挑了自己认为最值钱的几样，一并交与小德子：“回头，可千万别向公子提起。他是何等尊贵的人，哪里知晓寻常百姓为钱所难的日子。看来，我们还得做长远打算才是。”
“龙姑娘这话虽是不差，要说带兵打仗，爷英勇无比，可……这种弄钱经商的事儿，他可半分不会。”
龙筱雪道：“我会。”小德子“咦”了一声。她又宽慰道：“你别担心，先典了这些首饰过了眼下难关再说。回头，我再设法筹些经商的本钱，我想日子会越过越好的，快去典当，早早请郎中来给公子、刘捕头瞧病。”
她一归来，一切都在好转之中，不仅解决了银钱上的事儿。就连其他旁的事儿，也在无声无息地筹备着。
凌飞的病也日渐好转，见她回来，他的病似也去了大半。刘虎的病略有好转，只是之前身负重伤，本是个半死的人，今又病了月余，精神也不复从前，偶尔会在风和日丽时到园中小坐片刻，陪常皋、小德子他们说说笑。
今儿，凌飞刚喝完药，便听前院人声鼎沸吵吵嚷嚷。问道：“出了何事？”
小德子低头道：“今儿唤了官衙一干差役来，正在堂上给大伙发放俸禄呢。”
凌飞低头：“库中除了粮食和一干卷宗再无别的，哪里有钱给大伙发俸禄。”
小德子嘿嘿一笑：“爷，这都是龙姑娘张罗的银子。”
他不由得心中苦闷，什么时候，他竟要依靠一个女人来得以解危。
夜，万籁俱寂。
?州的夏天犹似阳春，?州的初秋却更见凄凉，明月如勾，撒下冷冷的清辉。
龙筱雪手捧斗篷，凌飞在院中已经站了许久，近了跟前，将斗篷披在他身：“夜凉了，大病初愈，还得多顾惜着自个儿。”
他望着夜空，究是她的静寂影响了他，还是他的寂寥感染着她。
他问：“你瞧不起我？”
她微微一愣：“你说的是什么话？”
他道：“你为我典当了自己的首饰，还向段天涯借钱助我度过眼下难关。”
她淡然一笑：“成大事者，不拘小节。公子不必将这等小事放在心上，能屈能伸方为大丈夫。再则是借钱，况且，我们很快就能把钱还给他的。”
凌飞道：“如今，我们连自身都难保，又哪里能还人银钱……”
没有由来的，她唯有心痛，他是皇子，哪里被钱财俗事困饶过，伸手封住他的嘴：“一定可以度过眼下难关。你是天朝皇帝最得意的皇子，不可以倒下，也不能倒下，天朝皇帝将流放到此做?州令，定有他的用意，莫要辜负他的一片苦心，皇上也是希望你可以变得坚强、变得强大。你问我，如何还段天涯的钱，那我便告诉你，我们可以经商。你曾是靖王，手底下最还有几个忠仆有经商的本事，只要设法联系上他们，我们就可以不用再为银钱的事儿担心。经商如行军打仗，亦有许多相通之处，若是你这般想，也就容易多了。我已经想到一个不错的路子，这一带胜产美砚，我随段天涯游历的时候，便拣了两块看似不错的毛石，如若送到燕京，着能工巧匠打磨，定能成为价值不菲的名砚。”
牵着他的手，二人步入正厅，龙筱雪折入自己房中，取了毛石，还有一块在大理王宫打磨好的砚台。凌飞捧在手里，这是一方漂亮的砚台，捧在手心，细腻如绸，道：“这块砚有九眼，确实好砚！”
这里盛产的砚，纹理最为丰富、美丽，是大燕朝砚种之一，文人墨客都以有一块好砚而引以为傲，最常见的有绿标、黄标、青花、冰纹、水纹、彩线、火烙、翡翠斑、胭脂冻等。
“凌飞，这便是赚钱的机会。我发现那个山谷里，这样的石头还有许多，若是将这些石头都打磨成砚，可都是银子。”自来评价是否好砚，有“七珍八宝”之说，即七眼为珍，八眼为宝。“你瞧这美砚，打磨之后，石质细腻润泽，抚之若婴儿肌肤，叩之声响深沉似木。我在大理王宫也曾试用，用它贮墨不涸，磨墨无声，腻而不滑，存墨不腐不冻。真正是砚中珍品！”
凌飞听她款款道来，犹似涓涓细流，不由自己地捧握住她的纤手：“筱雪，你便是上苍赠予我的宝。”
“筱雪此生朋友不多，公子算一个，段王子也算一个，有友如此，女复何求。”
朋友，他们终还只是朋友。而他要的比这要多，他不想只是朋友。
凌飞细细地端祥着手中的砚台，越瞧越喜欢，即便是在燕京，这等好砚也不多见，今儿捧在手里颇是爱不释手。
龙筱雪道：“事不宜迟，你还是尽快想办法，如果打开这条商路。”
他沉思片刻，道：“你知道我现在的处境，如若再与燕京中人有联系，只怕会落人口实，坐实我图谋不轨的罪名。要做这生意，也只能在蜀中。这些日子，我会细想。你说得没错，我必须得振作起来。”
曾以为，流放?州就是做个苦役，不曾想，让他来这儿是为了做?州令。皇帝如此，定有用意，只是凌飞猜想不出来。皇帝到底是什么意思？天朝之大，万里山河，哪里不是去，偏生是在?州。
她喜道：“你能如此想，自是最好。”
凌飞吐了一口气，“事不宜迟，当日皇上下旨说，未得诏令不得离蜀，也未说不得离?州，我想抽时间去趟益州。”
燕京繁华，扬州自古昌盛，而益州是仅次于扬州的另一昌荣之地。凌飞决定去益州，瞧来也是想了许久的。
她问：“你在益州有交好的故人？”
凌飞回道：“四年前，父皇令我平复吐谷浑之乱，我曾在草原救过一队商旅，有位商人便是益州人氏。我想去益州找他，回头我们再多弄些这样的石头。”
龙筱雪道：“那个山谷离此较远。你身子尚虚，就让我带常皋去拣石，你留在?州静养就好。快则五日，慢则八日便回。”
危难之中，一个女子为他设心处地，一心为他，就如寒冬的暖阳，又似炎炎夏日的凉风，最是能打动人心。凌飞面含感激，因近来染上风寒，下颌尖削，额头散垂着几缕发丝，映得一张雪白的脸庞毫无血色，深黑的眸子跳跃着火星。对望的刹那，火星快速化成了熊熊的烈焰，满目炽情地凝望着面前淡漠的她。不由自己地，他缓缓抬手，深情地捧住她温热的纤手。这般的柔弱，就似捧起一匹缎子，然，在她的掌心，却有着浅浅的茧，这样摩擦在他的指间，只卷起心底股股*。
这般情势，是情动，是冷静；是智抑却不能抑，也是欲放而不能放，更是情纠爱缠。他的失态，她的凌乱，是彼此的同时沉陷。只片刻，龙筱雪恢复理智，欲抽回自己的手，却被他握得更紧。她眼帘低垂，含着娇羞，带着惊慌，低声道：“公子，请自重！”
凌飞回过神来，带着歉意：“对不起……”
她扭过头去，不再看他。告诫自己，也是提点他，道：“公子不要忘了，我们……只能是朋友。”
字字如针，扎在心上，痛彻身心，仿佛之前那一瞬的失神，那片刻的温柔和动情和她本就不是一个人。她又道：“待公子平安度过眼下的难关，筱雪会离开?州。”
在她将要离去时，凌飞追问：“你意中人是谁？即便他负了你，伤了你，你也不肯就此淡忘他？”
龙筱雪脱口而出：“你忘不了崔吟霜，我也有自己忘不掉的人。”
她早已忘了表哥，将那个负心人埋葬掉，随同一起埋葬的，还有她青涩年华那一份从小到大的痴情。
再听到那女子的名字，凌飞只觉遥远，近来他甚至忆不起崔吟霜的模样，只记得那一抹浅淡的体香，还有曾闻过的箜篌之音。大千世界，什么样的美乐他在燕宫之中也是听过的，闻有那样的箜篌之音太过清灵、悠扬，如水流畅，似蝶飞舞，他从未听过如此美妙的声乐。仿佛唯天上有，人间难道几回闻。
他问：“你从何处听过她的名字？”他讲过自己的真实身份，却未曾提及过往的情感经历，怎不让他好奇。
龙筱雪心下惊慌，很快平静，“我服侍公子时，有几次听你梦中唤着这个名字。”
“我唤崔吟霜？”他有些不信。
龙筱雪调整好心绪，不让自己太过慌乱，道：“你唤的是霜儿。你要迎娶大燕第一美人崔吟霜为王妃的事，曾在燕京城传扬了好些日子，我亦听说过。”
凌飞的脸色蓦地一变，刚刚还带着温暖的眸子，顿时凝结成冰。嘴角明显地抽了一抽，深沉的面容含有微痛，整个房间方才还温暖欢快的氛围遽然降到冰点。
龙筱雪施了一个万福礼，低声道：“公子若没有别的事，筱雪告退！”
凌飞语带霸道，厉声说：“我还没让你退下，你怎可离开？”
她微微一愣，都道伴君如伴虎，之前还彬彬有礼，是个翩翩佳公子，转眼就面露凶狠。终是被她说中，在他心头的那个女子还是崔吟霜。“霜儿”多亲近的名字，曾经有人也这般唤她。
凌飞不解，问：“既然拒我，为何助我？”
她道：“公子于筱雪曾有救命之恩。”他勾唇一笑：“那你就以身报恩吧！”此言如冰水，浇得她心头一凉，带着惊色地望着面前的他：“报恩之法有许多，你以为我会用这种方法？”
曾经，她也觉得以身报恩何曾不是最好，直至被人伤得身心俱损，痛断肝肠，方才明白自己有多傻。当一切在无意中轮回，又重复到过往的情景中，让她如何再重蹈覆辙，同样的错在她龙筱雪的人生里不可犯两次。
“是不同意？还是……”
龙筱雪忆起段天涯说过的话，道：“你昔日救我时未曾想过回报。今日助你，也未曾仅仅是报恩，更重要的是你、我是朋友。朋友有难，援手一助，也是彼此的本份。”
是她惑乱了他的心，让他动了情，听她说完，凌飞竟有些不知所谓，退不是，进也不是，难道到底是他错了。朋友，他们是朋友，援手一助也是本份。他不得不承认，面前的女子绝对不同寻常，总能为自己化解危机。
“公子安心休养，我去支会常捕头，让他准备一下，明日去采石料。”
她翩然而去。凌飞第一次有些不知所措，任威逼也好，利诱也罢，急切地想将她变成自己的女人，可一番言谈，他方发现，龙筱雪不是世俗女子。
这到底是怎样的感觉？有失望？有不甘？有期盼？有欣赏？更有一份无法自抑的情动。总之，自幼在皇宫高苑内长大的凌飞，不知见过、阅过多少的女人。风华绝代、清丽可人、妖治艳丽、朴实大方的皆有，却独一未曾遇到这样的女子。她的气质，是从骨子里渗透出来的，可以霎时摄人魂魄、吸人目光，却又让人说不出是何种滋味。
她依旧是她，是这样一个别样的女子，任你欲要怜惜，却先自掂出那份情的份量。
次日，待凌飞起床后，小德子禀道：“爷，这是龙姑娘临离开时留下的银票。今儿天不亮，她就和常捕头出城了，说是尽快早去早回，还要爷不要挂念。”
在见不到龙筱雪的日子，凌飞恍然若失，回想着她的脸，虽不是百媚千娇，却已让他反复思念，努力想忆起昔日的崔吟霜，却是怎么也忆不起来，什么时候龙筱雪的出现替代了崔吟霜。既然龙筱雪说，他们是朋友，不想再有任何改变，他会给她足够多的时间。
转眼就过去了五六日，这日黄昏，小德子来报：“爷，常捕头回来了！”待凌飞奔到官府门口，瞧见的唯常皋一人，心头不免有些失落，龙筱雪没有出现在马车里，只看到几个官差在搬着石头。他问：“龙姑娘呢？”常皋笑道：“龙姑娘说想去月城转转，过些日子便回来。”
凌飞了然于心，与其说她要去月城转转，不如说，她是在避开他。这些日子凌飞的身子康复，生龙活虎，只是刘虎伤势虽好，身子大不如燕京时，整日一副病恹恹模样。
凌飞带了常皋和另外两名得力的衙差前往益州。?州官衙也无甚大事，他眼下最着急的就是解决银两诸事，而打磨出更多更好的砚台从而赚钱，成了他眼下最想办的事。活人又岂能被钱给活活的憋死，在燕京他是靖王、是得宠的皇子，讨好巴结的人络绎不绝，如今他是戴罪之身，人人避而远之，他也只能另想法子。
临走时，凌飞叮嘱小德子，要他派人去月城给龙筱雪送信，就说他离开?州了，府中一干事务，还得她和师爷、刘虎商议打理。