地球……
老师的故乡……
一定是个很美的地方吧。
顾盼咀嚼着这个听起来既熟悉又陌生的词汇，心里如是想着。
于是他问道：“老师……离开那里很久了吗？”
老人脸色黯淡下来，“是啊，已经很久了。”
忽然的沉默。空荡的天台上只剩下雨滴坠落在伞面上发出的细碎声响。
老人抬起头，看着雨滴在透明伞面上溅开一圈圈涟漪。“想听个故事么？”
顾盼侧过头看向老人。
老人深深吸了口气，然后开口道。
“曾经有一个小男孩，天真烂漫，过着无忧无虑的生活。”
“他有一个慈爱的父亲，一个温柔却不失坚强的母亲，以及一个年幼且聪慧的妹妹。这是一个让人艳羡的四口之家。”
“所以小男孩一直过得很幸福，幸福得让他理所当然地觉认为这个世界就是由玩具、糖果还有动画片构成着的。”
“直到有一天，当男孩独自一人跑到房子旁的一条小巷里，找寻那只不小心被他踢飞的足球时，他看见了让他一辈子都难以忘怀的一幕。”
“他看见一个和他妹妹差不多年纪的小女孩，正蹲在一个打翻的垃圾桶旁，用力咀嚼着什么，一只黝黑的小手仍不忘在垃圾桶里不断摸索。”
“男孩呆呆地看着那个女孩，手里的足球慢慢地滑落。啪的一声。那女孩受惊转头，一双被油腻杂乱的刘海遮挡的双眸与男孩的视线对接。”
“那男孩呆立许久，这才像没上油的机器人似的抬起僵硬的手臂，指了指女孩嘴角残留的一片菜叶。”
“不等他开口说些什么，那女孩已经起身，赤着脚朝着巷子深处跑去，手里还紧紧攥着一只破旧的布娃娃。那是从垃圾桶里翻出来的，他很清楚。”
“他和妹妹早已玩腻丢弃，成为无人问津的垃圾的东西，在另一个人的眼中，却成了最珍视的宝贝。”
“就在那一天，天真的少年明白了，这个世界上，不仅仅有糖果和玩具，也有着贫穷、疾病，以及数不清的污垢。”
“于是少年心里立下了一个目标，他要努力，要改变，要创造一个可以让每个人都能吃上糖果，不用忍饥挨饿的世界。”
“可当他长大之后，他失望的发现，这个世界并不是每个人都像他一样愿意将自己的糖果与别人分享。大多数的糖果掌握在少数人的手中，而这些人更愿意坐在堆成小山般的糖果上，把玩着手里五彩斑斓的糖纸，斜睨着自己脚下紧盯着自己糖果咽着口水，手里却空空如也的人们，发出不屑而得意的冷笑。”
“一个星球的资源是有限的，对于人类这样一个发展需求日益旺盛的种族来说，很难做到人均分配。也就是说，男孩那个让每个人都能吃上糖果的梦想，终究也只是个梦想。”
顾盼低垂着眼睛，听着老人不急不缓地讲着，冷不丁开口：“很失望吧？”
老人微微一愣，转而点了点头：“怎么能不失望呢？那个年纪的孩子，哪个不是充满朝气和自信，脑子里充斥着天马行空的想法。可真要当你告诉他，你的想法很幼稚，根本不可能实现时，他们也很容易因此一蹶不振。所谓期望越大失望越大，就是这个道理吧。”
“可是有些人无论再怎么失望，也不会放弃对梦想的追逐。”顾盼坦然地接受着老人投来的微愕视线，补充道：“这是老师您曾经告诉我的。”
老人微微一笑：“你对那个男孩倒是挺看好的。”顿了顿，他继续说：“不过他确实没辜负你的期望。人们总说，上帝给你关上一扇门时，也为你留下了一扇窗。一个人想要改变世界，无异于天方夜谭；但是一群人去创造一个世界，却并非不可能。”
顾盼似乎明白了些什么，迟疑道：“老师的意思是……”
老人意味深长地用手指点了点自己的脚下，轻轻开口：“先行者计划。”
“当我以年度优秀学员的身份从普尔瑞联合军校毕业时，负责我工作分配的教员找到了我，给了我一份资料，还有一个装在军用u盘里的电子版保密协议。”老人估计也明白顾盼已经猜出那个小男孩其实就是小时候的他，索性以第一人称开始叙述。
“那份资料，其实就是先行者计划的草划书。”
“我则是作为第一批观察者进入了当时还是个雏形的先行者计划委员会，参与计划的讨论与补完。”
“先行者计划，是由多个国家共同制定和支持的一个太空殖民计划。主要目的还是进行星球的基础设施建设，为今后的外星移民奠定基础。”
“当我正式加入这个计划之后，我才了解到，第一批执行计划的人选早在十年前便已经准备好，我和其他一些从军校选拔而来的学员只是备选人员，以备＇不时之需＇。”老人说到这里笑了笑。“说是不时之需，其实没几个人真的当真，毕竟培训了十年，准备得足够充分了。可谁能想到，最后还是出现了意外呢。”
“意外？”
“失联。”老人从口袋摸出香烟，却发现火机落在了办公桌上。顾盼默不作声地伸过手来，手指指尖闪烁出一蓬淡蓝色的电火花，将烟头引燃。
“……完成了？”老人有些讶然道。
顾盼摇摇头：“试作品而已。”
“这样么。”老人了然，不再多问。
吸口烟，他继续道：“先遣队的舰船是在离目标星球十三光年外的一片星域与基地失去联系的，在多次与其尝试重连无果后的第三个通讯日，委员会正式宣布第一次先行者任务失败，紧急采用备选方案。”老人吐出一口浊烟，缓缓说道：“轮到我们上场了。”
“第一批先遣队失踪后的第四年，我与另外六百多名军校毕业的预备役军官，登上了第二次先行者任务的舰队。”
“这一次，基地为了确保万无一失，派出了行星级运输舰'灰烬'作为舰团的主舰，随时和基地保持通讯。”