颢蓁嫌馥芝脑子拎不清，本想叫她住口，却听杨太后道：“是这个理，圣人，你至今不说她究竟私藏了何物，也不说那两个宫婢供出了什么，怎就这般笃定？”
“儿臣…”颢蓁哑口，实在不愿提起。
“圣人不愿说，何不传门外那两个回话？”馥芝见有杨太后附和自己，也就胆子大了起来，对外吩咐，“去将那两个宫婢带进来罢。”
门口内侍听见，都扭头看太后的意思。杨太后颔首答应，这几个才开门将人带入，四个内侍架着棋巧素琴，轻轻放到地上。棋巧已招认，遂垂首跪坐不发一言。素琴无法下跪，杨太后便命人取了把椅子，将她摆上去。
众妃各自上下打量，见一个鞋袜褪去，手脚不拢，指节露骨；另一个裤管破烂，衣襟染血，尽是污渍，皆知这是受过了酷刑所致。连溪芠亦回过头，将她们瞧得比方才更清楚些。这一瞧，愈觉残忍，不禁缩颈蜷身，只担心自己也要受这惩罚。
她哆嗦着正过眼睛，不愿多看，背对着她们问：“你二人为何要陷本位于不义？”
素琴赶忙哭说：“娘娘，圣人，娘子，奴婢只是个尚寝局司苑，照料花草的，怎会无端牵连到娘子身上？全是娘子阁子里的这位姑娘，不知说了些什么，生生要了奴婢性命，更险些夺了娘子清誉！”
溪芠听到是棋巧出卖了自己，甚为震惊，又瞟了她一眼，狠狠咬牙吐出两个字：“是你！”
棋巧与她眼神对上，只觉得其中有恨有惊有悲有疑，慌张扭头避开，不敢面对这伺候了多年的主子。这画面众人看得仔细，相互打望了一番，道是棋巧诬陷主子，才这般愧对。只有颢蓁懂得，溪芠不过是没料到棋巧会最先供出自己罢了。
杨太后问棋巧：“你头先都招供了什么？”
棋巧双臂叠在面前，头贴上手背，冲溪芠深深行了个大礼，恭敬姿态尽收众人眼底，在场却独溪芠背对着她，便没见到。
她俯首在地，心中胡思乱想起来。要说或许因溪芠也曾是宫女身份，她对自己绝不刻薄。自打尚馥芝杨婠入宫，她侍御的次数也比最初少了许多，但她并未因失宠变得凶戾，只显露出了做婢女时长舌碎嘴的本性。这样，反倒是腾出了更多日子，与自己推心置腹。
“太后娘娘问你话呢！”连溪芠冷冷道，“你磨磨蹭蹭什么，想着如何继续诬赖本位吗？”
棋巧听得出她连溪芠的恨意，如失足阴窖，似朔风欺面，纵是艳阳三月仍刺骨，何况寒冬腊日滴水冰。但她只充耳不闻，仍默默想着，是何时起，连溪芠愈来愈迷信旁门左道了呢？是遇见玉清昭应宫的那个道士？
不对，还要早些。
是后苑生起闹鬼的传言？
不对，连溪芠根本不在乎这事。
那便更早...会否失宠那天，甚至得宠那日，就已经开始了？说到底，人只有得到的时刻，最怕失去。
因杨太后并不催促，别人也就不多置喙。
“娘子时常刻薄奴婢。”棋巧终于直起身子，好似已觉察不到任何疼痛，冲杨太后淡然平叙道，“报琼阁中的宫女内侍，无人没受过娘子的欺侮。娘子还在耳室中搜罗了许多淫乱之物，前儿个圣人见到的任意车，白玉云床不算什么，更有雀不停，锁阳根，藤津伪具，数不胜数......”
她这一席话叫连溪芠脸腾的烧红起来，妃子里有识得的，也都掩耳不听。
“谁叫你说这些了！”颢蓁喝止道，“只管交代你昨夜交代的便是，没得将这些脏水也往外泼！”
棋巧苦笑一声，却没有止住的打算，继续说：“娘子痛恨尚美人杨美人得宠，日夜咒骂，片刻不停，说得净是粗俗不堪之语，如尚美人老子娘去觅了和尚，杨美人...”
“你胡说！”溪芠大嚷起来，“快捉住这疯妇，她已然蒙了心了！”尚馥芝站起来，指着棋巧，又指着溪芠，气的浑身发抖，说不出一句话。“我可从未这样说过！”溪芠辩驳道，“她痴哑了，你瞧不出来吗？”
“叫你交代昨夜的事，你听不懂吗！”颢蓁亦站起来怒喝。
棋巧闻言，忽开始跪行向前，在颢蓁脚边停下。颢蓁有些怕她做出什么癫狂之举，便不自觉站开了一点。
棋巧看向溪芠，柔声劝道：“娘子，奴婢该说的都说了，若能招还是招了罢，何苦再去搜一番呢？”说完，又冲着杨太后道：“娘娘，这便是奴婢昨夜交代的所有事了。”
杨太后还没反应过来，棋巧突然惨笑一声，照着颢蓁椅上扶手，一个金凤长喙的装饰，不由分说便狠狠撞了下去，登时如匕凤嘴刺穿太阳穴，血溅了颢蓁一身，这条命当众呜呼而殒。
众妃惊叫连连，各自起身向后退去。
溪芠也是吓得喘不上气，但棋巧这一死，倒是唤醒了她。她一步跨到棋巧身边，将她尸身抱住，瞪着颢蓁泣道：“圣人，我这女史这几日受了风寒，我赐了她药，她才煎了吃，便被抓去遭了一顿折腾。可怜她身子弱，想是经不起这拷打，风邪入心了！”
说着，泪水止不住流下。她感念棋巧是为保自己而死，倒也不算假哭。
颢蓁气急，却也明白这是怎么个意思，冷笑道：“你主仆二人演了这样一出话本，就以为能蒙混过去吗？”
尚馥芝在旁提帕遮面，蹙眉厌之不愿去看，只悠悠说：“人都死了，圣人也至今不肯说她究竟把什么藏起来，怨不得别人不信。”
“正是，圣人，纵是如你所言般污糟，也已失了条人命，不该再遮掩。”杨太后亦劝了一句，又沉声道，“否则便只是她一人疯言，无法取信，为此你动用私刑，同样有损德行。何况，老身瞧着连婕妤这女史手脚皮裂筋露无法并拢，像是受了鼠弹筝的折磨才至如斯...这鼠弹筝，可是太宗时严令禁止的禁刑。”
最后这句，才叫颢蓁如五雷轰顶般失了魂。她没问昨夜皇城司二人是如何动手的，只以为是寻常法子，如今得知动了太宗禁令，冷汗涔涔而下，就要花了面上红脂。她一夜未睡，本就精神不好，这下脸色更是煞白，身上也骤然觉得冰冷。
堂上无一人说话，只有连溪芠偶尔传来低泣，再有便是她自己后槽牙止不住乱动，如鼠啮食般细细簌簌。
她不知这声音是否只有自己能听到，使劲咬了咬才定下来，强撑着转身，对杨太后回说：“娘娘，这宫中从来不算清净之地，但面儿上也该做得清净才对。可今日这事，则是正了纲纪才重要些，儿臣担着滥刑的名声不打紧，打紧的，是连婕妤藏在报琼阁中的，乃一块阴门骨。”