只剩下愉妃和舒妃进了延禧宫内殿去看望令妃。
令妃身子素来健壮，生产虽然受了些苦，如今精神也算好，愉妃如今膝下的五阿哥愈发争气，学问骑射在众多阿哥中是最为出众的，舒妃所出的十阿哥虽然早夭，可嘉贵妃薨逝，她白白捡了个十一阿哥在身边养，令妃见到她二人前来，虽知好意，心中却始终难以过去。愉妃坐到床榻一侧，看着床上的令妃宽慰道
“令妃妹妹生产辛苦了，公主生的可爱，皇上很是欢喜呢”
令妃面上勉强笑了笑
“多谢二位姐姐好意”
舒妃坐到一旁的椅子上，她微微捻着手中的丝帕笑道
“公主来的也好，先头夭折了两位公主，咱们万岁爷啊，十分疼爱女儿呢”
榻上的令妃也宽了心，外头乳母已经将孩子给抱来了，舒妃上前接过这红红的襁褓，她指着对愉妃笑了笑道
“姐姐瞧瞧，生的真是可爱，日后长大，必然与额娘一样，是个美人儿呢”
令妃躺在榻上，她苍白的脸色也浮现起一丝欢喜来
“舒妃姐姐夸赞了”
愉妃接过，递给床榻上的令妃她轻轻笑道
“时候不早了，咱们还是让她们母女好好儿亲近吧”
令妃闻言就要微微起身，愉妃轻轻摁住她温声道
“身子不好，快歇着罢”
一旁的舒妃也起身，二人吩咐了腊梅好生照顾令妃便出了延禧宫。出了宫门，沿着长长的甬道，宫人请二人上轿撵，舒妃一把拉过愉妃对后头吩咐道
“不必了，本宫和愉妃娘娘想走走”
愉妃很是诧异的看向舒妃，见她如此也不好拒绝，二人便并肩而行。虽然天气正是夏季，可夜色温凉，舒妃紧了紧身上绿色的斗篷，她看向身后的延禧宫，轻轻掩唇笑了
“依姐姐看，令妃得女，可是好事？”
愉妃素来不理宫中争斗，只是也未见多瞧得上魏氏，她一心教导五阿哥，满腔希望都在五阿哥身上，听得舒妃此言，明白她的心，舒妃从前失子，对自己的身子还是有希望再育龙嗣的，她面上温和笑了笑道
“好坏不是咱们说的，只是太后的脸色着实不好看”
舒妃想起太后乌黑的脸色，险些笑出声来
“左右忻嫔腹中还有一个，也算是太后最后的指望了”
太后的心思，宫中几乎人人皆知。愉妃有子万事足，舒妃家世显赫，不愿被人牵引。二者虽然不是如何清白之人，但在宫中鲜少作恶。愉妃看向前头无边的黑暗，她笑了笑道
“左右宫中无人能越过景仁宫去，两个嫡子在握，不必像咱们一样了”
舒妃听她提起皇后，眉眼微微挑了挑，她心中并不服气，瘪了瘪嘴道
“来日前程，谁说的准呢？”
愉妃听出她语气中的不满，便无奈摇摇头笑道
“夜深了，舒妃妹妹快回去歇着罢”
她转身扶着宫女的手轻轻上了轿撵，舒妃见此，便也上了轿撵回宫去。
景仁宫中--
皇后抚着枕边安枕的玉如意，想着太后今日的神色，也着实太过了些，她明白自己如今膝下两个嫡子，太后是沉不住气了，可是太后如此明显，反倒会惹乾隆厌烦。玉琈为她收拾好了床褥劝道
“娘娘今日也累了一天了，快歇着罢”
皇后摇了摇头，她看向玉琈微微笑道
“本宫吩咐你的事，可做好了么？”
玉琈见宫中无人，便俯身低声道
“奴才出宫去娘娘兄长府上送银子，夫人无论如何也不肯要了，还说小爷如今争气，娘娘宽心”
皇后揉了揉酸软的肩膀叹了口气
“孤儿寡母，讷苏肯虽然如今争气，可从前不过领的是侍卫的俸禄，家中事务来往应酬，日子总是难过，你可留下了吗？”
玉琈掀起衣裳轻轻跪在皇后膝盖旁边，为她捶着酸痛的腿
“奴婢还是交给夫人了，只是......”
皇后半倚靠在床榻边，她眯起了眼睛轻声道
“只是什么？”
玉琈低头细细捶打着皇后的膝盖，不敢抬头
“娘娘前些日子东巡，奴婢也有一两年不曾出宫送银子了，夫人娘家兄长病故，还是和亲王上前帮扶了”
皇后意识清明起来，她睁开眼睛，怀中的玉如意险些掉落。阿玛和兄长病逝后，族中无人出头，嫂嫂这些年来孤身一人抚育讷苏肯，皇后明白府中艰难，也时常送银两出宫，只是不曾想过，弘昼居然还去自己娘家府中来往。她低头嘱咐玉琈道
“此事，万万不得向人提起”
玉琈点了点头，她见皇后眉心微蹙，宽慰笑道
“小爷如今争气，也算是告慰娘娘父兄在天之灵了”
皇后想起那个自小争气的侄子，也笑了
“他如今立得大功，万岁爷自然要好好嘉奖的”
乌拉那拉一族如今虽说算不得落败，可在满洲中到底算不得上等人家，父兄早逝，若非自己为后，族中怕是早已破落，在满洲上三旗除名，好在后代中，还有一个讷苏肯争气。
玉琈听皇后语气，明白她心情也宽慰了许多，便笑道
“夫人今日还说，小爷什么都不要，只要一个赏赐呢”
皇后微微皱起眉头来，讷苏肯如今虽然立了功，可是还不到能张口向乾隆讨赏赐的地步，她疑惑道
“什么赏赐？”
玉琈抿起嘴巴笑了
“是小爷的远房表妹，自小就住在京都的，奴婢听夫人说，是博尔济吉特氏的女儿呢”
皇后微微放下心来，讷苏肯的为人十分正直，皇后记得从前他小时候见过几次，总是呆呆的一张脸唤姑母，如今算来这个侄儿也已经及冠多年了，从前想为他安排一桩好婚事，嫂嫂说他总是拒绝，说要先成家后立业，不能靠妻子的娘家为自己挣前程。皇后虽然为他担心，但心下还是宽慰的，她记得那个自小就总是和讷苏肯在一起的小丫头，母亲早亡，父亲再娶，她不愿在自己家中受委屈，便随着嫂嫂在京都居住。
她放下怀中的玉如意，有些出神，开口问道
“本宫记得，那孩子，年长讷苏肯几岁吧？”
玉琈接过如意，她看向皇后笑道
“年长小爷三岁，汉人常说，女大三，抱金砖呢”
皇后颔首笑了
“如此，这也是一门好亲事”
玉琈服侍皇后轻轻除去外衫，她点了点头
“小爷要亲自求您和皇上赐婚呢，要给这姑娘最大的体统呢”
讷苏肯对这个女子用情极深，他铁了心要挣得好前程，要蒙乾隆和皇后亲自赐婚，给自己和自己的妻子最大的体面。
皇后闻言摇摇头无奈笑了笑道
“本宫明白了，这个孩子，当真是个呆木头”
讷苏肯如今已经及冠多年，何况那姑娘比他年长三岁呢，这个榆木脑袋只顾着自己挣前程，白白耽误人家姑娘大好年华，皇后心下宽慰，心下也默默允了这门婚事。
玉琈见皇后的神色，知道她心情好了些，这才服侍皇后躺下，为她轻轻放下帐幔
“娘娘快歇息吧”
她又在皇后的床榻前换上了一盏灯，皇后素来怕黑，她收拾好一切后才守在外头。
宫中的日子过的极快，眨眨眼的时候，永璟就已经会走路了，小小的身子格外可爱，乾隆时常说他生的像个小丫头一样，多病多灾却生的好看。
皇后的侄子讷苏肯，乾隆册封他为正三品御前侍卫，乌拉那拉满门的荣誉，皇后也心中稍稍安慰了些，想着过了新年就禀报乾隆亲自给讷苏肯赐婚。
太后心心念念盼望着的忻嫔也诞下了一位公主，这下太后彻底灰心丧气，加上皇后身子已经休养好了，宫务再没有太后能插手的地方，太后吩咐去五台山修行，和硕和婉公主随行。
乾隆却再也不曾去慈宁宫劝阻太后了，这些日子以来，太后的所作所为令他心寒意冷，也是该寻个地方，让后宫能好好安静安静，如此一来，腊月立冬家宴刚过，太后的凤辇就浩浩荡荡的驶向五台山了。
除夕之日，大不列颠国画师郎世宁来清朝贺，他从前是在大清待过许久的人，早些年因事回国，如今再返大清。乾隆位于畅音阁主位，皇后最后才入席，身旁却只带了永璂一人，乾隆看着永璂浑身上下包裹的圆滚滚，开口问道
“怎么不带小家伙来？”
皇后落坐到席位上，她揽过一旁的永璂道
“他身子不好，出来又要闹得一身汗，天冷再染了风寒，臣妾就把他留在宫里命玉琈照顾他”
乾隆点了点头
“等他再大些，就会慢慢好的，如今已经比刚出生时强多了”
皇后也点了点头，鬓边的流苏晃动了几下。
永璂今日乖巧极了站在皇后身边，乾隆在旁他不敢乱动，由皇后揽在怀里，乾隆斜眼看到永璂依偎在皇后怀里，眉眼弯弯笑起来的时候和皇后像极了，却又有些吃味儿。便绷紧了脸道
“永璂大了，不应再与你额娘同席”
永璂听到乾隆的声音威严，吓得连忙站起来，皇后嗔怒瞪了乾隆一眼道
“永璂还不到五岁，皇上做什么总是吓唬他”
乾隆尴尬的瞪了永基，看着这皮孩子往皇后的怀里缩了缩，搂着皇后的胳膊道
“还是额娘好”
乾隆更是生气，想着明日定要让师傅多给这小子布置些功课。
郎世宁朝拜乾隆，永璂自从出生还从未见过外国人，禁不住与一旁的皇后嘻嘻哈哈了起来，郎世宁行完礼后便看向乾隆身旁的皇后，忍不住感叹道
“贵国的妇人真是美丽”
乾隆顿了一霎，想了想自从皇后册封，郎世宁还未曾见过，他笑了笑道“这是朕的皇后，朕的妻子”
皇后哪里被人这样直愣愣的盯着过，浑身不舒服，却也礼节性的笑了笑。郎世宁看着坐上的皇后道
“不知我可有幸，能为她做一幅画”
乾隆顿了顿道
“此事不急，郎画师先请入座罢”
郎世宁的位置就设在弘昼的旁边，弘昼依在椅子里举起酒杯，他眉间恍惚，似乎又醉了些，他摇摇晃晃道
“郎画师也觉得皇后娘娘美丽吗？与这些美妇相比又如何”
郎世宁与他从前也见过一两面，冲他笑了笑
“我来中国不是第一次，皇后的面容并不是极其的美丽，可她是个有味道的女人，她笑起来，其余的人便都像是尘埃了，这样的人在我们那里，只要看一眼，就永远没有办法忘记”
弘昼点了点头
“郎画师说得没错”
后半句却被吞进了肚子里，她的确是个让人无法忘怀的女人。
郎世宁是外国人，虽然往来数次，对大清礼仪却依旧不明白，他目光灼灼看着坐上的皇后，乾隆看到他如此，又看了看身侧明**人的皇后，伸出手来攥了攥一旁皇后的手指。
弘昼漫不经心的把玩着酒杯劝道
“郎画师若是再看下去，只怕皇上就要发怒了”
他这才尴尬的收回目光，端起一旁的酒杯悻悻道
“从前我来这里竟没有见过她”
弘昼笑了笑
“从前她只是个妃子，不喜欢掺杂这些应酬，如今是做了皇后不得不出席”
郎世宁很是喜欢弘昼这样的性情，与他又饮了几杯。
宴席散罢，郎世宁被安排住在如意馆，依旧是乾隆的御用画师。
这厢乾隆冒着风雪来到了景仁宫，却见皇后长发散着，将十三抱在怀里，在轻声哄他睡觉，皇后坐在灯下，暖黄的灯光映在她皎洁如玉的面庞上，她口中轻轻哼着童谣，怀中的孩子也渐渐停止了哭闹，见乾隆进来，皇后竖起一根手指嘘了一声，让他不要出声，乾隆蹑手蹑脚坐到她身旁。
过了一会儿，见怀中的孩子终于睡得熟了，皇后才依依不舍的交给嬷嬷，千叮咛万嘱咐要看好永璟。
她这才转身坐到乾隆身旁，乾隆长臂一揽将她圈入怀里
“小家伙又闹你了？”
皇后疲惫的闭上眼
“这孩子和永璂不同，天气反复，他便哭闹，是臣妾没能给他一副好身骨”
乾隆轻轻的拍拍她
“会好的，你也莫要太过焦急”
皇后点点头，乾隆抱起她向床榻走去，脑中忽然想起了什么，开口道
“郎世宁可是对你赞不绝口”
皇后缩在他怀里摸摸脸道
“天生丽质难自弃”
乾隆闻言掐了她腰间一把，皇后蜷缩到被窝里。
乾隆缓缓开口
“早年像个皮小子，什么都没有，张开了有两分姿色便让你认不清自己了，嗯？”
乾隆给她解了衣服，也给自己除了衣衫躺到被窝里，将皇后冰凉的脚捂在怀里，感觉到皇后挣了挣，委屈的声音传来
“您既然看不上，何苦要娶我”
乾隆本来身上乏累，听了这句话睁开眼睛，一把脱掉她的寝衣，压倒她，咬了咬皇后的肩胛道
“你再如何，也只能是朕的女人，朕如何嫌弃你是自己的事情，旁人休想念着你一根手指，记住！”
她似乎还想争辩些什么，却都被乾隆含在了嘴里。
皇后呜呜咽咽的声音自床榻间传来，天明方止。