九歌强忍住眼中因剧痛要流下的眼泪道：“九歌只是想让侯爷听九歌把话说完而已，从未想过威胁。青州候若是心中还有半分对青州百姓的维护之心，就不应该放弃这样的机会。”
“本侯有没有维护百姓之心不需要向你交代。你不过一个女子，竟然也胆敢质疑本侯？”
“呵呵呵！”九歌冷笑一声，“丁大人说侯爷爱护百姓，此次与北魏结盟亦是为了青州百姓，九歌怀揣善意而来，亦是为了南楚百姓。战火一开，结局未可知，但能料想到的就是两地百姓流离失所，遍地饿殍之景。一战功成万古枯，侯爷你真的是为了青州百姓吗？”
“哈哈哈！”畅快淋漓的笑声从九歌背后响起，九歌感觉到刚刚还将她扭押着的力量一瞬间消失了。九歌站定，回首，看见了满脸笑意的高西臣，与刚刚那咄咄逼人，辱人不倦的奸佞模样判若两人。
“九歌姑娘果然名不虚传，实在是巾帼不让须眉。刚刚那番局势之下，竟然还能有条有理，不卑不亢的将话说出口，实在是令人刮目相看。”此时阳光正好晒进了偏殿，光线被竹屋所挡，透进来的光柔和的许多，这些光打在高西臣的脸上，让九歌想到了那句话，向阳而生。
九歌看着面色柔和的高西臣，一时没反应过来究竟是怎么回事。这高西臣一会儿阴一会儿晴，葫芦里到底卖的是什么药，他究竟想干什么！
高西臣看着有些发蒙的九歌，笑着解释道：“我对女子并无偏见，只是这朝堂之上所言句句需谨慎，毕竟我所做的决定事关百万青州百姓，不可鲁莽。若是随便来一个人，便可站在这里指手画脚，那我这青州候不做也罢！”
九歌恍然大悟，原来刚刚那一出，不过是高西臣对她的考验而已。若是九歌刚刚露出半分小女子的羞怯和退缩之情，恐怕高西臣都不会再听她说半个多余的字。
九歌一副恍然大悟的神情，躬身作揖行了南楚的礼节道：“即使如此，那南楚使者九歌正式拜见青州候！”
高西臣抬了抬手道，“九歌姑娘好胆识，莫要拘礼了！”
九歌起身，却并没有急着解释她此行的目的。经过了刚刚那一番言论，九歌知道面前的此人行事作风大有不同，在没有完全掌握他的想法之前，多听多思恐怕要比多言来的有用。
高西臣见九歌不说话，只是站在一旁，哑然，经过刚刚一番测试，他现在对眼前这个女子多了几分敬佩，而青州原本就与山越接壤，最为敬重的便是有胆有识之人。九歌现在不发一言，高西臣自然知道她心中所想。
“丁大人已经将他的事一五一十的告诉了我！只是本侯所做的这个决定，并非只参照他一人谏言，九歌姑娘随我来！”
高西臣带着九歌从另一处的偏门走出去，走了大概一炷香的时间，则看到一处高台。这高台在南楚很是常见，但在遍地是竹屋的青州却很是扎眼。
高西臣率先登了上去，待九歌上去后。指着前方的景色对九歌道：“九歌姑娘，这便是我青州地界！”
九歌寻着高西臣的手指望去，是成片绵延的山林，郁郁葱葱的树木几乎覆盖了整个青州，目力所及的范围内，整个青州仿佛穿上了一件淡绿色的外衣。景色倒是极美。只是现在处在秋季，照理该是青黄丰收之季，但九歌的眼里却极少能看到稻田和耕地。
“看到了吧，青州境内群山连绵，植被浓郁，景致虽好，却也是成也萧何败也萧何。群山起到了天然屏障的作用，青州人在自己的小天地里，舒舒服服的过了几辈子。但这几辈子却并不好过，群山成片，开垦难度极大，稻田都是小片小片，再加上植被浓郁，阳光照射不足，产粮实在不多。”
九歌重重的点点头，有多少农民起义便是因为吃不饱所致。九歌知道那种滋味。
说着高西臣道：“九歌姑娘，再跟我来！”
二人回到偏殿，此时的偏殿已经准备好了一桌餐食。大大小小的碟子上是黑漆马虎的食物，九歌远远看去，密密麻麻，甚是恶心。只见高西臣快步走过去，熟练的拿起筷子，夹了一块放在嘴里，示意九歌品尝。
九歌虽然有些不愿意，但还是上前照着样子夹了一块放在嘴里。脆脆香香，但又有些奇怪的味道，九歌又夹了一块，放在眼前仔细打量，这一打量不要紧，刚刚还在口中咀嚼的东西，一下子没忍住连带着胃里的酸水全部吐了出来。
吐完之后，九歌面带愧疚的看向高西臣，“侯爷，九歌实在是……”
高西臣摆摆手，嘴里念叨着“无妨，无妨！”冲着一旁的侍官使了个眼色，很快便有人来清理了干净。
“你能想象吗？青州的百姓吃不饱独自，便以这种蝗虫等各类虫子为食！”高西臣说的轻描淡写。但九歌一想到刚刚那虫子在嘴里的口感，一下子胃部的不适再次涌了起来。
“对不起！九歌从未吃过虫子，实在是……”
高西臣笑笑，命人搬了椅子来，示意九歌落座后道：“青州的百姓也想过那种每日吃香米的日子，但我们这里别说稻田不足，即便是丰年，百姓们也不能餐餐都吃香米，更何况若是灾年，百姓们能够吃的便只有这些虫子和山林里那些树皮草根了！到了冬日，虫子都少了，那才真的是度日如年！”
九歌不知道怎的，听一国之君将其这样的事，眼眶不由得泛了红。她不知道此刻自己还能再说些什么。
“所以你能明白吗？我为什么答应与北魏同盟！”高西臣这话说的诚恳无比，明明是对阵双方，但九歌却是半分也恨不起来。“我想让我的百姓不用再这般委屈，不必祖祖辈辈生活在这缺衣少粮的地方！”
“不光是因为北魏承诺的那二十城，更重要的是今年是青州又一个大灾之年，我要带青州的百姓走出去，让他们也吃得饱穿的暖！”
九歌重重的点头，她完全明白高西臣所说的每一句话，甚至她的心里是赞同的。但九歌还是开了口，她的心里即刻浮出另一个法子，说不定是更好的法子。