翌日。
清晨，东边抹起一道半弧朝霞，红艳半边天。
然而，整个莽荒山域雾霭浓浓，深度不见百米。
就在这时。
一道俏丽的身影在密林中穿梭。
突然，身影停住，朝着树上轻唤道：“紫兰师姐？”
坐在树杈上的紫兰，一夜未眠，满脸疲惫之色。
听到呼唤声，顿时低头朝着树下看去。
见着紫罗满身狼狈，顿时大感不妙。
骤然，她身形一动，从树上飘落而下。
眨眼间，紫兰站在紫罗身前，颤着小口急问道：“紫罗师妹，你没事吧！”
“紫兰师姐，没大事儿，就是路上碰到些野兽。”
紫罗心中压抑的一口气，终于在此时长呼出来。
见着紫罗无大碍，紫兰这才放下心来。
“紫罗师妹，师父有何吩咐？”
“紫兰师姐，师父让我寻得你，便返回剑派！”
紫罗说道。
“什么？让我返回剑派！”
紫兰满脸大惊，心中疑惑。
师父再三交代，一定要保护好凌霄。
可此时，凌霄进入深山之中，为何唤得自己回剑派？
那凌霄怎么办？
他若是碰到凶猛的野兽，岂不是性命忧已？
“是，紫兰师姐！”
见着紫兰师姐满脸震惊之色，紫罗点了点头郑重道。
“紫兰师姐，其实当初我也不理解师父的意思，后来才明白，师父这是有意在锤炼凌霄。”
“锤炼他？”
紫兰挑了挑眉头，一双疑惑的眼神看向紫罗，显然期待她继续说下去。
“嗯，凌霄自行来到深山之中，选择的地方不是剑派试炼区域，而是这莽荒区域，深意明显。他这是要锻炼自己，提升实力。”
紫罗缓缓地说出自己心中的想法。
就在紫罗说完，紫兰恍然大悟。
终于明白师父的意思与凌霄此次来深山的目的。
既然如此，那自己留下来也无何意义。
“紫罗师妹，我遵从师父的决定，但是...!”
紫兰说着，面色愁云。
“紫兰师姐，你有何话就说？”
见着紫兰师姐吞吞吐吐的模样，紫罗皱了皱眉头问道。
“紫罗师妹，你真的不要紧？要不你先歇息会儿，我们再一同回剑派！”
紫兰微皱眉头，缓缓地道。
紫罗这下听明白了，紫兰师姐担心自己身体状况。
“紫兰师姐，无大碍！我们还是尽早离去，免得掣肘凌霄。”
“嗯，好！”
紫兰微微点头。
刹那，两人一同消失在茂林薄雾之中。
...
十日过去。
在这十日内，凌霄碰到普通野兽倒是不少，轻松的被他给斩杀了。
但是，上了等级的野兽，才不过遇见十多头。
三星以下妖兽，凌霄不费吹灰之力，就将其斩杀。
吞噬兽魂，夺取兽核。
经过十日厮杀，他的实战经验是愈发丰富。
而他闲余之时，也在探索《噬魂神诀》其三篇的咒诀！
但是，还有一个问题困扰着他。
兽核能不能炼化？
自灵石能炼化后，他就一直在思索。
若是能炼化，吞噬兽核内的力量，是否又可以产生魂力？
如此，那自己的实力将是一个跨越的提升。
但他却不敢轻易去尝试，毕竟现在处于恶劣的坏境当中，生怕中途突发变故，后果是不堪设想。
...
一晃三个月过去。
剑派又在举行季度考核。
而这次凌霄居然没有现身，直接缺席。
剑派众人皆知后，摇头失望。
上次季度考核，凌霄倒数第二。
这位昔日天赋异禀之才，看来不过昙花一现罢了！
亏得无情掌门强势，还保全他留在剑派。
如此废材，留之何用？
还不如交给宁天城，保得剑派安宁。
但他们岂不知，凌霄能忍能隐！
一个小小的季度考核，岂能让他大动干戈。
只是他不想太过招摇，隐藏实力罢了！
再说，显露自身实力，自然暴露宁双儿的死与他有关。
到时，宁天城肯定不善罢甘休！
自然，这次季度考核排行也不用多想，凌霄沦落倒数第一名。
“废材就是废材，进入荣耀之战十人名额，也是废物一个，哈哈！”
自此，凌霄这位废材成为富家子弟嘴中的笑谈。
又是三月过去。
凌霄这位天赋异禀之人，渐渐被人遗忘。
而这次季度考核，石镜之上，凌霄的名字已经被抹去。
其中缘故，也只有绝情长老与无情掌门知晓。
...
在这六个月当中。
凌霄与无数野兽厮杀着...
他隐隐约约记得，几月来斩杀七八千头野兽。
而他的脑海中，红色鹅暖石的魂力，又呈现快要溢满的趋势。
有过突破经历，他慢慢领悟噬魂神诀前两篇的奥秘。
魂者，噬魂千具！
魂使，噬魂万具！
至此他深知，别看鹅暖石溢满的趋势，就差几滴水珠一般。
就算加上实战试炼时，吞噬有上千具兽魂。
外加平时修炼之时，吸收天地之间的灵气。
还有炼化十几颗灵石，吞噬灵气转化魂力。
但是现在，若想要突破成为魂使，再需吞噬千具兽魂。
不过...
若是能在季度考核之前，突破成为魂者，倒是甚好！
离新生弟子最后一季度考核，还有三月时日。
凌霄觉得还是有希望。
...
眨眼过去。
苍龙国二十一年。
夏！
离剑派弟子最后一次季度考核还有两日。
终于，凌霄从深山之中赶回。
正值午时，烈日骄阳。
剑派后山。
一位穿着破衣的少年站在木屋门口。
他蓬头黑发，衣服脏乱，就像落魄的乞丐一般。
此时，他却满脸惊楞，一双惊奇的眼神看着木屋内。
只见屋内摆设整齐，桌面干净，地面一尘不染。
显然，这里刚才有人来打扫过。
顿时，凌霄皱了皱眉头，心中疑惑。
稍顿，他喃喃自语道：“到底是谁呢？”
“欧阳凝儿？”
“...”
刹那，就在他沉思之际，忽然被一股汗臭味给熏醒。
猛然摇摇头，随即脸上露出苦笑。
“自己这般模样...还是先梳洗一番！”
半柱香过去。
木屋门口。
凌霄一袭白衣，面目清秀，双眼炯炯有神，缓缓落坐在台阶上。
仰头望去，天空当中红日如火焰一般，晒在身上一股暖洋洋的感觉。
而他湿漉的长发，渐渐干露起来。
蓦然，他长声一叹。
“哎，就差那么一点点，若是再有半月时日，必定可突破成为魂使！”
现在，他已经摸到突破的边缘，就差一个恰好的契机。
而这个契机，他也在一直寻找...
但是，寻找多日徒劳无功！
这不由得他转变思路，才提前回到剑派。
他觉得，或许季度考核就是自己突破的关键。