苏云召道：“肯定有人在私收暗税，才让百姓们人心惶惶，恨不得离开，这淮城或许确实不如安南国来的暖和，可是百姓们却也不会轻易离开自己的家乡，否则早都搬离了淮城，又何须等到现在。”
秦小棉点了点头，气愤道：“真是好大的胆子，是不是以为淮城离京城太远，皇上就不会知晓了？”
“淮城并不是个小城镇，淮城的面积还是挺大的，并且……”苏云召说着，看向了秦小棉。
“并且大皇姐便是嫁来了此处，淮城的城主，正是大皇姐的驸马。”
秦小棉听说是驸马在这里当城主，就更惊讶了，“那还真是有意思了。”
又行了大半晶，她们总算在落日之前到达了淮城。
城内，街道清冷，寥落，处乍露着诡异的气息，就连客栈里头的老板都是愁眉苦脸。
跑堂小二都在桌面上趴着险些睡着了。
见秦小棉等人进来，小二睡眼惺忪地道：“诸位客官是打尖还是住店……”
“住店。”
小二一听，这才来了精神。
小二将抹布往肩上一甩，“诸位客官，楼上请。”
她们选好房间将行李安顿好了之后，来到大堂点了餐，秦小棉见店小二精神不振，道：“小二，你可是在为明天的交税忧心？”
小二道：“客官不是外地来的吗？怎知淮城税收之事？还是说，不仅仅是淮城，别的地方也都要在每个月的初一交税？”
“唉！如今虽有战事，可是我听说我们大炎朝是胜利了的，那为何还要收如此高的税？”
小二实在是想不通。
这不是要将他们这些穷人往死路上逼吗？
秦小棉道：“不知淮城是从何时开始征税？”
“都有小半年了，一开始那会儿还在跟太清国开战，我们都以为是国家需要，自然也就多多少少交了，可是后面，战争都结束了，还在交税，没有交税的，都得倒大霉，原本淮城还是很热闹的大城，如今就像几位客官瞧见这般冷清了。”
“不知是如何倒霉？”
小二看了看四周，确定没人，这才说道：“这每个月，每家每户都需要交一两银钱去衙门登记，这不，最开始的时候，有几户人家实在是穷的交不起了，就没去衙门报道，结果你们猜怎么着？”
秦小棉勾了勾唇，“自然是倒大霉了。”
“对了，可不就是倒大霉了！”
“那些没有去衙门报道的几户人家啊，都有怪事儿发生，偏偏还是一家不落，每户人家都这样，要不这家人的谁外出意外死了，要不那户人家谁的腿折了，要么就是老人家意外不见了。”
秦小棉却道：“万一只是意外呢？”
“当然不是意外，有人就跟夫人您这般想着，以为是意外，不信这个邪，次月也跟着不去报道，结果怎么着？没几日，那家人就忽然死了两人，这谁还敢尝试啊，这不，淮城离安南国不远，安南国四季如春，也不会这般严寒，实在交不起的，直接就搬走了，不然这淮城哪儿会如此冷清啊。”
“那你怎么还没搬走，还要留在这儿当小二呢？”
那小二听了更是无奈。
“我倒是想走啊，可是我娘不愿意啊，非说什么落叶归根，本就是大炎朝人，是淮城人，为何非要搬到安南国去？我娘说，那叫做卖国贼。可若是不搬到安南国，我担心别的地方也会跟这里一样，所以……”
小二说着，重重的叹息一声。
“唉！只好在这儿咬牙挣扎着，看看皇上什么时候能够收回这种高税额的命令吧，每个月都要交一两银钱，这穷苦百姓哪儿交的起啊……”
小二越想越心酸无奈。
用过了晚膳，回到了客房内，秦小棉道：“如今百姓们都不知情，丝毫没有怀疑过，以为这就是皇上下的命令，若是长此以往，民心不稳，恐……”
“爷，明日我去造访一下城主府吧。”
苏云召蹙眉，“不可，你这伤才刚好，不可这般劳累。”
“可是现在没有比我更合适的人选了，柳白是自幼就跟在你身边吧？那大公主肯定认得柳白啊，可是我不同啊，大公主就算是在皇祖母的寿宴上见过我，那也只是见过秦小棉，却并未见过秦书。”
苏云召刚想要说什么，秦小棉却道：“好了，爷，不要再担心了，我保证，去去就回，要不这样，你若是实在不放心，就在城主府外不远处候着，若是我超过一个时辰没有从城主府出来，你再来寻我可好？”
“小棉，我知道你想要帮我，可是你的伤……”
苏云召依旧不愿意让秦小棉再次涉险。若是出了什么意外，恐怕他这一辈子都不会原谅自己的。
秦小棉双手掰正苏云召的身体与自己对视，“爷，你相信我，我一定不会有事的。”
苏云召道：“可是……你该如何进去？”
秦小棉眸光微转，“我自有办法。”秦小棉凑在苏云召的耳畔旁低语了几句。
苏云召微微蹙眉，“这样能行吗？”
秦小棉点头，“不试试怎么知道行不行呢？”
苏云召将秦小棉拥入怀中，在她额头吻了一下，“苦了你了，得妻如此，夫复何求。”
秦小棉却扬了扬眉，“时辰不早了，睡吧。”
二人相拥而眠。
次日一早，秦小棉一身道士装扮，来到了城主府外。
苏云召跟柳白就在府外不远处的大树下看着，若是超了一个时辰没出来，他们定是会破门而入。
秦小棉回过身，望向苏云召，她勾了勾唇，转头一掀衣袍，抬步往城主府的大门而去。
小厮不明所以的问道：“你是何人？”
秦小棉道：“施主，烦请通秉城主大人，就说小道有要事要与城主商议，城主大人定然会感兴趣小道的意见。”
守门的小厮顿觉是个江湖骗子，连忙摆了摆手，“快走快走，要讨饭别处讨饭去，城主大人忙着，可没工夫接待你这种外来小道。”
“我真的有急事儿要见城主大人，若是耽搁了城主大人的急事儿，你可担待的起！”秦小棉忽然严肃了起来。