩对徒儿提起，说眼中神采也得靠颜色来托称，纵是陈怜怜，也是画得精妙才能在教坊留至今日。徒儿便讨教了如何擦脂扫眉，为着能快些学成柘枝舞，不枉师父调教。”
她从六尚局赶至教坊，这套词儿想了一路。
菊三四眉头半锁，看向木翠儿，见他掩嘴偷笑，也想跟着乐出来。碍着身份实在不便，他咽了口口水，压着声音点头道：“倒是描得一双美目，不过当年顾恺之画人面，总是数年后才补上眉眼，你私下里多练些时候，待日后真有了点睛妙笔，再来给我看更好。”
辛夷赶忙点头：“师父觉得好，徒儿就开心了，这之后自会多向人请教。”
菊三四很欣慰，又说：“你知陈怜怜为人，见你如此出风头，必要加以嘲讽，不如先洗去，素面而来也好过寻常人。且她既要教你，却看不清你眼中心思，或该学不好了。”
其实今早辛夷是等贾尚服离去，才开始偷摸着上妆，所以才迟了。更加这妆容画了许久，着实费番功夫，此时让她清干净，辛夷实在有些不情愿，可菊三四发话，她只能照做。
大家原地等她一阵，她去要了些澡豆，胡乱清理一番就赶了回来。
辛夷手里捧着头发，站到墙角一株临路梅花下，用红绣抹额草草扎起垂丝。晨间凌冽，西风吹得她粉脸清白，如今一副素颜，倒显出贾尚服替她制的这一身新衫精巧可心。几朵冬梅着蕊早了些，随风飘到她身上，却是点缀得宜。辛夷挽了个髻，将钗梳重新别进去，再拾起几支落花，随手簪到额边。
她拨弄额发，顺势以手遮目，从指缝中偷偷向菊三四这边打望，可菊三四对她全未留意。辛夷稍觉失落，待拾掇好，便垂首往二人跟前走。木翠儿向她一瞥，只见辛夷微吐白霜，暖着一双小手，再贴到双颊，淡淡冲自己一笑。木翠儿脸一红，竟觉周身也不再冷，早前的乏累也一并消了，忽多出使不完的力气。
菊三四十分满意，颔首笑说：“这比前头好。”
“师父难道不喜欢徒儿方才的模样？”辛夷惊问。
菊三四嘴角笑容微微滞住：“前头虽不差，但有些学陈怜怜了，反倒显老。”
“本来不就是要学陈怜怜？”辛夷半是撒娇半是不解，嘟起嘴说，“这下倒不知该怎么办才叫师父称心了。”
菊三四不晓得该如何对她解释，顿了顿，干脆佯装出凶狠模样道：“安份学舞，我最称心，等下午再过一遍步子给我，若看出来懈怠，绝不轻饶。”
“哦。”辛夷咋舌，不明白他怎么这么快又生气了，以为他还没原谅自己来得迟。
木翠儿出来缓一缓气氛，指着她衣上的料子说：“你这小袄的皮子，乍眼看虽没有圣人娘子们来得好，但近瞧也挺轻软熨暖的，定是太后娘娘赏的。”
“你都说没圣人娘子们的好，娘娘那里的自然更好才对，哪有反而差了的理？”辛夷捻了捻衣衫边角，斜眼看着菊三四裤管，不咸不淡道，“这是吩咐干娘替我缝制的。太后娘娘说正月要送一批新的采选宫女，赶上连婕妤薨了，或许也要有礼聘的娘子入宫。到时候要带我去学学，看看她们都有什么手段，还吩咐我穿上新衣，别被比下去。”
“你才多大，能侍御跟前的，都比你长上几岁，学这个也太早了。”菊三四稍替辛夷抱怨，宫中竟如此不明不白死了个妃子，行走期间颇有些凶险，跟着学手段能算什么好事？
辛夷抬眼，从下往上将菊三四身姿收了个遍，嘟囔道：“早不早的，也看怎么说。”
①古代的滑稽戏，至宋代被列入杂剧中。优伶的名声不好，常有“庄宗日与优人为伍，最终国政被伶人所乱，死后尸体还被杂入乐器堆中焚化”之类的故事。