杨氏见状令人将穗琴从外间押上来.
“你这刁奴，为非作歹心思狠毒，今日放火改日岂不是要杀人了？来人拖下去重大三十杖，再发卖了去！”
“夫人饶命，奴才是冤枉的啊！”穗琴嚎啕大哭，满脸惊恐！“不是奴才，是……”
“住嘴！”云紫莹狠狠地瞪了她一眼：“你做下这等事情，居然还敢胡乱狡辩，难道还想罪加一等吗？”
穗琴的心猛地沉了下去……是啊！她忍辱至今，全都是因为府中还有弟妹在当差。爹娘早逝，她们姐弟三人不不得已卖身在云府。若是得罪了大小姐，一双弟妹必会被牵连遭殃。
想到此，穗琴不再辩解。摊在地上呆愣若木偶一般。
这时却有人轻轻说道：“祖母，我可否替穗琴求个情？”
居然，是云蘅。
“穗琴是陪着大姐长大的忠仆，想来此次也是一时脑袋发昏，做错了事情！阿蘅不忍心，大姐因此就失了身边的贴心人，不如……阿蘅斗胆恳求祖母鞭完这三十杖，便还放她回大姐身边吧？”
既然苦主都发了声，云老夫人细想了想，“罢了罢了，我老了，也不想造孽，你若是这样想，便由着你吧……不过，既是忠心护主，那她造成的损失也须雪岚院担着！那就罚了雪岚院一年的例银！小惩大诫！”
这还是“小惩”吗？杨氏慌忙道：“母亲，是否重了些，既是这奴才的错，发卖了便是……”
“够了！阿蘅顾念着她们二人主仆之情，网开一面不愿发难，你倒好，只想着打杀奴才，借此遮丑，竟半点情面都不顾？！”
云老夫人毫不留情地将杨氏数落个面红耳赤！
“孙女……领罚。”云紫莹低声道。
心中却极恨，说什么让她来掌中馈！却走来便削了她的年例！
好一个下马威啊！
云紫莹淡淡道：“贱婢，还不谢过三小姐！”
穗琴方才如死灰一般的眼神陡然发亮，对着云蘅连连磕头：“多谢三小姐开恩，多谢三小姐开恩！”
云蘅并不理睬她，但笑不语，不过是留给云紫莹一根刺罢了。说不准何时，就会戳得这位大姐心肝脾肺肾都疼呢！
穗琴被拎了下去，云老夫人又重新坐下，摆摆手也示意众人坐下。
云紫莹却依旧跪坐在地上，以示忏悔。
云老夫人瞅了她一眼，暗自摇头，口中却道：“你起身坐着。”
“是……”云紫莹低着头站起来，驯顺地坐到一旁。
“今日还有一桩事情，要说与你等知晓。下月便是皇太后寿诞，你们姊妹几个好生准备准备吧。”
准备？云蘅有些不以为然，皇太后的寿诞，她一个区区庶女需要准备什么呢？
祖母这话怕是，专门说给云紫莹听的。
歌舞升平，众家贵女争奇斗艳，琴棋书画相互比拼，古往今来这宴会上无非是这几种花样罢了！
云紫莹是阆苑才女，又是明若轩的夫子。
届时定要代表云府出这风头的。
杨氏面上一松，心中盘算的也正是这主意。无论紫莹做错什么，老夫人总不能真罚她，谁让云府再也没有一个如她莹儿一般出色的女儿了呢？
想到此，杨氏有些洋洋自得起来。
云老夫人看在眼中，却暗自摇头叹息。
散了家宴，云蘅却赶上云洛成，“父亲……”
云洛成有些惊讶地看着跟前眉目柔和的三女儿：“阿蘅，找为父何事？”
“最近，阿蘅在习朗九蕴的字帖，可是怎么也练不好，女儿知道父亲是书法名家，尤擅簪花小楷，当世无人能出其左右，女儿斗胆，敢问父亲可否拨冗教教女儿……”说到这声音低下去，显出几分怯怯的不好意思的神色。
云洛成乐了。
若是从前，他必懒得去教一个庶女，可是如今这三女儿可是不同凡响，再加上她此刻这般尊敬又孺慕的姿态，倒是叫云洛成心中极为舒坦。
“人求上进是好事，更何况如今你是明若轩的弟子。以后亥时爹都在书房里，你若有不懂的便尽管来就是了。”
云蘅兴奋道：“那今日可以吗？”
云洛成微微点头。
云蘅面色露出欣喜之色，转过身又拽过云芷，走到云洛成身前：“父亲，四妹最近也在学书，不如您也一起教吧！”
“三姐，我……”云芷一惊，又害羞地垂下头。
云洛成淡淡地瞥了云芷一眼，卢娘之事在他心头还未散去，心中对这个四女儿实在欢喜不起来，便随意道：“随你吧。”
时候尚早。
云洛成走后，云蘅携着云芷在荷塘边寻了张石椅坐下，又朝芍药使了个眼色，芍药会了意，立马拦住了春眉：“春眉姐，我这有个花样子，你帮我瞧瞧好不好看……”
“可我……”
“小姐们在闲坐，一时半会也不走，你就帮我瞧瞧呗……”芍药推搡着春眉离得远了一些。
云芷并不笨，“三姐，您是有事找我么？”
云蘅盯着她的脸瞧了片刻，这是一张温文清秀的面孔，十分耐看。她性情软糯逆来顺受，可对于大哥又十分执着——
云芷不好意思地笑了笑：“三姐，何以如此瞧我？”
“云青桓是，咱们的兄长！且只能是兄长！”
云芷面上的血色一瞬间褪了个一干二净，眼睛瞪得老大，黑色的瞳仁里是显而易见的慌张害怕，连嘴唇都在不自觉地颤动着。
她微微张着嘴巴，只有轻轻的喘息，却说不出半句话出来。
显然震惊至极。
她以为，永远没有人都看出这份爱恋。可是，三姐，她还是看出来了！
云蘅觉得自己有些残忍，可是若不能快刀斩乱麻，这事终究纸包不住火。
“阿芷，你如今已情难自已，若是再不断了这份心思，恐怕今后还会有更多的人会看得出！你如此不仅会害了自己，更会害了大哥，你明白吗？”
云芷突然红了眼眶，哀戚又绝望：“我明白，此情悖乎天伦，不容于天地，可我也只想守着这份爱，地老天荒，别无他求！连这样……也不可以吗？”
云蘅有些惊诧，原来云芷居然这般情根深种。
“不可以。你若瞧上任何人，三姐都可以助你去争取，唯有云青桓不行，他是咱们同宗同脉的亲兄长！”
云芷突然站了起来，目光是从没有过的清冽。
“三姐，你会告诉别人吗？”
云蘅摇摇头：“不会。”
云芷轻轻地扯了扯唇角，那笑容苦涩又决绝，“三姐你不用再说了！大哥，他，是我在这个世上最重要的人！你放心，我便是死也不会害了他！”
云蘅其实早已预料了这个结果，可是她终是想劝这一回。
原来，这个云家最执拗的其实是云芷。“如此，你，好自为之！”
云芷沉默无语。