小二将手里收好的盘子往桌上一放，跑了过来，伸长脖子顺着朔月手指的方向看了看，道：“正是，二位可以下楼了。”
“多谢小二哥。”朔月说着，从钱袋子里拿出些银子来递给小二，那小二接了过来，眉开眼笑的连连道谢。见那画舫近了，便将挑着黄灯笼的竹杆子收了起来，又引着两人从楼梯走了下去，开了后门，便见着那画舫已停在临水的台阶边了。
“老贾，有客人咧。”小二招呼道。
舫上立即有人应声：“好咧。”吴侬软语，听得人心情也变得软软的。随即，那个叫老贾的中年汉子便从舫上跳了下来，手里拽着船的缆绳，将缆绳拴在了台阶边的一根石桩上，笑盈盈的看着朔月两人。
“两位要乘船是吧？两位船上请。”老贾做着请的手势。
朔月小心的跨过台阶，老贾见了，伸手准备扶她，她却本能的缩了缩手，道：“无妨无妨。”然后跳到了船上。
枫朗随后，娇滴滴的喊了一嗓子：“等等人家嘛。”
朔月一回头，枫朗正冲着自己伸长了手，大意是要自己扶他一把的意思。朔月真想一拳打在他的那张脸上：“装，装，装！”
“姑娘当心。”船老板老贾在身后提醒，却不便伸手搀扶。
朔月提了提嘴，伸手去拉枫朗，也不知道枫朗是不是故意的，自己上了船，却借着俯冲之势将船摇了起来，趁机将朔月一把抱住。
“哎呀，好可怕，好可怕。”枫郎一边喊一边用脸在朔月的肩上蹭。
“小心花了妆。”朔月小声的道。
枫朗这才站直了身子。
“二位莫要惊慌，扶好了，没事的。”老贾说着，将缆绳又解了，提着一大串绳子，噌的一下子便跳上了船，那身轻如燕的样子，没个几年的功夫，自是做不到的。
画舫上有雕花的船篷，大大的窗户。里面设着一张桌子，桌子上摆着茶盘。枫朗拉着朔月的手，一猫腰便钻了进去，告着窗边便坐下了。
“两位准备上哪里？”老贾恭敬的问。
“这姑苏城哪里的夜色最美便上哪里。”枫朗道。
“好的，两位坐着便是。”老贾说着，便顾自去了船尾，船尾有两杯长长的桨，许是长年泡在水里，早已变得乌黑水亮。船桨轻摇，画舫便离了岸，在水面轻轻荡了开去。
有一裹了蓝碎花头巾的中年女子从船头捧着吃食走了过来，笑着和两人打招呼：“两位，请用些茶点吧。”
那妇人捧上的是瓜子和茶水。“这是上好的龙井，明前茶，清爽可口，这瓜子则是太原来的，加了桂皮和花椒炒制，可是我家秘制的呢，两位请尝尝。”
“看样子，你便是老板娘了？”朔月道。
“我们两口子便就在这水上为生，也称不得是老板娘，大家都叫我贾嫂。一条船便是我们全部的身家，混口吃食罢了”贾嫂浅笑盈盈的摆好吃食，便转身要走。
“哎，贾嫂，我们第一次来这姑苏，不知你可有时间，可愿和我们讲讲这里的风土人情？”枫朗连忙叫道。
“当然，当然。”贾嫂捧着食盘站住了。
“贾嫂，您请坐。坐下慢慢说。”枫朗见贾嫂似乎有些拘紧，连忙道。
“好，好。我站着说便好。”贾嫂推辞。
“别这么客气，坐下吧，你这样站着，倒显得生份。”枫朗又道。
“你们都是贵客，哪有和贵客同桌的道理。”贾嫂又推脱了一回。
“无妨，无妨，你请坐吧。”朔月也接口。
贾嫂这才捡了凳子坐了下来。
“咱们这姑苏城啊，每日除了城里的公子哥以外，也会有外地的客人来的，却是没有像两位这般亲近的了。”贾嫂有些不好意思。
“贾嫂，我看这姑苏民众生活到还富足，一路行来，也不曾见到有讨饭的贫苦百姓，看起来个个都做买做卖的，也是祥和得很呢。”枫朗一边嗑着瓜子，一边道。
“嗯……这个……”贾嫂有些迟疑，显得吱吱唔唔，又搓了搓衣角。
看着贾嫂这些小动作，枫朗便觉得心里起疑，又道：“既然客人甚多，那你们摇一天的船，收入应该不菲吧？”
“唉……大头都交给船班头了。”贾嫂随口道，好像又突然觉得自己说错了话，忙的捂了捂嘴，尴尬的咳嗽了一下。
“船班头？这船不是你们自己的吗？”枫朗趁机问。
“船……船倒是自己的，只是要在这河道上行，自是要开河费的。”
“开河费是什么东西？”朔月也无心看窗外的风景，将头扭了回来，问道。
“船班头说，这河道是归他们管的，要在这河上接客营生，那就必得给开河费用。”
“这河道不该是执政州府衙管吗？怎的归船班头了？这船班头是个什么东西？”枫朗皱了皱眉。
“小声些。”贾嫂说着，又本能得看了看四周，见离自己最近的画舫也要在一百步开外，才轻轻的舒了口气：“姑娘可别乱说话，这些话让有心人听见了，可是要招来杀身之祸的。”
“啊？我看这姑苏城挻平静的呀？怎么还会有恶霸不成？”朔月道。
“唉……既然你们是外地来的，还是少知道的好。我再去给两位准备点小菜，你们看要不要再来一壶清酒？”贾嫂说着，便想起身。
却被枫朗一把按住道：“贾嫂，你别害怕，这船上只有我们四人，你就给我们说说，这到底是怎么一回事嘛，如果真有恶霸，那官府也不管吗？”
贾嫂抬眼看了看四周，长长的吁了一口气，才满脸愤恨的道：“管什么管，若不是他们官匪勾结，怎会让我们这种赚点苦力钱的没有活路？”
“官家是知道这事的？”枫朗继续问道。
“当然，他们就是一家！船班头要我们交了大头的河道费，到了官府，还要我们交税钱，一月好的时候就挣二十来两银钱，交了河道费，交了税钱，便只落得个一两二两的。”
“光这些费用就交和八九成，那你们还怎么生活？”朔月看着贾嫂，她脸上原本轻和的笑容已渐渐消失，透着伤感和满腹的辛酸之意。
“这也是好在有一条船了，若是没船的，日子便还难过了。你说我们这种在水上生活的人家，连薄田都没有，不靠着这个，更是没法活下去呀。”
“我们一路行来，从城外走到城内，一路看到的可都是繁华啊，郊外的农户种田插秧，也是怡然自得……”
“你们见着的哪些良田，不过也都是被地保、官家收着，他们都是佃户。有的人家积了几辈子，才买得起一两亩田，还是最薄的。”
“那我们看到的富庶是从那里来的？”
“城里街上走的，都是达官贵人些，贫民哪有在街上闲逛的？这几日也不知是怎的了，从前天起，这街上就在驱赶要饭的贫民们了，凡是见着沿街乞讨的，不分青红皂白的便是一顿爆打，若还敢出现，便抓起来丢进大狱，听说那府衙里关的人，多得都装不下了呢。”贾嫂说着，轻轻的低下了眼。
“竟还有这样的事！”枫朗一拳捶在了桌面上，发出咚得一声。