和亲王弘昼的折子乾隆自然准了，为示皇恩，乾隆还赏了不少东西下去以示安抚和亲王丧妻之痛。
王府里的人全都战战兢兢，自从福晋宛舒走后，小郡主也入了宫侍候太后，王爷弘昼就像变了个人一般整日里一言不发阴沉着脸，只有面对永璔时面色才有些温和，悉心教授他练功夫。
时间过得很快，一晃就入了春，弘昼早就定于这个月启程，算算日子也要到了，宫里说太后传了话让他入宫，弘昼收到了吩咐后，嘲讽的扯了扯嘴角，他从未指望太后能对自己有多少不舍，当年之事太后必定有份参与，他对这个庶母虽从未有过多少感情，但也无多大仇恨，何以要致他于死地。
京都护国寺
皇贵太妃一身素色衣袍，跪在佛堂中，手中攥着一串价值不菲的佛珠，空空荡荡的屋子里只有她轻轻的呼吸声和木鱼的敲打声，她眉目寡淡，几乎没人能认出她是曾经位高权重的皇贵妃。
弘昼换了常服，右手牵着永璔，佛堂外等着，粟玉出来，合手行了礼道
“太妃正在念经，请王爷稍候”
弘昼温和一笑
“我知道了”
粟玉是大户人家的小姐，家道破落沦落至此，皇贵太妃可怜她，又不忍这么好看的姑娘沦落成尼姑，便收在身旁贴身伺候，如今也已经是大龄女子了，在佛寺中，又无好婚事可寻。
她看了眼弘昼，便急匆匆的低下头去，脸庞红了大半。
太妃念完了经，她打开门来见是弘昼来了，清淡的面庞上终于有了些喜色，永璔扑了上来
“祖母！”
皇贵太妃怜爱的拍了拍他的小脑袋
“乖”
弘昼抱了抱拳
“儿子给额娘请安”
皇贵太妃看了他一眼笑了笑便牵着永璔的手向厢房走去，弘昼在后跟着，粟玉犹豫了会儿，便去备茶了。
太妃拉着永璔坐到自己身旁，弘昼见状坐到对面，粟玉捧着茶壶来，静悄悄的放到桌案上，就站到了弘昼的身后，看着他发梢的穗子，已经有些残破了。
太妃明白她的心思，笑了笑道
“你一往西北，何苦要带上我的孙儿？”
弘昼端起面前的茶水
“男儿家，总要多些磨练，额娘不必担心，儿子尽快回来”
太妃怅然吐出一口气来
“福晋薨逝，你难过额娘明白，可去那样远……”
弘昼饮下茶水正色道
“儿子是为了大清，并非小儿女情长”
太妃十分了解自己的儿子，他与福晋之间哪有什么感情，心心念念的怕还是宫里那位，只是今年宫里那位喜事连连，他心中不舒坦，自然得走的远远的
“你呀，自小哪里听过我一句话呢”
弘昼无奈的笑了笑
“儿子不孝，叫额娘担心了”
太妃瞥了他一眼，拿他毫无办法
弘昼看向身后的粟玉道
“有崔姑娘照顾额娘，儿子身隔千里，也放心”
粟玉面庞绯红，她跪了下来
“这都是玉儿该做的”
太妃见她如此惶恐宽慰道
“王爷夸你呢，快起来”
弘昼扭过身子伸出手来扶起她，粟玉看向他的手，宽厚有力，她觉得浑身都起了鸡皮疙瘩，脸色红的要滴出血来，弯腰行了礼
“奴婢去添些茶水来”
便逃之夭夭
弘昼看着她的反应，不禁诧异起来
太妃了然笑道
“这姑娘，留不住了……”
弘昼也明白了，他笑了笑
“额娘美意，只是儿子不喜女色，西北苦寒，儿子一去多年，不好耽误了她，还是额娘为她再觅好郎君吧”
太妃明白他的心意，便也只哄着永璔不再多言。
他又与太妃闲话了许久，看日色渐深，领着永璔正式拜别了皇贵太妃。
次日慈宁宫—
春雨润如油，也解了许多地方的冬旱，乾隆与太后都心情大好，今日乾隆携皇后也在慈宁宫向太后问安，大部分是太后拉着乾隆说话，偶尔才向皇后搭搭话，皇后也不恼，只低头玩着手中帕子，偶尔附和一两句，太后不满她不是一日，她何必自讨没趣。
只是今日，太后好似是故意给她添堵。皇后看见屏风后走出一个穿鹅黄色夏衫的女子，容貌姣好，身姿昳丽，端着个托盘给众人上了茶，待走到皇后面前时，皇后抬眼打量她，照往日，皇后绝不会看这样的人一眼，可此人穿着打扮并非宫女模样，皇后看见她鬓边那支碧玉簪子就知道太后意欲何为，顿时心里堵了一口气，她上完茶后乖巧的立在太后一旁，乾隆也抬起眼睛看了看她，果不其然听太后开口指着她道
“这是那苏图家的小女儿，小名唤作阿娇的，哀家见着乖巧可人，便替皇帝做主留下了”
乾隆拿起茶盏细细品了品并不说话，太后又开口道
“后宫这些妃嫔年龄都不小了，且大部分都是从前潜邸的旧人，也该多些年少妃嫔，利于繁衍龙嗣”
乾隆听得太后此言就看向皇后，果真见到她面色不大好就有些想笑，皇后平素里最讨厌别人提年龄，虽她这些年得乾隆娇宠，眉目与当初并未有多大变化，可女子有哪个是不怕老的呢，乾隆平日提一句都要恼一天的，旁人更是不敢多说一句话的，而今被太后这样说出来，心里别提多憋屈
皇后绞着帕子不想多言
太后见她如此笑了笑道
“皇后帮着择个好日子吧”
皇后微微起身
“臣妾遵旨”
她面上平静带着笑意恭敬应了，那女子面露喜色连忙谢了恩，便退下了，乾隆从头到尾未发一言，直到那女子退下，才状似随意道
“后宫皇子公主已经这样多，况朕膝下已有嫡子嫡女，皇额娘无需再为朕招揽新人”
太后见他如此，有些生气的瞪了他一眼，可乾隆眼角偷偷看着对面的皇后，太后斥责道
“身为君主，怎可后宫孤零，雨露均撒方是正理”
乾隆面上悻悻的望了皇后一眼，皇后心内叹了口气，知道此事再无回环之地。
外头有内监通传，说是和亲王觐见，太后让人快宣，就看到弘昼领着年幼的永增进来行礼
“臣参见太后，皇兄，皇嫂，”
太后看着座下的弘昼开口道
“快些起来”
弘昼带着永璔谢了礼
“谢太后”
太后将永增唤到身旁，卸了护甲抚着他的小辫子，对着弘昼温声开口道
“西北苦寒之地，这孩子受得了么”
弘昼抱了抱拳道
“多谢太后关心，男儿家多受些磨练也是好的”
太后叹了口气
“好吧～多带些厚重的衣物，有什么需要就递信来”
乾隆撇了撇茶杯上的浮沫，开口道
“五弟此去西北，要多多留意伊犁之地，上次傅清等人禀报伊犁将领暗自操兵，只望五弟多多上心”
弘昼正色道
“谨遵皇上吩咐”
乾隆满意的笑了笑，
弘昼看了看皇后，他从袖中掏出一串手钏递向皇后道
“前些日子忙于王府之事，不便前来参加五公主的百日宴，这是一点心意，望皇嫂不要嫌弃”
皇后望向太后，见她平敛双眸笑道
“既是弘昼一番心意，皇后也就不要推脱了”
皇后这才接过
“王爷客气了，我替阿菡谢过王爷”
弘昼低眉道
“皇嫂无须如此”
皇后接过让玉琈收下见弘昼仍在面前，她开口道
“西北苦寒，望王爷保重自身，好生照顾世子”
弘昼合手
“安晴在宫中，也望皇嫂多加照拂”
皇后点点头
“王爷放心，那是自然”
弘昼见她低着眼眉，也不敢再多说
“多谢皇嫂”
皇后抬起头来看了他一眼，只见弘昼看着她小声开口道
“保重”
皇后愣住了，她点了点头就不再说话，弘昼又陪着太后说了一会话就要告退。
皇后抬起头目光却不敢看他，待抬眼时弘昼已经走远，只看到一点他宝蓝色的衣角。
眼看时候不早，乾隆也领着皇后出了慈宁宫，见皇后也不说话，不知她是为了那女子的事还是弘昼的事，乾隆心中滋味也不是多好，还是逗弄皇后道
“皇额娘的话你不要往心里去”
皇后却点了点头开口
“臣妾的确已过盛年，皇上预备封那女子什么位分”
乾隆见她不开心，也不愿让她堵心，随意开口道
“暂且封嫔，那苏图毕竟是两广总督，位分不宜太低”
皇后见他纳妃却如此潦草，自己也不愿多问了，便随意道
“皇额娘既是为皇上择的新人，不如就以新为封号吧”
皇后原本是开玩笑的，岂料乾隆认真起来
“也好，随你心意”
皇后惊愕的瞪大了眼睛
“这不是臣妾能做主的事情”
乾隆笑了笑拽住她的手
“不过是个嫔罢了”
皇后看着他温声劝道
“新人虽年少，可皇上也要小心自己的身子，以免伤身”
乾隆又想起前几日在景仁宫寝殿里不小心扭到腰那次，被皇后嘲笑了一整夜，他的眸色渐渐深了起来
“朕倒要看看今夜，折的是谁的腰”
说着在皇后的腰上掐了一把
皇后本是认真嘱咐他，岂料他如此…，后边还有宫女太监跟着，她顿时羞红了脸，不再理睬他。
乾隆开口道
“朕要去养心殿，皇后与朕同去吧”
皇后心里记挂着一双儿女
“臣妾还要去看阿菡”
乾隆摆了摆手
“不急，朕下午同你一同去”
皇后无奈，只得被他拉去养心殿。
次日，和亲王启程前往西北。
旧人新酒，何忍红烛光冷透，可盼我归来，魂兮徘徊贺携手
前尘已忘，望山望水忘故乡，君归未归，恨只恨此生长