墨儿回视尉迟性德探询的眼，明明应该觉得害怕，但她的心就是这么忽然如磐石般坚不可摧了起来——
墨儿在肖腾与肖百万担心的眼神下，默默地摇摇头。
但尉迟性德仍继续诱导似的追问：“如果怕，一切就到此为止，然后转过身随你相公回去……你什么都不知道，今天……此刻发生的一切都一概不知，回到从前，回到那个自幼被你爹娘保护得滴水不漏的你——
做回那个不谙世事、一心关心孙家香火传承的任性孩子，带着你的相公，远离京城，远离这里的是是非非，如果可以，去做个白鹭书院只能高谈阔论的先生，然后养一群活蹦乱跳的孩子。”
墨儿静静地看着姑母看似平静的眸子，明明姑母的眸光一直如以往一般平静无波，但不知道为什么，墨儿却好似看见那平静下的暗潮汹涌，听见了那汹涌里巨浪滔天的嘶吼——
她渴望接近，好似那里才有她渴望的栖身之所。
害怕吗？
不，她从姑母施加的恐惧里，嗅到了让她周身血液都在跃跃欲试的沸腾，就像与死神的搏击，明明是生与死的边缘，但她却隐约觉得为此，就是死，即使无名，也是快意人生。
“墨儿已经一只脚踏了进来，就没想退回去！”墨儿咬唇接下尉迟性德对她的挑衅，“既知她们已经不打招呼冲着墨儿相公来了，而且如此无人性……墨儿不以为，她们有理由让我们夫妻全身而退。”
肖腾暗暗地握住了墨儿的手，冷汗浸了他的脊背，他真的害怕墨儿会临阵脱逃。
“你是我大哥唯一的女儿，也是孙家最后的血脉。”尉迟性德垂眼，不知是说服墨儿，还是劝告自己罢手，就此让墨儿过回她无忧无虑的傻白甜小日子——
但……
国师早年的一句话，在那年怀王落地被北堂皇后托在膝上喂了第一勺奶时，据说出生有异象的墨儿就注定了此生要么死，只要生，就注定是中宫与东宫“不得即毁之”的棋子。
尽管，十六年来，她尉迟性德真没看出墨儿有多少异于常人的地方，甚至好多地方不如平常孩子……
她多么希望是国师找错了孩子，亦或是另有其人，但墨儿这次逃家，谁也不遇见，却偏偏就与北堂皇后胞弟媳柳金蟾结下了不解之缘，肖腾又是北堂傲的爱将……这些偶然真的只是偶然吗？
但天道到底是属意中宫还是东宫？亦或者……是哪个藏于民间，传说中能令大周朝翻天覆地改新颜的隐星？浩劫在前，尉迟性德真想知道墨儿命拱的帝星是谁，可墨儿却还是如此懵懂、傻乎乎的，什么都不懂！
“若是因为这样……就对身边人的疾苦视而不见，能助而不助；甚至自己相公的安危也置若罔闻、只为自己苟且偷生的话……姑母，这样的人，即使活千年，百女千孙，又与死人有何不同呢？这样的家族血脉，墨儿宁愿到墨儿这一代就不在延续。”
墨儿拧眉微微一番沉思后，复抬眼看向尉迟性德：
“姑母，墨儿胸无大志，也许这辈子都不会成为您和爹娘、乃至姥姥姥爷所期望那种人，但……墨儿还是想努力做一个至少能对家对自己儿女有责任的女人——
不求闻达于诸侯，但求于国于家于民能尽绵薄之力，仅此而已。”
“即使是多管闲事？”尉迟性德静静看着墨儿已然开始平静的眼。
“……路见不平不能拔刀相助……也想做点力所能及的。”
墨儿微微点头，若是过去她定然不顾一切，绝不想自不量力的话，但而今不同……她娶了相公，又快当娘了，养儿方知父母恩……她墨儿不再只属于那个年前任性的自己了——
或许这才是大人们总说，不娶相公的女人不能称为成人的原因吧！
尉迟性德点点头，随后下意识地抬眼看了看紧挨着墨儿的肖腾。
肖腾垂眼，此事因他而起，他没有任何临阵脱逃的理由。
“那进来吧！但你们记着，离开这间屋，对这里发生的一切，听到的一切都守口如瓶，只字不提……你们要知道，此事一旦败露，这里所有的人都将无一例外地被株连。”
尉迟性德起身，转身命人掀开帘子，打起了那头的帐帘——
“……”
明明还是夏末入秋的三伏天，但屋内的所有人却只觉得阴寒的风阵阵袭人，直入骨髓，肖腾的眼在刚接触到帐子时，便已下意识地撇开了眼，读傻墨儿直愣愣地看着，以至于身上每一根最细微毛发都不由自主地竖了许久许久……
没有一个人能不对眼前的惨相动容，以至于许久后才好似从梦中惊醒般，听尉迟性德开口与帐内的人——如果还能称为常人……说话：
“胭脂，你说吧！就从你是谁开始说起。”
帐帘开始徐徐放下，隔开地狱与人间的距离。
“奴、家，名、胭、脂。一、年、前，因、刘、大人、说、奴、家、生、得、像、肖、将、军，太、女，便、将、奴、家、赐、给、了、大、理、寺、少、卿、刘、大、人（因烧伤只能一个字一个字的说，后面也如此，但不打顿号占字数了）。
后刘大人又将奴家赐给了她——
据说是她年轻轻狂时与外面优伶养的长女刘燕，名为妾，其实并没有妾的名分，算是刘家专为来客喝酒助兴献舞的家养舞伎，只因沾了太女的尊贵，故而在刘家主子们面前算是有些头面的舞伎。
那时妾身毕竟是常住教坊，也不太懂这中原人大府里的道道，刚入府，因着太女的脸面，大家都对妾身礼遇有加，尤其是刘燕对妾身更是关怀备至，妾身自幼身世飘零、在教坊就更是被屡屡欺负，这突然的好，便让妾身迷乱了心，只当刘燕对奴家是一颗真心实意……
不到一年，妾身与刘燕便背着刘家长辈们养下了一女，唤玉儿。
下人与主子养下孩子，在刘府本是再正常不过，但偏偏因妾身是出身教坊，又是专门待客的舞伎，刘家那时便说各种话的都有了——
府里的老爷都想惩戒奴家，但奴家是太女所赐，一个个又投鼠忌器而不好动奴家。”