寒香苑。
花厅对出的空地，芭蕉绿竹红樱海棠芬芳吐艳相映成趣。
花厅旁边隔出的书房里，白墙浓墨，却将挽袖磨墨的少女衬得格外静雅幽淡。
楚南曦慢条斯理磨着墨，她喜欢在研墨挥笔的过程里，静着心，空出情绪慢慢梳理事情。
门外，红枫探了探脑袋，见她还没动手练字，才飞快禀道，“小姐，夫人携礼前来探望。”
少女一怔，长睫轻颤掩住漆亮眸子流转的波光。
“携礼前来？”
不知想到什么，少女唇边缓缓噙出浅浅笑容来。
“请夫人到花厅。”
明香苓含笑行来，走到门外，瞧见里面端坐的少女只虚虚站了起来，竟连门口都不出来迎一迎。
她心头一冷。
十分气恼楚南曦不识抬举。
但想到前来时，柳嬷嬷那一番长劝，目光一闪，到底将心头不快压下去。
“夫人请坐。”楚南曦站在原地欠了欠身，就扭头吩咐婢女，“给夫人上茶。”
明香苓见她根本无意请自己坐到主位，心口又是一疼。
心里恨恨地想：如此没规没矩的东西，也不知楚重与楚东阳父子俩看中她哪点。
“不知夫人亲自前来有何事？”
楚南曦也不客套，尽了礼数，便直白问她来意。
在寒香苑，甚至在整座楚国公府，需要戴着面具虚与委蛇的人是明香苓可不是她。
明香苓拨了拨乱覆前额的碎发，调整出一副慈爱有加的面孔，含笑道，“你这孩子，即使你一时间难与我亲近起来，不习惯将我当成母亲。”
她一声轻叹，“可说到底，我与你也是血缘亲近的姨母。”
“没事我就不能来看看你？”
楚南曦没回应她的刻意套近乎，只恰如其分面露疑惑。
明香苓见她不接话，笑容便僵了僵。
她轻咳一声将尴尬掩饰过去，自然而然转了话题，“是这样，我最近得了一瓶天山雪莲做的玉颜膏。”
她故意顿了一下，借此留心观察楚南曦的反应。
却见少女神色平淡，丝毫没有狂喜之态。
莫非这贱丫头不懂玉颜膏的妙用？
明香苓心里狐疑，面上仍旧一副慈爱之态，又温声细语道，“天山雪莲做的玉颜膏，常作嫩肤美容之用。不过它最妙之处，却是难得一见的袪疤圣品。”
见少女神色困惑，她自嘲般一笑，复又道，“我年纪大了，这东西对我用处不大。”
“可南曦你正值妙龄，他日我儿额上伤口痊愈后，每日涂抹玉颜膏，必定能令容貌恢复如初。”
楚南曦淡淡说道，“原来夫人用不着，才想起将东西拿来寒香苑。”
虽然明香苓心里确实是带着高高在上施舍之意，可她今日前来，却是着意讨好楚南曦。
如今语气不小心带出心之所想，听着她轻声质问，神情便有丝不自然。
“瞧我这张嘴，本来是件好事，偏偏笨口拙舌说错话。”
她眼角觑着楚南曦，轻轻拍了拍自己脸颊，“你别生我的气。”
“这瓶玉颜膏，我几经周折方拿到手，就是特意为你而求；你就算气恼我不会说话，也别跟自己过不去，啊？”
“我不耽搁你休息了，改日再来看望你。”
说罢，她将玉颜膏留在桌上，便起身离开。