宋远知有些不自在地轻咳了一声，用公筷给他夹了一筷子菜。她其实知道随着他们一路北上，她的这些小心思迟早总会被他发现的，但她没想到这一天来得如此之快。
“皇上慧眼如炬，洞察细微，远知班门弄斧，见笑了。不过皇上若是因此而自怨自艾，觉得自己做得不够好，想得不够深远，竟以为这满天下百姓都在嘲弄你，那便是违背远知的本心了。这天下之人，都是凡人，谁敢言自己一生从未有过，谁敢说自己永远能想得深做得远？即便您是君，也只是比普通百姓好一些罢了。前代诗人有言，不识庐山真面目，只缘身在此山中。我能看到，只是因为我站的远，若是要论起我的功过，那皇上您自然是比我更有话语权了。”
“又是诡辩。”柳怀璟似乎犹在气中，将那一筷子菜又夹回了宋远知的碗里，直直地盯着自己碗里那一碗白米饭，似乎想把它盯出一个洞来，“偏生朕总是说不出一个错来。远知，在你眼中，朕究竟是个怎样的人？”
宋远知慢慢地抿唇，勾出一个笑容来：“是非功过，自有后世评说，何必计较一时？”
“朕想听你说。”他转过头，眼中是从未有过的热切。
“皇上想听，可我现在却不能说。我只能承诺，在合适的时候，我会把一切都告诉您，包括所有，您想知道的，我想说的，亦或是您不想知道的，我都会告诉您。”
“什么时候才是合适的时候？”
“我不知道，也许是我离开的时候，或者……”
“你要离开朕？”柳怀璟急了。
“我不知道，我只是说可能，也许有一天您就不需要我了，也许是我有了不得不离开的理由。皇上，您坐拥江山万里，世间一切都任你予取予求，您不该有这样重的得失心。我们之间，随缘而起，随缘而尽，不好吗？”
柳怀璟越听眉头皱得越紧，眼睛通红，爆出大量的血丝来：“远知，你究竟是个什么样的人？你说朕看得透你，不，朕一点都看不透你，你的心比海底还要深，暗潮汹涌，面上却是一片死寂，叫朕如何看得透你？你说朕这一生予取予求，可是朕偏生有一人，求不得，离不得，护不得，亦……杀不得，你叫朕……如何看淡这功过得失？”
“皇上！”宋远知惊叫，猝不及防间被揽入了一个宽广的怀抱，男人粗重的鼻息全数喷在她的背上，夏日衣衫本就轻薄，那气息便透过细软的布料仿佛直接喷在了她的背上，她愕然间竟忘了挣扎。
他将头枕在她的肩上，在她看不见的地方，眼泪一颗一颗地落下，打在她的背上，又仿佛打在她的心上：“远知……朕受够了这样的日子，既然不愿意爱我，又为何要一直待在朕的身边？既然无情，又为何要一再让朕产生错觉，让朕以为你心里是有朕的？既然你已有了想要离去的想法，倒不如朕就再成全你一次，那日你在大理寺对朕说，皇上，就到这儿吧。朕今日把这句话还给你，你若不愿意进宫为妃，那么，就到这儿吧。此处已远离了长陵，你尽管放心离开，天涯海角，朕都不会再寻你。你要朕看的，朕也都看到了，朕答应你，往后一定励精图治，体察民间疾苦，万事以民为先。朕不需要你了，你走吧。”
说完，他狠狠地吸了一口气，整个人过电般颤了一下，然后放开了她。
宋远知静静地听他说完，低头从怀里掏出绢帕来给他擦眼泪，却被他毫不犹豫地挥开了，那帕子便如同风中落叶，颤巍巍地落了地：“朕说过，不要再给朕错觉，不要再对朕示好，朕受够了。”
“我不会走的。”宋远知弯下身去捡帕子，借着那一低头的瞬间，有一滴泪悄然落下，然后她又装作若无其事地直起身来，将帕子塞回了袖子里：“皇上是嫌我的帕子不够好？没关系，我等会去买一块更好的来，但您要我走，这个我可答应不了。”
她站起身来，有些慌乱地走到窗前去，便开窗便说：“屋子里太闷了，我开个窗透透气。”
“朕叫你走！”
“我说了，我不会走的。您若是真心想要我走，又何必要哭泣？为了一个不值得的人，不值得的事，您没必要的。时候到了，不用您开口，我会自动消失在您的面前，可若是时间没到，除非您杀了我，否则远知也绝不会离开！”
“那朕就杀了你吧！”
宋远知点点头，走回到桌边，拿起自己的佩剑递给他：“那您就动手吧。若是您觉得长剑不趁手，我这里还有匕首，暗器，毒药，总有一样您会喜欢的。”
柳怀璟气急：“你当真以为天下皆称朕为仁君，朕就不会杀人吗？”
“我没这么天真，天子之威，自然也包括杀伐果断，皇上请。”她将剑又往上送了送。
“混账！混账！”
宋远知终于没忍住落下泪来：“皇上，横竖都是我的错，是我行事鲁莽，没有想清楚前因后果便闯入了您的世界，打扰了您正常的生活，可是如今木已成舟，一切都已回不到从前了。您若是真的觉得我已不可再留了，远知别无二话。可您要我离开，恕我难以从命，因为我的事情还没做完，不将事情做完，我虽死难安！”
“什么事情，让你宁愿死也不肯走？”
“一个我需要守护的人，一座我需要守护的城，和一个我需要守护的国。”
“进宫就不行了吗，朕可以封你做皇贵妃，冉意身体不好，朕可以让你摄六宫事，朕……可以让你照旧参与议事……让你批折子……让你带兵……让你……”他渐渐地说不下去了，隐隐约约地明白了她的苦衷。
“对不起，远知，对不起。朕……对不起。”他刚忍住的泪水重新落了下来，似乎除了一句对不起，他再也说不出别的话来。
“别这样。”宋远知弯下腰去，极其温柔地捧起他的脸，在他湿润的眼睫上轻轻一吻：“这一切都是我自己的选择，我甘之如饴，只是没有考虑你的感受，是我对不起你。”