“谢谢姑娘，谢谢姑娘，您真是好心肠。”那大娘一看，连忙跪地就要嗑头。
“大娘，您别这样。”朔月连忙扶住了大娘，又从腰间掏出一锭银子塞到了她的手上。
大娘一时感激涕零。
那小孩子见有了吃的却并不自己先吃，而是拿起一声，递到了大娘的嘴边，小声的道：“奶奶，您先吃。”
“好，好孩子。”大娘轻轻的咬了一小口，便又将糕饼推了回去：“乖宝你吃吧，奶奶不饿呢。”
小孩子看了看大娘，又看了看糕饼，这才将它们送到嘴边，狼吞虎咽起来，看得出，孩子真的是饿急了。
“慢点吃，小心咽着。”朔月话音还未落，那小孩子果然便被食物咽住了，吞吞不下去，吐又舍不得吐的样子，一张小脸憋得通红，让朔月好生心痛，又忙着从马背上摘下水襄递到小孩子的嘴边：“别着急，小口的喝。”
小孩子好不容易才顺了下去，喘着粗气。
“快谢谢姐姐。”大娘一边帮孩子拍着背，一边道。
“谢谢姐姐。”孩子礼貌的说。
看着这一老一小的样子，朔月心里很不是滋味。
“姑娘，你可别再往前了，过了下邑关，再走百十来里可就是沙场了。”大娘好心的道。
“大娘，领着孩子回家吧，虽说天已开春，可这夜里还是冷的。”朔月没有接她的话，牵着马准备离开。
“姑娘……”大娘在身后又叫。
朔月停住了脚，转过身来：“大娘，还有什么需要吗？”
“不，不是，姑娘，好心的姑娘，你就听大娘一句劝吧，可别再往前了。听说我军节节败退，现在连大帅都被擒了呢，这里不太平，你还是回家去吧。”
“谢谢大娘提醒。”朔月回了一句，便拉着马头也不回的向下邑关关门走去。
才到关门，又有一个老大爷拖着一架板车艰难的走了出来，板车上一位白发苍苍的老太婆和一个两三岁的孩子坐着在破破烂烂的一堆褥子上。关口有一段上坡路，那老大爷身子躬成了一只大虾状，可那板车犹自艰难不肯前行。朔月连忙将马往路旁树上一拴，伸手搭在板车后用力帮忙推。
上了坡，那老大爷尤自喘过气来，向朔月道谢。
进了关门，但见满镇破败，家家户户都关着门，竟难以寻得客栈的影子。朔月牵着马在街上走着，遇到一个背了筐的人，连忙上前：“大叔，请问这里的客栈在哪里？”
“这兵荒马乱的，你一个姑娘家还来这里投宿。”那人说着，对着朔月上下打量了一翻。
“路过这里，天色已晚，便想着找个客栈。”朔月答道。
“沿着这条路向北倒是有一家，只是也不知道做不做营生。”那大叔往北边一指，便转身走了。
朔月谢过在叔继续前行，按理此时应该是撑灯时分，可这镇上却灯火稀少。往北又走了二百来步，果然见着前方有串红灯笼，朔月连忙牵了马过去。
“百客斋”几个金字在黑底的牌扁上显得很是醒目，虽说那字有些旧了，可金漆到底是晃眼的，可见往日这里的繁华自是不一般。
朔月叩响了门，过了好一会儿，才听到门内传来脚步声：“谁呀？”
“店家，我要投宿。”朔月答道。
接着，是门栓子响，再然后，吱呀一声门开了一条缝，一个带着蓝布头巾的脑袋从门缝里探了出来，将朔月上上下下好一翻打量。
“姑娘一个人？”那是客栈的小二，很年轻，大约十七八岁的样子。
“正是。”朔月答道。
“姑娘是外地人？”
“是。”
“姑娘请。”小二将门打开了半扇，从朔月手里接过马缰绳，做了个请的手势。
客栈都是木制的房子，中间一个天井，四围是客房，共有三层，在每层的廊下都点了灯笼，看起来还算明亮。
“可还有空房？”朔月问道。
“这兵荒马乱的，小店全是空房。”小二说着，将马拴在了门口的马桩上。
迎面是柜台，里面一个老头坐着，见了朔月进来，忙的站了起来。“姑娘是打尖还是住店？”
“住店。”朔月打量着这家客栈，那柜台后的酒坛上落了灰，显然已有一阵子不曾动过了。
“好，小二给姑娘收拾一间上房出来吧。”掌柜的吩咐道。
小二应了一声，从柜台上拿了块长长的抹布往肩上一搭便往外走。
“小二哥请稍等，麻烦您帮我喂下马，用最好的精料。”
“姑娘，这哪儿还有精料啊，后院里只有些干草了。”那掌柜的苦笑了一下：“别说是牲口了，人吃的都快没了。”
“竟有这样严重？”朔月问道。
“唉，清华朝怕是要完了。”那掌柜的叹了口气。
“不会的，清华的江山总是能保住的。”朔月接口。
“唉，你个小姑娘家，跟你说这些做什么，来来来，您往这边请。”掌柜的说着，指了指侧面的木楼梯。
朔月走了两步，却停了下来，转身从马身上将包袱拿了下来，又将枪也一并取了下来才随在掌柜的身后上了楼梯。
“看样子姑娘是习武之人？”那掌柜的看了看那柄亮银枪。
“算不上，只是拿着防个身罢了。”
“也是，也是。姑娘这是来投亲还是寻友？”
“都是，也都不是。”
“姑娘您便住这间吧，小二已经给您收拾出来了，一会儿我让小二给您送些饭食上来，您就好生歇着吧。”
“谢掌柜费心。”
屋里还算干净，但却有一股子泛着潮气的霉味，朔月耸了耸鼻子，将所有的窗都打开透气。心里盘算着怎样才能打探到关于枫朗的消息。这一路行来，得到的都是失利的信息，可谁也说不出来，事情究竟怎样，虽说难民遍野，但好些人也只是以讹传讹，不明所以。
屋里味道实在太大，朔月坐不住，返身又下了楼，来到大堂。
“姑娘可是要出去？”掌柜见朔月走了下来，忙的招呼。
“啊，不是。您这里南来北往的客多，掌柜的也见识广泛，小女子就想打听一下，关于阵前大帅之事。”
“哎呀呀，您可是要问大皇子的事？”掌柜的脸色一变。
“是啊，到处都是清华战败，可也没见到有败军回城啊，可是大家以讹传讹的？”
“姑娘，这些事可不能这样说。自开战以来，先是那硕亲王亲征，顶了快一个月，又是大皇子带军来了。可战来战去，又怎样呢？您也看到了，连我们这样的小镇都民不聊生了，更不要说百里之外的战场了。谁知道呢。”掌柜的叹了口气：“若不是还有这份薄产在这里，谁还愿意在这里守着。”
“如此说来，您老也是不知了。”朔月有些失望。
“也不是全然不知，多少听得些消息，只是不知真假。小老儿是听说大皇子来了以后，先是派了先锋官前去应战，结果先锋官不熟地形，被敌方困住了。三天三夜啊，最后没有一个活口出来。然后大皇子又命汇合了的硕亲王座阵，自己又前去了，结果……结果就失手在了一个叫‘龙泉驿’的地方，听说对方是将大皇子扣压了，向我朝提条件呢。唉……”