“独子？早亡？”
那核查考生搜身的守卫先是一愣，而后与同伴对视一眼。
“那你这香囊……不，你这香饼是从何处得来？”
前一个说是自个儿娘给的，第二个说是家中独子，总不至于这早亡的娘还改嫁了吧？
那学子显然没有想到会被人揪住香饼的问题，闻言连忙迫不及待撇清关系：
“官爷见谅！我这香是先前徐记所出的男香，是隆昌钱庄姬家少爷在街上送的，很多百姓都亲眼见到了，如果有什么问题，跟在下可是一点问题都没有！如果官爷信不过，要不这样，这香囊您留着，放我进去参加科考就行。”
这些日子徐记大小姐制香，姑爷买香的消息传得人尽皆知，怎样样难听的话都有，也有传说姬家少爷宠妻的，但不管怎么着，这件事算是在临安城里传了个遍。
守卫对此自然也是清清楚楚。
向来考前检查作弊，都是检查身上是否有夹带之类作弊的东西，旁的譬如吃喝装饰等物，并不在规范之内。
所以在问清了香饼来源之后，守卫只依照先前看了香囊里有无夹带之后，便物归原主，放那学子进了门。
这一次之后，接连又有数名学子身上都散发出同样的味道，核查之后无一例外都是带着徐记新出的男香。
核查完最后一名学子之后，守卫打了个哈欠，与同伴闲谈起来：
“不是我说，这徐记新出的男香闻得次数多了，还真觉得这味道不错，跟那些娘们儿用的还不大一样。感觉也没有传说中的那么差劲儿。”
同伴闻言一乐：“呦，你这不是也想去买吧？你可别忘了，那玩意儿可得十两银子才一盒，就凭咱们一个月一两银子的俸银，你得不吃不喝不花十个月才买得起。况且，如今所有的男香都被姬家少爷给买走了，你就是想买，也没地儿去买。”
“我不就那么一说么，夸夸味道好闻，又不是真的要去买。”
守卫嘟囔一句之后，又咂了咂舌头：
“今儿个过去的学子里，少说也有十几个带着这男香吧？你说这些读书人可真是，科举这么严肃的事情，还随身佩戴着男香，还真是雅致的不行。”
“管他呢，估摸着也是白得的东西，不用白不用。”
同伴耸了耸肩，如果有人给他送了金贵的东西，他就算嘴上再骂咧，该用其实也还是会用，这样一比较起来，与这些读书人的表现没什么两样。
“也是。”
守卫点了点头，开始动手收拾东西，“行了，该入场的也都入场了，咱们也麻溜收拾了，回衙门歇口气儿去。”
……
大周朝沿袭了大齐时期科举取士的传统，县试乡试之类，一切州府级别以下的科考，都是每年一期，而从州试开始，一切就都不一样了。
州府举办的州试三年一次，而这一次科考则会聚集这三年当中所有通过了县试的学子，此外还有以前通过县试，但是迟迟未曾参加过州试考试的学子。
江南本就学风颇重，南地的学子相较于北地也更多。
作为江南大儒汇聚的州府，杭州府今年参加贡院考试的学子粗粗一算也快千人了。
而这两日，这近千名学子正坐在狭小的考舍中提笔疾书，答着纸面上那些可以让他们在这条道路上走得更远更高的问题。
好在天公作美，天朗气清，蓝天白云飒爽秋风，衬得答题的学子更加愉悦开心。
两日时光很快过去。
当场中结束考试的敲锣声传来时，一队侍卫提刀快速进入，手抓腰刀分列两边站立在不同学子的考舍门外。
“所有人一律停笔！糊名收卷！”
而此刻贡院外头，早已经拥了不少算准时间点儿过来候着的人。
不过这些人大都不是举子，而是来接他们的亲朋好友。
对面的酒楼上，天歌嗑着瓜子儿，时不时望望楼下的人群，跟坐在对面的徐芮感慨：
“虽然上都那位是武将出身，但眼下依旧是文成大于武就，百姓的观念里也更觉得科考榜上有名才更加光宗耀祖。”
毕竟武举的场地之外，基本也没什么人在等候，而且这些年参加武举的人，也没见得有多少增长。
二人坐在靠窗的位置，周围基本也没有什么别的人，所以对于天歌这番话，徐芮也就接口回答：
“打天下靠的是武将，但守天下靠的却多是文臣，那些手握重兵之人虽可保家卫国，但反过来又何尝不会让上位者辗转难眠？”
“这话倒是没错。”
天歌点了点头，喝了一口茶水，脑海中忽然浮现出一个人来。
不过不等她多想，徐芮已经先开口：
“贡院的门开了。”
天歌往下一看，原本紧闭的大门果然已经打开，一大片乌泱泱的学子正从里头出来，若非门口有不少府衙的官差在疏导人流，只怕路都得给完全堵住。
徐芮平素难得关心这些，但今日一见这人潮，心中也不由涌动：
“以前并不觉得，如今这一看，才觉壮观，这便是大周的未来啊！”
倒是天歌颇有几分淡然：
“科考可代表不了人品，别忘了，那些贪官污吏和爬高踩低的势力之辈，亦是从这些人里面出来的。”
徐芮闻言先是一愣，但细一琢磨，忽然明白了天歌说这话的原因：
“你指的是先前那些拿了香脂，却还出言乱编排的人？”
得了便宜，不仅不记别人的好，甚至出言嘲讽诽谤，这样的人往后若是做了官，怕也不是什么好官。
这样一想，徐芮方才的涌动逐渐平息：
“你说的也是。士子无数，能最终走上朝堂的没有几个，而这些日后可以为官之辈，能做清官的也没几个人。眼下最主要的，还是看看后头修齐怎么敲他们一笔才是。”
说到最后，徐芮话里不由带上了几分看好戏的意味。
天歌闻言一笑，拿起茶杯与徐芮相碰：
“那我们就对之后姬兄所为拭目以待好了。”
二人又说了两句，一直守在窗边盯着的红菡忽然激动起来：
“小姐，姬少爷出来了！”
徐芮闻言转头一看，果见逐渐稀疏的人群中一人身着白衣，身后跟着刚接到人的少年童子，正在往这边酒楼走来。
那日去姬家别院与姬修齐喝祝考酒的时候，三人便约定好今日考完之后去揽金阁为姬修齐庆贺。
今日天歌在百花阁忙完的早，正巧便与徐芮一道来了贡院这边等候，等着一会儿结束了三人再一道过去。
“他还不知道我们今日过来了，红菡，你去下去接人，免得我们一道下去又将人错过了。”
听徐芮如此吩咐，红菡连忙应声：
“是，小姐，奴婢这就去！”
见红菡跑开，徐芮的目光在下方那道人影身上再停留片刻，便倏然移开了视线。
天歌见状没忍住笑出声来。
“你笑什么？”徐芮微嗔。
“笑你明明想看自己未来的夫君，却又不好意思。”天歌揶揄道，“左右你们都经皇帝指婚了，还羞怯于看这一眼两眼的？”
“你说什么呢……”
见徐芮耳根微微发红，天歌遂不再与她笑闹。
这时正好旁边落座几人，瞧着那书生装扮和手上沾着的墨汁，显然是今日刚参加完加州试的考生。
天歌抬了抬下巴，示意徐芮仔细听那几人所言。
“方才外头人多，孙兄你藏藏掖掖不肯说，这会儿楼里没几个人，你就说说呗！”
“是啊孙兄，方才我见你满面红光带笑，这次肯定是考的不错！我记得你几日前还愁自己好多经注没有看完背完来着，难不成这次的题目都答出来了？”
“说起题目我就来气，那本逸云先生注解的《易录》我明明前一天晚上看过的，可是第二天坐在考舍里怎么都想不起来，我记得孙兄那晚是在我看完之后从我这里借去的，不知你可写了出来？”
同行的三个人一人一句问着，唯剩下一个穿着赭色长衫的中年男子一直沉默不言，但从其面上来看，却并不似先头那三人懊恼丧气。
果然，在第三个人说完之后，那被称为孙兄的男子先是给几人满上酒，这才轻咳一声开口：
“说起来我还得感谢韩兄的借阅，若非如此，我方才在考舍中也无法蒋注解默下来。这杯酒，我敬韩兄，多谢你昨夜借阅。”
说完这句话，孙书生一饮而尽，留下同桌三人面面相觑。
这话什么意思？
他居然真的默出来了？
几乎目光碰撞的瞬间，几人便从对方的眼神中读出了那份不可置信。
但到底是同坐一桌，就算心里再怎么诧异与难以置信，面上却还是不能表现的太过明显。
这样想着，那姓韩的书生也将面前的酒水饮尽，换上笑脸：
“我记得早先便有人说孙兄相貌堂堂命格贵气，现在看来果真如此。先头咱们一起吃饭的时候，孙兄还说《易录》佶屈聱牙不好背诵，准备优先记诵其他内容，如果州试当真考到《易录》，干脆就直接放弃作答这一项。如今这一看，孙兄先前那是过谦了。”
被韩书生这么一说，再加上觉得自己考得不错，几杯酒下肚那孙书生便不再藏着掖着。
他伸手拢了拢，示意众人靠近几分。
待三人都凑近前来之后，孙书生忽然神秘一笑，压低了声音：
“我跟你们讲，本来我也没想过自己能背下来那么多的，可是后来我得到了一个好东西，就是它，让我神清气爽头脑清醒，很快便把那些拗口的东西给记住了。”
此话一出那还得了？
姓孙的书生之前是什么狗屁记性，跟他一直打交道的这几个人哪里不知？
方才一听他居然把《易录》都默写出来了！这简直是天方夜谭！
不过如今听到孙书生是得了好东西才这般，众人方才的诧异与吃惊便化作“原来如此”的恍然。
怪不得了！
“那孙兄可能说说，你得的到底是什么好东西吗？”
终于有人问出这么一句，剩下几人陡然噤声，带着几分紧张盯着孙书生，生怕一个恍神错过即将从孙书生口中道出的神奇事物。
然而孙书生却只嘴角含笑，一句话不说。
韩书生见状连忙给孙书生斟酒，又想法子骗他喝了几杯。
许是终于将情绪酝酿好吊起了众人的好奇，又许是酒精的刺激，方才还守口如瓶的孙书生又靠近众人几分：
“我告诉你们，你们可，嗝儿，可不要告诉别人。”
几人一喜：
“孙兄放心！就咱们几个自己人知道，别的人咱们不告诉他。”
“好……那我就告诉你们，那东西就是，就是徐记的蟾宫令……”
说完这句话，孙书生已经开始继续给自己倒酒，留下同桌几个人一脸错愕。
“徐记的蟾宫令？就那个卖都卖不出去的男香？我怎么觉得这小子在糊弄我们？”
韩书生闻言连忙竖指唇前，另一只手则指了指旁边的孙书生：
“你们怕是不知道，孙兄酒量很差，只要沾上两杯必醉，所以我觉得他方才所言非虚，有可能真的跟那什么蟾宫令有关系。”
“可是我听说那男香十两银子一盒，姓孙的这么穷，能买得起？”
“孙兄那一盒可不是自己花钱买的，是当初隆昌钱庄的少爷送香时，他跑得快抢到的。”
话到此处，方才那狐疑已经有了几分可信，但却依旧让人为难。
“可我听说这男香如今已经没得卖了，咱们就算想探探真假，都无可测验啊！”
“那姬家少爷手上不是有很多么？咱们要不去找他讨上一盒？左右他一个人想用也用不完，我听说那位少爷可是将临安城所有剩下的男香都买了去，一盒都没剩下！”
“可人家凭什么要给你？据说那位公子难缠的很，你倒是脸大，觉得人家会平白给你。”
姓韩的书生闻言，伸出食指敲了敲桌子：
“不试试怎么知道？实在不行了，大不了咱几个凑十两银子，一道去买一盒试试。我就不信咱们连钱都给，他还能不愿意卖了。”
这句话刚一说完，便有一道带着几分微微沙哑却朗然的声音从旁边横插而入，打断了几人的对话：
“他自然愿意卖，只是这钱多钱少，可由不得各位说了算！”
—————感谢@酒话离殇小天使的打赏，比心?！