他走后，青兰装作无事的样子，仍旧去浣衣坊里拿衣服，浣衣坊的宫女还好奇地问她：“青兰姐姐，怎么今日来得这么晚？”
“有点事耽搁了。”青兰勉强笑道。
等她拿完衣服走回皇后住的小楼时，正巧碰到周冉筠在院子里指挥下人们侍弄花草，她微微一颤，一下子摒住了呼吸，双手紧紧地掐住了那件皇后的礼服，只想着悄悄地从她身后穿过去，不被她发现就好。
可天还是不从人愿，她身后蓦然传来一声响亮的命令：“站住！”
她忙停下脚步，赔笑着朝周冉筠道：“奴婢给二小姐请安，二小姐有什么吩咐？”
周冉筠上下地打量了她一番，道：“倒也没有什么，只是想问一声，你去拿个衣服，为什么去了这么久？是不是……想趁着姐姐卧病之机，偷懒耍滑去哪玩了？”
“没有没有，二小姐，奴婢没有，请二小姐明察！”青兰忙跪下解释道。
“那你做什么去了？我劝你最好想好了再回答，若是理由编的不好，我找人一对质便会露出破绽，到时候我可不会轻饶了你！”
“奴婢，奴婢……”青兰越想脑子越乱，想了半天理由也编不出一个合适的，生怕不管说了什么都会被她抓住把柄，干脆就跪在那儿不说话了。
“不说话？那好，那我便算你是默认了！唔……你是姐姐的宫人，我罚重了也不好，这样吧，你便回去面壁思过，没有我的允许谁也不许去探视，等我们启程的时候再放你出来，你看如何？”
她知道了，她一定是知道了！所以才想找个理由把自己关起来！
不，她没有证据，她只是在怀疑，只是想从自己的反应来判断自己是不是真的就是她要找的那个人！
青兰心跳如擂鼓，行到此处才知道游走在生死边缘的滋味，她知道，只要她表现出一点点异样的情绪，就可能会万劫不复。所以她拼尽了全力，手中攥出了血，才勉力做出了一个混杂着惊讶、迷茫、委屈和一点点认命的表情，应道：“奴婢，奴婢认罚！”
周冉筠盯着她看了许久，也没找出什么足以让她确认的破绽，只好按捺下心中的情绪，一转身进了屋子去了。
周冉意倚靠在榻上，正在看着一边的柳怀璟作画，见她气冲冲地进来，不由得问道：“怎么了，这般大动静？”
“姐姐，刚才有个宫女偷懒，拿件衣服拿了大半个时辰，也不知道偷跑去了哪玩了，我气不过，就罚她闭门思过去了！”周冉筠坐在床前，半是生气半是委屈地说道。
“呵！”柳怀璟笔下一顿，忍不住笑出声，“你这算什么处罚？若是她真的偷懒耍滑，自有掌事宫女责罚，你这样不痛不痒的，哪里能震慑住他们呢？”
“我只是气不过嘛。”周冉筠嘟嘟嘴，“如今正是忙乱之际，这起子宫人，却一个个趁着姐姐无暇顾及，便这样放肆张狂，只怕再这样下去，他们都要欺到姐姐头上来了！”
“好了。”周冉意劝道，“你罚也罚了，气也该消了。说正事，你要随我进宫的事情，你与爹爹说过没有？”
一说起这个，周冉筠又委屈地半趴在姐姐身上，头埋在她温香馨软的衾被里闷闷地说道：“没有……我不敢……”
“……是我疏忽了，这样吧，明天我亲自去一趟。”周冉意顺势摸了摸她的头发，温柔地说道。
“你要回去？”柳怀璟放下笔，“你身体吃得消吗？”
“已经好多了，太医也说让我多走动走动，出去透透气。”周冉意答道。
“也好，那朕与你一同去吧，正好也和老师道个别。”他拿起画瞧了瞧，不满意地直摇头，随手递给一旁的小太监，“心里有事，下笔便会不稳，这画便算是毁了。拿去烧了吧。”
“皇上还在担心宋先生的安危？”
“是啊。”他在桌边坐下，端起茶盏喝了一口，“只要没有她的消息一日，朕便不能心安。说来也是朕不好，当日朕在玉州山上，便不该与她分别的。我们既然一同去的，就该一起回来的。”
“皇上切莫自责了，在先生的心中，您的安危比天大，只要您能平安回来，她便无怨无悔了，让侍卫们送您回来，也是先生的意思，皇上若为此自责，只怕先生心中不安。”
“话是这么说，可让朕心安理得地坐在这里，朕也是做不到的。她牵念朕的安危，焉知朕就不会为她担心呢？她若真是为朕着想，便该珍重自身，早日平安回来。”
周冉意笑道：“说起来，臣妾倒是忘了问，这几日皇上和先生一路往北巡视，可曾有收获？”
“你指的是哪方面？”他明知故问。
“皇上自然明白臣妾的意思。”周冉意不赞同地摇摇头。
“……朕也不知算不算有收获。”他颓然地靠在身后的椅背上，以手抚额，发出矛盾痛苦至极的一声呻吟，“朕……总是拿她没办法，没办法……”
周冉筠的身躯悄无声息地绷紧了，埋在衾被里的目光慢慢地冷凝成冰。她一动也不敢动，因为一旦动了，她身上的杀气便会满溢而出。那种习武之人的本能反应，是她至今都无法去掩盖的。
可就在这时，一双冰凉的手悄然地落在她的肩膀上安抚地拍了拍，那手的主人低敛着眉目，轻轻地说道：“这天下，都是皇上的，皇上想得到的，想做到的，又有什么能做不成的呢？如果您真的想得到她，可以用的手段有千千万万。”
“冉意，你？”柳怀璟愕然地转头去看她。
“可是，皇上舍不得。手段千千万，皇上一件也舍不得用在她身上。”周冉意蓦然抬眼，眼底有看穿一切后的哀婉凄惶，仿佛层云堆雪，长空破风，“……这世间美好的女子这么多，她却是您此生唯一得不到的遗憾。”
“……不如……放弃吧。”
放弃后，天高地广，此心再无牵挂。
再也不用担心她的安危，再也不怕为心事所累，便再也不会痛苦了。
柳怀璟沉默了。
他伸手去捂胸口，那里正在泛起一丝异样的疼痛，那是正在将自己血肉剥离的痛苦，与钝刀子日复一日地割着的痛苦相比，哪个更令人无法忍受？
也许只有他自己知道了。
一室安静，三个人各怀心思，都低着头，不再说话。
空寂中，依稀能听到有什么东西碎裂的声音。