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入冬后,西荒城内飘起了雪花。虽然下的不大,但路上还是堆起了薄薄的积雪。在加上不时呼号的北风,呆在室外让人感到颇为寒冷,因此住民们都不大出门,大部分时间呆在家里做一些手工活。

镇上的工程也都停工了,在外面没多少事要做,莱特便一直窝在城堡里。卡萝还是经常跑来找莱特,她也换上了毛皮衣物,但在膝盖等关节部位还是裸露着,据说这样更方便行动。在冬日里不只是夜晚,白天她也经常出现在莱特的房间,路上行人变少了,反而更方便了卡萝行动。到了傍晚,卡萝还是经常邀请莱特上酒馆去,有时候她请客,有时候是莱特付钱。

这样的日子一天天过去,气温逐渐回暖,积雪开始消融,于是冬天逝去,春天来了。

开春后,住民们又要准备播种了。

从王都又迁来了新的难民,他们大都被安排在城外的废弃村庄内。解锁这些村庄并不是容易的事。破旧的房子需要修缮,至少得保证不会被哥布林轻易侵入。围着村庄的土墙很多都要重建,虽然不需要像城镇那样,但也要有一米多的高度。村庄附近的荒地也要重新开辟,对新村民们也要进行土地分配和农具分发。

这段时间莱特变得相当忙碌,因为克劳德还没回来,能够协助他的只有艾唯和几位书记官。

西荒城内的产业也在快速发展。白露商会扩宽了啤酒的销售渠道,据说他们与一些当地商家达成了合作,西荒城的啤酒已经能够卖到半个王国。啤酒的生产供不应求,酒庄不得不从其它城镇购入粮食,并且招募了更多的工人来扩大生产。

白露商会还在西荒城外开辟了伐木场。据班所说,西荒林地的很多树木材质很好,是建造的上等材料。他们在镇上招募伐木工人,在西荒边缘从事砍伐作业,把砍下的木材运到别的城镇出售。镇上的许多工程也直接从伐木场进货,因为没有关税所以购买的价格更为低廉。

莱特发布在冒险者协会的一些任务也得到了回复。在西荒内部靠近城镇的地方,发现了一些矿产。因为城镇建设需要大量石头,莱特开发了其中的一座,矿场除了产出石头,还能够为城镇的铁匠们提供铁矿石。

当然,对西荒资源的开发不能忽视安全的问题。伐木场距离城镇很近还好,矿场则在西荒的山地中需要特别注意。工场在建设中就需要考虑安全防护的问题,另外工人们出入也要有人护送。莱特把工人护送的任务委托给了冒险者协会,他还怂恿卡萝参与了这些任务。

在森林中,卡萝和别的冒险者不同,她是踩着树木的枝桠进行移动。工人们穿过森林的时候,卡萝就在附近的树木间跳跃,从高处警戒周围的情况。哥布林和独角狼还没接近,就会被卡萝发现从而消灭或者驱赶。工人们往往只能听到短暂的战斗声,不一会儿便看到卡萝若无其事地站在不远处的枝桠上。

卡萝的活跃让住民对她的好感迅速提高。卡萝执行护送任务时,工人们会主动地向她搭话。偶尔在街上遇到,住民们都会热情地向她打招呼。虽然她还是不习惯在人前出现,但猫人族卡萝在城镇上不再是神秘兮兮的存在,住民们已经把她纳为了城镇的一部分,他们和外乡人说起时还感到颇为自豪。

和克劳德一样,很多冬季回乡的骑士都没回来,包括那个得意洋洋的波文。现在西荒城里的骑士只剩十几位,有很多像是德维特、阿尔文、哈里、威利这些人都已经成了莱特好友。还有一些虽然和莱特不亲近,也不再和以前一样针锋相对,毕竟他们现在更关心骑士团内部的团结问题。不过瓦尔多对莱特的敌意随着莱特与海柔儿关系走近而加深了。

路娜没再故意疏远莱特,不时也会跑去找莱特闲聊,但她还是经常独自外出。莱特也在镇子上遇到过路娜,她和一名年轻男性在一起。看到莱特她微微点头致意,然后便带着同伴走开了。

莱特和卡萝聊起过其他猫人族的事。

“其实之前有你的同族到我房间里来过,被我看到后她马上就跑了。”

听了莱特的话,卡萝并没有显得很惊讶。

“很早的时候我就有跟几个朋友说过,我在人类城镇工作。”卡萝说:“另外因为这段时间我经常外出,长老和部落里的人也已经知道我的事了。”

“真的吗?他们怎么对你的?”

“当然是被狠狠训了。长老罚我禁足,但是我老是偷跑出去,他已经无可奈何了。”卡萝漫不经心地说。

“哈、哈哈……”

“现在长老让我每天去和他汇报,汇报完还要再训我一顿。”

“你都汇报了什么?”

“就是打哥布林、护送工人还有去酒馆喝酒。”

“长老对城镇的事感兴趣吗?”莱特对此倒满怀兴趣。

“不知道。他就只让我说,从来不发问。”

“这样啊……”

完成一天的护送任务后,卡萝会在镇外的树林里呆一会,等到天黑以后再进城去协会报告。

在城里她依然会穿着那件旧斗篷。在夜还不深的时候她尽量走街道,虽然她有自信在房顶跳跃时不会发出声音,但毕竟街道上有人,被看到就不大好了。

裹着斗篷走夜路的卡萝在街上非常显眼,一名晚归的住民远远看到了她,热情地向她挥手:“晚上好,卡萝小姐!”

那名住民的声音引起了其他人的注意,他们也都转过来亲切地对卡萝说:“晚上好!”

卡萝不好意思无视众人的善意,她轻轻地点头,然后加快脚步离开了那片区域。前面就是新建的冒险者协会,附近看不到其他行人了,卡萝才舒了口气,她还不习惯应对住民的热情。

协会旁边的小巷里走出了一个人。卡萝本打算快步过去,但那人径直走了过来。卡萝警戒地看过去,但看清他的服饰后卡萝不禁愣住了。

“终于见到你了,卡萝。”他语气生硬地说。

这人是城镇的牧师强尼。卡萝犹豫着要不要逃跑,但最近住民的和善和幼时牧师养父的慈爱让她站住了。

“你是第一次见到我,但我很早就听说过你了。”强尼冷冷地说:“我的叔父曾经在西荒城任职,你应该没把他忘记吧?”