何嬷嬷的话，一下子惊醒了逐星和伴月，她们醍醐灌顶般恍然大悟。
小姐从早上到现在一直安然无恙，直到换了这身朝服后，才开始全身发痒。
那么罪魁祸首，必是这件朝服无疑！
“还愣着干什么？赶快把二小姐扶到屋里去，把二小姐身上的衣服都脱下来！亵衣也要脱！”
有了何嬷嬷的指使，慌了手脚的逐星和伴月像是突然找到了主心骨，连忙按照她的吩咐，搀扶起萧如芷朝着书堂中的厢房处走去。
萧若兰本想跟上去看看热闹，却被何嬷嬷拦了下来：“大小姐，此事事发突然，老奴等人也不知道二小姐因何发痒，避免大小姐也染上这奇怪的急病，请大小姐先行回房去休息吧，今日的规矩便先学到这儿。”
何嬷嬷的这一番话说得冠冕堂皇，令萧若兰找不到借口反驳。
虽然她很想进去，亲自看一看萧如芷被痒粉折磨得怎样狼狈，却确实对何嬷嬷所言起了几分顾忌。
若是这痒粉会传染该怎么办？
她可不想躺在土里满地打滚，弄脏了这一身华贵的朝服！
想起萧如芷痛苦的模样，萧若兰忍不住全身打了个寒颤，打消了看热闹的想法。
她不情不愿地点点头：“那好吧，既然如此，你们好生照顾二小姐，看看她究竟是怎么回事。好好的，她怎么突然在地上打起滚来，莫不是中邪了？”
萧若兰的双眸中，闪烁着一丝丝幸灾乐祸的意味。
何嬷嬷探究的目光从她身上扫过，将萧若兰的神情尽收眼底。
直觉告诉她，这件事必定无疑与萧若兰有关！
可事情已涉及到萧府两位小姐是否在互相倾轧，何嬷嬷也不敢擅下判断，一言不发地注视着萧若兰。
萧若兰见何嬷嬷不愿接这个话茬，自觉无趣地离开了书堂。
除了想要看热闹的萧若兰外，女先生也在院子里踌躇着，面色十分焦虑不安。
她来到萧府教书已有数年，但从未经历过如此阵仗，更不知该如何是好。
“何嬷嬷，二小姐这是得了什么急病？难道真如大小姐所言，是中邪了不成？”
女先生的焦虑中，隐含着几分后怕。
自从萧如芷来到书堂进学后，她便始终觉得这位二小姐有些不正常的神秘。
尤其是那超乎常人，却发挥得极不稳定的记忆力！
上万字的论语，竟能当堂背下，若非是亲眼所见，女先生绝不敢相信这竟然是真的。
若萧如芷是真的中邪了，这一切便能说通了。
何嬷嬷蹙了蹙眉，有些不悦地道：“先生，老奴见你授课时引经据典、通俗易懂，还以为你是个学识渊博的才女，应该懂得何为子不语怪力乱神，怎能说出如此不着调的话来？”
女先生清冷的面容上，浮现出一抹羞愧的红晕。
“这……”
她不敢说，她是因为嫉妒萧如芷的天赋，才说出这种话来的。
好在何嬷嬷没有细究，话锋一转，替女先生解围道：“老奴也知晓，二小姐这急病来得突然，先生也是无心之失，一时乱了手脚才说出这种话来。但望女先生今后谨言慎行，切莫做出这种有违为人师表的事来。”
“一定一定，小女子一定切记何嬷嬷的教诲。”女先生连连点头。
此刻，她已经对这位何嬷嬷心服口服，不敢再生出任何与何嬷嬷别苗头的心思来。rz90
何嬷嬷一眼便看穿了女先生的心理变化，没有丝毫的得意，只是宠辱不惊地道：“二小姐的病情来得突然，还请女先生到夫人那里通禀一声，请个大夫过来瞧瞧。”
女先生忙不迭地答应下来，莲步生风，小跑着离开了书堂。
送走了她们两个，何嬷嬷也转身走进了厢房，正好瞧见逐星和伴月一同，将萧如芷身上华丽的朝服及雪白的亵衣褪下。
衣衫刚一褪去，逐星和伴月便被眼前的一切吓傻了。
萧如芷原本通透如雪的玉肌，蹭上了一道道可怖的抓痕，泛起不正常的绯红色。
即便是脱光了衣服，她身上的痒意也并未消散，难捱地在床上打着滚，无论一旁的伴月如何安慰她，都无法缓解她身上的痛楚。
何嬷嬷走过来，才一打眼，便面色剧变。
她朝逐星伸出手：“把衣服拿来，给我看看。”
逐星不敢怠慢，将刚刚脱下来的朝服双手奉上，六神无主地向何嬷嬷求救：“何嬷嬷，我家小姐这是怎么了？今天上午还没事呢，怎么下午就变成了这幅样子？求求你，一定要救救她！”
何嬷嬷仿佛没听到她的祈求一般，兀自接过崭新的朝服，放在鼻子下轻轻一嗅。
果然！
一抹了然从何嬷嬷的眸子中闪过。
她并未将自己的推测和盘托出，而是直接吩咐道：“去烧些热水过来，水温越热越好，再准备些粗盐和绿茶，多多益善。”
逐星不知何嬷嬷为何要做如此安排，脸上满是茫然与愤慨。
“何嬷嬷，自从你来到萧府后，我家小姐对你尊重有加，现在突然恶疾，你不说去请大夫过来帮忙想想办法，怎么还有心思让我去烧水来泡茶喝？！”
何嬷嬷看着她气鼓鼓的小脸，微微一怔，而后哭笑不得起来。
她没有如面对女先生一般出言呵斥，反倒觉得这个忠心护主的丫鬟十分可爱，细心解释道：“二小姐的朝服上，被人放了一种极为特殊的痒粉，需要泡澡来洗净身上残留的药末。至于绿茶和粗盐，都有排毒之功效，用来洗去二小姐身上的痒粉再适合不过了。倒是你，若是再不去把这些东西准备好，恐怕是大罗神仙显灵，都保不住你家小姐这一身雪肌了！”
逐星知道是自己错怪了好人，小脸轰得一下变成了红苹果。
她话都不敢再多说一句，马不停蹄地跑出了书堂，留下伴月与何嬷嬷一同在厢房中，照顾着已经昏迷过去的萧如芷。
“如芷！如芷在哪儿？！好端端的，怎么会突然病了！”
逐星才离开没多久，王夫人便赶到了书堂之中……瞧见何嬷嬷从厢房中走出来，王夫人一把拉住了她：“何嬷嬷，听先生说，如芷下午学规矩时突然生了急病，这到底是怎么一回事？”
何嬷嬷瞥了眼她身后的一众丫鬟仆从，还有跟她一起回来的女先生，没有立刻回答王夫人的问题。
她压低了声音：“夫人，可否借一步说话？”
王夫人闻言心中一凛，顷刻间便明白，此事中必有蹊跷。
否则，何嬷嬷岂需如此遮遮掩掩？
王夫人用眼神示意她的丫鬟们停在原地，跟随何嬷嬷走到了一旁，沉声道：“何嬷嬷，今天究竟都发生了些什么，请你将所有事情都一五一十地告诉我。”
何嬷嬷谨慎地环顾了一圈，见无人能偷听到她们的谈话，才将今日之事一一吐出。
“……夫人，这种痒粉极其特殊，并非是我朝常见之物。其中有几位药材，更是非常罕见的西域草药。寻常人家，恐怕连听都未曾听说过。”
王夫人听何嬷嬷讲完，心中却已然掀起了惊涛骇浪。
她不敢相信，此事竟会与若兰有关。
若是当真与萧若兰有关，这痒粉又是谁给她的？
萧府上下百余口人皆是汉人，这些西域草药从何而来？
莫非是西域的奸细从中作梗？！
不对！
若是奸细，应当会直接用毒药，毒死萧铎海这个当朝丞相才对，岂会如此大材小用，用痒粉来谋害一位深闺庶小姐？
凭着持家多年的经验，王夫人隐隐从中嗅出了一抹阴谋的意味。
她强压下心中的震惊与怒意，竭力保持着平静：“何嬷嬷，你确定那件朝服上的，是含有西域草药的痒粉？此事事关重大，很可能会影响到两国邦交，你可不能妄下定论！”
何嬷嬷立刻低垂下头，态度恭谨，却不见丝毫的慌乱：“回夫人，老奴之所以了解，是因为曾在宫中见过此物。那时被下药的宫人，症状与二小姐表现出来的几乎完全一致。想必夫人已经派人去请大夫了，若是夫人不信，可等大夫上门后辨识一二。”
听她说得如此笃定，王夫人反倒安了静下来。
她沉默了许久，才开口问道：“何嬷嬷，如芷现在怎么样了？”
“老奴已经吩咐逐星去准备开水、绿茶和粗盐了。当年那位被下药的宫人，便是用这种方法缓解了症状。若是二小姐所中的确实是那西域痒粉，应该也能缓解一二。”
王夫人明亮的眸子一闪一闪的，内心中似乎是在进行着一场激烈的天人交战。
良久后，她紧紧地握住了何嬷嬷的手：“何嬷嬷，既然如此，我便信你。此事事关重大，知道的人越多便越复杂，就请你亲自去京中售卖西域草药的铺子上问一问，究竟是何人买了这种邪门歪道的草药，来谋害我们萧府的二小姐！”
王夫人的声音掷地有声，眉眼间一片坚毅，透出了萧府当家主母的气魄来。
若是叫她知道，是何人害了如芷，她一定要对方付出代价！
“是。”
何嬷嬷眼里闪过了一抹欣赏之色。
对于王夫人的任命，她没有半分惊讶，利落地应了下来，步履矫健地离开了书堂。
王夫人在院子中平复了下心情，安抚过女先生后，指挥着随她而来的丫鬟们去帮逐星烧水、准备东西。
一切都准备妥当后，逐星也带着烧好的热水，回到了厢房之中。
伴月将萧如芷搀扶进了浴桶中，刚要用粗盐替她搓洗身体，王夫人便伸手将她拦了下来：“我来。”
伴月怔了怔，随即看了眼躺在浴桶里的萧如芷，眼圈忍不住泛红。
若是小姐知道夫人亲自替她擦洗身体，一定会十分感动吧？
明明是亲生母女，近在眼前却不能相认！
伴月怕被王夫人看出端倪，影响了自家小姐的计划，连忙抬手掩饰了下眼角的湿润，将粗盐递给了王夫人。
王夫人一心全扑在萧如芷的身上，没有看出伴月的异常。
她心痛地看着萧如芷身上的抓痕，那一道道鲜红的印记，仿佛是抓在她心上的一般，令王夫人眼圈一热，泪水险些夺眶而出。rz90
王夫人既愧疚又愤怒。
愧疚她的女儿，做出如此伤害手足之事。
愤怒于萧若兰竟敢下此狠手！
尚处昏迷中的萧如芷，不适地嘤咛了一声，两只手无意识地在身上抓痒。
被抓破的皮肤浸泡在绿茶热水中，刺得伤口隐隐作痛。
王夫人连忙叫逐星和伴月拦住她的双手，按照何嬷嬷临走前交代的方法，用粗盐替萧如芷搓洗身体，不敢错过每一寸皮肤，生怕那痒粉会残留下来。
不一会儿，何嬷嬷的办法便起了作用。
萧如芷身上的痒意逐渐褪去，整个人也渐渐放松下来，安逸地躺在浴桶之中。
就连紧蹙的眉头，也舒缓了许多。
王夫人见此种方法有效，不由长舒了一口气，转瞬脸色却又凝重起来。
方法有效，证明事情也如何嬷嬷猜测一般，是有人偷偷在萧如芷的朝服上，下了含有西域草药的痒粉。
逐星替萧如芷换好了衣服，与伴月一同将她安置在了床上。
雪霁也从门外走了进来：“夫人，宋大夫到了，请问是否要让他进来？”
虽然心中已经有数，王夫人还是吩咐道：“叫他进来吧。”
“是。”
宋大夫走进门，恭敬地向王夫人施了一礼，看到躺在床上的又是萧如芷，忍不住在心中长叹了一声。
这位萧二小姐只是一介庶女，出身低微，又不得生母宠爱。
隔三差五不是生病，就是负伤挂彩。
外人只道是她体质太弱，可谁知道是不是府上有人看她不顺眼？真是可怜人啊！
好在王夫人待人宽厚，就算是对待庶女也一视同仁。否则的话，这位萧二小姐能否长大成人，还犹未可知。
可这深门大院中的勾心斗角之事，不是他这个萧府的大夫能管得了的，只能装成一无所知的样子。
他刚要上前替萧如芷诊脉，便听王夫人道：“宋大夫，如芷的病情已所有好转，暂且不急着诊脉。我叫下人请你过来，是有更重要的事想要询问清楚。”宋大夫微怔，正色道：“夫人请讲。”
雪霁接收到王夫人的示意，将朝服双手递上，宋大夫不明所以地接了过来。
“宋大夫，请你仔细检查一下，这件朝服上被人下了什么药，其中又是否有西域草药的味道。”
宋大夫闻言神情一凛，猜到此事与二小姐昏迷有关，下意识便想丢开这件烫手朝服。
可食君俸禄，忠君之事。
再怎么不情愿，王夫人交代的事，终归还是要做的。
宋大夫先是用鼻子轻嗅了片刻，而后又用手仔细翻看了几下，手背上迅速传来了一阵难耐的痒意。
竟是痒粉！
他连忙将朝服放下，向王夫人禀告道：“夫人，这套朝服中被人下了特制的痒粉，效果迅猛。若是常人接触了这件衣服，必会全身瘙痒难耐，严重的，还有可能会全身溃烂。至于西域草药……老夫学艺不精，只能嗅出几分与中原草药的不同的味道，似乎是西域草药，却无法分辨出是何种药材，真是惭愧……还望夫人赎罪。”
宋大夫所言，几乎和何嬷嬷说的一般无二，王夫人心中巨震。
但事实摆在眼前，已由不得王夫人不信。
王夫人缓过神，瞧着面前几乎深揖及地的宋大夫，缓缓吐了口气：“宋大夫是国中大夫，不了解西域草药也是可以理解的。您为萧府效力多年，不必如此。”
见她不怪罪自己，宋大夫才松了口气。例行为萧如芷诊脉、开药之后，胆战心惊地离开了书堂。
王夫人派人送走了宋大夫，又亲自替萧如芷涂好药膏，而后便失神地坐在了床边。
她心里十分矛盾。
一边是温柔懂事的庶女萧如芷，一边又是她亲自教养出的嫡女。
发生了这种阴损之事，她一时不知该如何是好。只能坐在萧如芷的床边，等待着何嬷嬷归府。
……
萧如芷躺在床上，身上又痛又痒的地方，都被涂上了一层清凉的药膏。药膏很快便缓解了她身上的不适，令她从地狱般的噩梦中缓缓苏醒。
眼睛还未睁开，她便听见床帐外面传来了一阵窃窃私语的声音。
“夫人，老奴已经向京城之中所有的药铺掌柜们询问过此事。那些掌柜们都说，西域痒粉中所需的西域草药，皆非国中之物，他们的店铺中都没有此类草药，是以查不出是何人在调配这种邪门歪道的药物。”
何嬷嬷压低着声音说着，王夫人就站在床帐之外。
隔着帘子，萧如芷看不清她的脸色，只听她道：“何嬷嬷，你先前为何会说此事与若兰有关？”
“老奴今日才告知二位小姐，会用到这套朝服，除此之外无一人知晓。而书堂之中，又只有二位小姐、女先生、老奴，及二位小姐的贴身丫鬟在场。”
何嬷嬷将猜测缓缓道来，床帐之中的萧如芷也在侧耳听着。
“二小姐中毒之后，老奴特意和书堂之中的所有人谈过话，女先生和二小姐的丫鬟们对此一无所知。二小姐又不可能给自己下毒，唯一可能的，便只有大小姐和她的丫鬟们了。况且，上午上课时，二小姐曾抢了大小姐的风头，大小姐又一向不喜二小姐，所以老奴才会对大小姐产生怀疑。”
何嬷嬷顿了顿，继续道：“老奴与大小姐谈及此事时，见她面容中似带一丝喜色，却丝毫任何惊讶之色，仿佛早已料到二小姐会中毒。所以，老奴才会有此一番猜测……”
话音落下，王夫人陷入了沉默，也令萧如芷深思起来。
何嬷嬷才入府不过两天，萧如芷与她往日无冤近日无仇，何嬷嬷自然没理由害她。
而她刚才的那一番话，虽不能当做呈堂证供，却极有参考价值。
整个萧府，除了萧若兰之外，只有徐姨娘有动机给她下毒。可今日在书堂里的，只有萧若兰在场，她嫌疑当然最大！
萧如芷低头看了看身上的抓痕，清亮的眸子中，闪过一抹恨恨之色。
她紧紧握住拳头，在床榻上重重一锤。
这对狠毒的母女！
真当她是软弱可欺的纸老虎不成！
床帐外的王夫人听见了里面传来的动静，连忙掀开床帐：“如芷，你醒了？”
萧如芷迅速阖上眼眸，掩盖住眸子里的恨意，状若刚刚转醒的样子。rz90
“唔……母亲？你怎么在这儿？我……我这是怎么了？”
王夫人瞧见她懵懂的样子，心中的犹豫顷刻间全然被愧疚所取代。
如芷已经被害成了这个样子，她居然还想着替若兰开脱……
王夫人愧疚地几乎不敢与她对视。
良久后，她的眼神中才逐渐透出坚定而清澈的目光：“如芷，你放心，母亲一定会为你讨回公道！”
萧如芷一副不解的样子：“为如芷公道？母亲为何这么说？”
王夫人不想让她知道，嫡姐会做出在她衣服上下毒这种龌龊事。未作解答，径自转身：“雪霁，把大小姐带到这里来！”
雪霁瞥见王夫人布满阴霾的面色，心中一惊，立刻应了一声“是”，小跑着离开了书堂。
萧若兰很快便被带到。
她还不知王夫人叫她过来所为何事。
只听雪霁一说，还以为王夫人见了萧如芷如此狼狈的一面，终于念起了她这个亲生女儿的可爱，便蹦蹦跳跳地跑到了书堂里来。远远的，她便开心地叫了起来：“娘，你找我有什么事？是不是想我啦？”
萧若兰脸上挂着明媚的笑容，仿佛隆冬腊月中的一抹艳阳。
这个表情，若是放在其他的任何时候，王夫人都只会觉得萧若兰天真烂漫，是个十分可爱的小姑娘。
可今天，庶妹莫名发病，她这个做嫡姐的不说关心一些，还有心思玩笑！
王夫人顿觉气不打一处来！
即便真凶不是萧若兰，这般冷酷无情的心肠，也令王夫人十分心寒。
王夫人眼看着萧若兰朝她怀里扑了过来，不由自主地朝一旁侧了侧身子，避过了她如同如燕归巢般的撒娇。
萧若兰扑了个空，不满地撅了噘嘴。
“娘，你躲什么？”
王夫人强压下心中的不满，扯出一个微笑道：“娘刚帮如芷换过药，身上脏，不想弄脏你的衣服。”说完，便目不转睛地盯着萧若兰脸上的表情。