“雷家失势了，所以吴家的人就反对你和吴小姐在一起吗？”
叶潭心中叹息，大家族的儿女婚姻从来就不是单纯的两情相悦之事，总掺杂着利益博弈。
“持这种想法的人也有，不过，主要还是因为我的武功修为停滞不前。
不怕你笑话，我少年时，是南庆府有名的武修天才。十五岁进入阶境，十九岁达到地阶初境”
雷明无声苦笑一下，继续道：“可是，我现在都二十二了，还是地阶初境。”
“啊？你二十二了？我还以为你未满二十呢！”叶潭下意识道。
“我长得清瘦嫩相些，大棒锤长得粗犷显老，其实他比我小两岁，才二十。”
“你才显老。”吴实智的声音在景观树后面响起，忿忿道：“我那是魅力型男人的范儿。”
“我不这样说的话，你就打算继续在后面偷听是吧？”雷明没好气道。
“我光明正大的听。”吴实智走到另一个石墩子坐下，道：“我看见小妹红着眼跑回去，以为你让她受了什么委屈，特意过来看看。”
“我只求凝远别委屈了自己，哪敢让她受委屈啊。”
雷明道：“她刚才又叫我带她走。”
“那就走啊！”吴实智忽的站起来，吆喝一声，嗓门特大。
“不砸出一些动静，你就不是大棒锤了吗？”雷明没好气道。
“哦。”吴实智这才反应过来，坐回石墩子，低声道：“我的意思是，你只管带着小妹走。
去游历也罢，去找个地方过小日子也罢，等有了孩子，再回来，我就不信父亲和家族长老们还能说什么。”
“我说过要明媒正娶凝远，不想委屈了她。况且，我父亲的身体每况愈下，身为雷家长子，我能走得开吗？”
“明天开始，你跟我练棒法。把你那劳什子软鞭扔了。”
“不可能。师尊感激我爷爷的救命之恩，将毕生武功倾囊授以雷家子弟。
他老人家对我尤其眷顾，临终还一再叮咛，要我将惊云鞭发扬光大，莫要换了传承。
无论如何，我都不会丢下鞭法。”
“三年来，你修为未得寸进，足以说明，你不适合修炼鞭法。这你还不死心吗？大可让你的两个弟弟修炼鞭法，把惊云鞭传承下去啊。”
“男子汉大丈夫，自当顶天立地，言而有信。我曾向师尊立誓保证，就不可能畏难而退，把责任推托他人。
况且，弟弟们天赋不如我，修炼不到火候，惊云鞭肯定会一代不如一代，不出三代，传承就会断掉。”
“好好，你不愿意违背对你师尊的诺言。那你就忍心辜负小妹吗？”
“我没说过要辜负她！”
“家族长老会，已经明确说了。吴家嫡系之女，不可能嫁于天阶无望的人。
说白了，那帮势利之人，就是在针对你。
你修为三年未得寸进，若过了气血上升期，到了三十岁左右，仍天阶无望，恐怕这一辈就只能蹉跎在地阶小成左右了。”
雷明像泄了气的皮球，脑袋无力垂下，手指在头发上抓挠，非常苦恼。
“一说到这，你就缩头……”吴实智气呼呼站起来，正想走开，这才醒悟旁边还坐着叶潭。
吴实智耸耸肩，长长呼出一口气，道：“叶潭兄弟见笑了。”
叶潭给了吴实智一个笑脸，摆摆手表示无防，皱眉思忖一番，然后用沙哑难听的声音说道：“他师尊是三年前故去的吗？”
吴实智点点头，道：“没错。”
叶潭指指盘在雷明腰间的九节鞭，道：“有换过吗？”
“你是说雷明的九节鞭吗？”吴实智见叶潭点头，于是继续道：“没有，这条是他师尊亲自打造的，他视若珍宝，舍不得换。”
“问题在这。”
说话多了，叶潭的喉咙又有点干涩疼痛了，所以惜字如金。
“问题在九节鞭上？”吴实智蹭的一下，弹了起来，对雷明囔囔道：“听到没有，问题在九节鞭上。你赶紧换一条试试。”
雷明抬起头，无奈摇头，道：“我试过换鞭，不过没有用。”
“有何困惑？”叶潭说道。习惯了碎嘴话多的他，突然这样“咬文嚼字”，真叫一个难受兼别扭。
雷明见叶潭问的郑重其事，当即认真起来，正襟危坐，思忖片刻，才道：“师尊故去那年，我非常刻苦修炼，半年内成功进阶，感应到天地气机。
可是，自那以后。每次练鞭，都感觉到自己的修为无法完全发挥，像是被某些东西限制住了。
有人说那是瓶颈，突破之后武修之路就是一片坦途。相反无法突破的话，恐怕蹉跎一生，也难以精进。
我也希望能够尽快突破瓶颈，可是无论如何，就是过不去那道坎。
后来我想到师尊曾经说过，人挑武器，武器也挑人。
于是我就换鞭，我换了不下百条九节鞭，不同材质、不同重量，不同长度，都试过，还是没有用，限制修为发挥的因素仍存在。
修为无法正常发挥，瓶颈无法突破，我都快有心障了。”
雷明越说越苦恼。
心障即心理阴影，还是永远算不出面积那种。武修有了心障，道心动摇，修为更加难以寸进。
“你选鞭有什么原则？”叶潭问道。
“原则？”雷明错愕，旋即道：“挑选九节鞭和其他武修挑选武器的原则差不多，材质要好，抗得住打击，长度、重量要趁手。
九节鞭的长度尤其重要，听说有人换了上千条鞭，才找到最趁手的长度。”
叶潭咧嘴笑笑，换了上千条鞭，才找到最趁手的长度！这跟买奖券，撞大运有什么区别？
看来这个世界的人，还没总结出九节鞭的精准长度标准。
“你不信？”雷明见叶潭发笑，补充说道：“这话是我师尊亲口说的。
不过，我的问题应该不是出在九节鞭上。因为我用得很趁手，而且靠着它，半年内从玄阶圆满，踏进地阶境界。”
叶潭伸手朝雷明虚抬一下，道：“站起来。”
雷明依言站了起来，不过有点一头雾水，不知叶潭要他干什么。见叶潭伸手来解自己腰间的九节鞭，雷明下意识伸手按住。
“别动，叶潭兄弟正在点拨你。”吴实智喝道。
雷明闻言，像被九节鞭电到一样，迅速缩回了手，看向叶潭，眼中噙满了希冀。
叶潭将雷明的九节鞭解下，拿着鞭把，触顶后者的下颏也就是下巴。
叶潭手掌打开，圈成三匝的九节鞭放下。
“当啷……”九节鞭一下打直了，垂在叶潭手下，晃荡起来，镖头离地面仍有二指宽距离。
“雷明大哥，从十九岁到现在，长高了差不多4厘米。”
见证结果的时候到了，叶潭用沙哑难听的声音，把话说得具体了些。
“没错。不多不少，刚好4厘米。”雷明下意识接话，旋即眼睛瞪得大大，惊愕道：“你怎么知道？”
“嗯咳嗯……”叶潭清清嗓子，道：“挑选九节鞭，第一原则是长度合适。这个合适的标准就是：使鞭者直立，鞭把顶触下颏，镖头触地。
掌握了这个标准，以后修炼九节鞭的人，就不用换成百上千条鞭才能找到趁手的了，直接按自己的身高情况打造就行。”
雷明愣怔在那半天没反应，叶潭补充道：“你感觉到隐隐限制修为发挥的因素，就是九节鞭的长度不够。”
“那我还换过更长的呢？还是发挥不出最佳战力啊。”雷明答道。
叶潭将九节鞭收起，卷成三匝，放回雷明手中，道：“这只能说明你运气不佳，所有换过九节鞭，不是过长，就是过短了。
从使鞭者的下颏到地面，多一分则长，短一寸则短。
只有精准于这个长度，使鞭者才能最大限度发挥出自己的修为实力。”
“嗷呜……”吴实智怪叫一声，率先反应过来，拉着雷明就跑，吆喝道：“去修改九节鞭的长度……”
雷明被拖得几乎双脚离地，身不由己跟着吴实智离开，朝叶潭大喊：“谢谢了啊，兄弟。”
叶潭朝雷明挥挥手，然后往住处走去。
“啪。”刚刚进住处所在的小院，一条人影从天而降，直挺挺摔在叶潭跟前。
与此同时，狼獾王从墙外闪身进来。
“此人对你非常关注。白天曾用通讯器不断拍摄，入夜了还在吴家庄园外围走动。”
叶潭眉头蹙起，蹲身看看那人，三十岁左右，皮肤黝黑，相貌平平，虽然自己没印象，但是二哥都这样说了，肯定是白天看热闹的吃瓜群众之一。
“还没死就起来回话吧。”叶潭站起身，用脚踢踢那人，道。
“少侠，别杀我，别杀我，我只是一个跑腿卖命的……”那人一轱辘爬起，跪在地上哀求，身体瑟瑟发抖。
他从墙外摔飞进来，竟然一点损伤都没有，看来狼獾王为了留下活口，使了巧劲。
“你认真回答问题就是，杀不杀，看我心情。”叶潭在屋前的台阶坐下，淡淡道。
“少侠只管问，我一定知无不言，言无不尽。”那人膝行到叶潭跟前，继续跪着，道。
叶潭仔细打量他一番，一米七左右，皮肤黝黑，大众脸，放到人群里就会马上消失的那种人。
“什么来历？”
对于一个没有修为的普通人，根本不需要上手段，还被狼獾王吓过一次，叶潭认为可以直接问话了。
“我原本是居住在南庆府城外的普通人，以伐木、打猎为生。一年前，虎牙寨扩张，我在同乡的介绍下，做了虎牙寨的线人。”